2018.11.20，学习薛兆丰经济学的第43天，这是NO.43，我要写到NO.1000。

我们家里有钻石，有矿泉水，是钻石给你带来的幸福大还是矿泉水给你带来的幸福大？

这个问题不好回答。最早提出这个问题的，是经济学鼻祖亚当·斯密（Adam Smith，1723年6月5日—1790年7月17日 ），他问道：“水对于人的生命来说是非常重要的，但是水的价格却非常低。钻石对人的生命来说，一点用处都没有，但是钻石却非常贵，这是为什么？”

要回答这个问题就要说到经济学的另一个重要概念：“边际”。

实际上，整个经济学的思维都是关于边际的。经济学早期的时候是一种哲学的思辨。到今天是一种科学的思维方式，这两者之间转变的一个重要关口，就是引用了边际的概念。

引入边际概念的是奥地利学派，这个贡献太大了，以至于没有人再提起这是奥地利学派的贡献。因为大家都觉得只要是现代经济学，它当然就建立在边际的概念之上。

壹 什么是边际

边际就是“新增”带来的“新增”，这就是边际的概念。

边际成本就是每新增一个单位产品，所要新增的成本叫边际成本；

边际收入是多卖一个产品，你能够新增的收入叫边际收入；

边际产量是你多增加一份投入，所能够多获得的产量叫边际产量；

边际效用是你多消耗一个单位的商品，所能带来的新增的享受叫边际效用。

我们在消耗产品的时候，我们在吃馒头的时候，馒头给我们的边际效用是递减的。这句话的意思是，你吃第一口馒头，这口馒头给你带来的效用很高，第二口馒头它给你带来的新增的效用就会少一点，第三口又再少一点，一步一步地减下去，这叫边际效用递减。

有一个大家耳熟能详的故事能很好的说明边际效应递减的规律，美国的罗斯福总统，是美国历史上唯一一位连任4届的总统。当他第四次当选总统以后，有位记者就来问他：“第四次当选总统是什么感受？”罗斯福没有当场回答他的问题，而是请这位记者吃三明治。

吃第一块三明治的时候，这位记者觉得这可是殊荣啊，真是了不起，面子真大；第二块的时候他觉得已经感觉平平了；第三块的时候，他已经很难咽下去了。

然后罗斯福把第四块三明治放到这位记者的面前，他说：“你把这第四块三明治吃下去，你刚才问我的问题，我就不用回答了，你自己会有亲身感受。”

贰 边际收益与边际成本趋同

边际效用和边际成本是一个成对的概念。我们吃馒头，馒头带给我们的效用在递减，但与此同时，我们每吃一块馒头，都要付出一定的成本。比方说你要为馒头付钱，这时候边际效用递减，它减到某个程度，边际效用就会低过你为馒头所付的价格。这时候你就会停止买馒头了。

换句话说，当你吃馒头的边际效用，高于你为多吃一个馒头所付出的边际成本的时候，你会继续吃馒头。但是倒过来，如果你为馒头所付的边际成本，高于馒头带给你的边际效用的话，你就要减少吃馒头。

人们会朝着边际平衡的方向迈进，边际收益要尽量等于边际成本，也就是说人们付出的成本都期望获得最大的收益。

把边际的概念与边际成本与边际收益结合起来就可以回答钻石和水谁带来的幸福高这个问题了。

水才是我们真正的必需品，水对我们来说非常重要，所以当我们有钱的时候，我们花的第一个铜板用来买水，因为它是必需品；第二个铜板，也还是买水，因为我们太需要水了；第三个铜板，还是买水；第四个还是买水，第一千个铜板，我们还是买水。这个时候水带给我们的边际收益是在下降的，下降到一定程度，假设说到第一千个铜板的时候，边际上带给我们的收益已经相当低了。这时候，我们会动一个念头，在一千零一个铜板的时候，我们能不能买点别的东西，比如钻石。

那一个铜板给我们买来的一点点的钻石，能够很好地满足我们的虚荣心。于是咱们就把第一千零一个铜板用来买钻石。也就是说，这个时候，在边际上你们家的水和你们家的钻石，给你带来的幸福是一样的。

我们假设不一样会怎么样？如果第一千零一个铜板，我们觉得还是需要多喝水，我们会继续买水，不会买钻石。倒过来，如果第999个铜板，你已经觉得买钻石更值得的时候，你就会用它来买钻石。

我们在一个一个铜板花出去的时候，其实在追求一件事情，就是水带给你的边际收益，要跟钻石带给你的边际收益相等。也就是说，我们怎么才能保证，我们有限的铜板能带来最大的效用呢？办法就是我们一个一个铜板花出去的时候，要确保它永远花在边际效用最大的那个产品上面。如果是水给我们的边际效用更大，我们就在水上面花钱，直到水的边际效用跌到跟钻石带给我们的边际效用一样为止，到那一步，我们就开始把铜板转向购买钻石。

叁 每个人都是边际平衡的高手

我们把这个图景再扩大一点。我们举目看过去，我们身上的所有的财物，我们所进行的所有的活动，我们跟所有不同的人打交道，所花的时间，实际上每一个活动每一件商品，它带给我们的边际效用都是一样的。

如果不一样会怎么样？如果不一样的话，我们就会作出调整。所以看到这篇文章的的人，我想问你，你这篇文章更多，还是爱你的家人更多？

经济学的回答是：在边际上，你对这两者的爱是一样的。当然你很爱你的家人，所以你花很多时间跟他们在一起，但是由于你花的时间多了，所以跟他们待在一起所带给你的边际效用就开始递减，减到一定的程度，你就会想，“如果我腾出10分钟时间来去看点经济学的文章，而不是跟家人待在一块的话，我得到的收益会更大”，这时候你就打开了你的手机，开始看这篇文章。

所以在边际上，你对这个篇文章的爱，跟你对家人的爱是一样的。

经济学挺重要的，如果你是个在校学生，你应不应该在经济学这门课上拿个100分？如果你在经济学上努力地拿100分，那你肯定不是一个经济学的好学生，为什么？

我们来推理下，我们都知道，一门课程，从60分到80分比较容易，从80分到90分就比较难了，因为边际成本在增加，边际收益却在递减，如果从99分到100分，那所要付出的努力是非常巨大，但是我们还有好多门课啊，虽然花费了巨大的努力，但是却取得了很小的收益。

所以每一个人都应该是一个边际平衡的高手。也就是说，他应该利用自己有限的时间、有限的精力，在他所可能涉及的所有领域、所有活动、所有选项当中，根据边际平衡的规律，来分配他所有的时间、金钱、精力和其他资源，从而使他的总收入达到最大。

课堂小结

我们今天讲了一个非常重要的概念“边际”。边际就是新增带来的新增。边际成本就是每多生产一个单位的产品所要新增的成本；边际收入就是多卖一个产品所新增得到的收入；边际产量就是多做一个单位的投入所能够得到的新增的产量；边际效用就是多消费一个单位的商品所带来的新增享受。

而且我们说，我们带来的新增的享受，总是有一个递减的规律。由于资源是有限的，每个人怎么样才能够最有效地利用他们有限的资源，得到最高的效用呢？

办法就是边际的平衡。就是在每多花一个单位的成本，不管这个成本指的是多一个单位的时间、多一个单位的金钱、多一个单位的注意力、多一个单位的努力，他们都要把这多一个单位的成本，花在那些带给他们收益最大的那种活动或商品上去。从而使得所有这些商品和活动给他们带来的边际收益是相等的，这就叫边际平衡的概念。如果一个人这么做了，那么他得到的总收益就会达到最大。

课后思考

今天我留给你的思考题有点难：“穷者越穷，富者越富”，这句话你觉得对不对？

如果从边际的概念来说，这个道理是不对的。

边际是说新增带来的新增，也就是说，边际效应是一万，也就意味着，边际成本是在不断增大的，如果把这个逻辑推下去，我们会发现同样是挣1万块钱，穷人的边际成本在增加，但是增加的幅度很小，他可能在一定阶段是赚的。但是富人的的增加幅度却很大，是在亏的，所以富人的财富是在流失的，穷人的财富却是在增长的。