《第九区》是尼尔·布洛姆坎普执导的第一部剧情长片，故事是由他自制的短片《约翰内斯堡的外星人》扩展而来。
从许多方面来看，《第九区》都称得上是一部很独特的科幻电影。
从投资来看，它的成本是三千万美元，这与那些动辄一亿多美元投资的科幻巨制（《星际穿越》1.65亿美元，《黑客帝国》1.5亿美元）差距不小。
从形式上看，《第九区》采用的是伪纪录片的形式，一方面给观众更多的真实感与代入感；另一方面让电影的视角不聚焦在主角身上，电影在叙述的过程中经常穿插其他人对于事件的评述，这让观众更加好奇，也使得电影的视角更加广阔和客观。
从主题内核来看，电影并不是要突出科技对人类带来的改变，而是聚焦于人性、爱与种族。这也是它区别于其他科幻电影的地方。
故事发生的背景并不是大家熟知的曼哈顿、芝加哥这样的国际性繁华大都市，而是在南非的约翰内斯堡。
1990年，一艘外星飞船停在了南非约翰内斯堡的上空，人类进入飞船后发现了众多严重营养不良的外星人。政府筹备人员将外星人运送到了临时的营区，也就是第九区。
经过长达20年的繁衍，外星难民的数量扩张至180万之多，且和周边人类的矛盾冲突不断，越来越多的人类呼吁将“大虾”赶出地球。
多国联合公司（MNU）执行的任务就是迁移180万虾人。
影片的主角范德梅韦成为了这项任务的督察，但显然他并不服众。同事们都觉得他并不是合适的人选，只是因为上司是自己的岳父才受到提拔。
范德梅韦坐上车，与库伯思带领的军事人员相呼应，开始了迁移任务。
这时的范德梅韦对于虾人是礼貌的，他制止行动人员向虾人开枪；但更多地，他是漫不经心，高人一等的。他随手就能将培育小虾人的管道拔掉。他并不觉得需要尊重虾人的生命。
在虾人中只有几个拥有智慧，他们从掉落在第九区的自己星球的科技上，搜集一种液体以驱动飞船。在20年的筹备后终于搜集完成。而范德梅韦在搜查时却打开了这管液体，黑色溅了他一脸。
随后，范德梅韦与一个虾人发生了冲突，左手手臂被抓伤。他并没有放在心上，只进行了简单的包扎。
然而，不幸的事发生了。不久后，范德梅韦流出了黑色鼻血，指甲开始脱落，头晕目眩，左手逐渐病变。左手臂的伤加上外星液体，他成为了全世界独一无二的同时拥有人类基因与外星人基因的人。
范德梅韦被MNU带去做实验。在实验室里他看到许多虾人被抓去做实验。MNU想要获得外星力量蓄谋已久。
检测发现范德梅韦的左手可以使用虾人的武器。MNU准备将范德梅韦解剖，做进一步的实验。范德梅韦抓住岳父的手求助，但岳父并不在意他的死活。
惊恐之下，他劫持了MNU的人员，逃了出去，却不知何去何从。电视上到处都有他的通缉，迫于无奈，范德梅韦去了第九区。
为躲避追捕，范德梅韦躲进了一间屋子——那个搜集液体的虾人克里斯多福的家。
克里斯多福的儿子小虾告诉范德梅韦他们搜集液体为了启动飞船回到家乡。范德梅韦本来不屑一顾，但听到克里斯多福说有办法让他恢复正常后态度瞬间反转。
然而那管液体在之前被带回了MNU，范德梅韦决定与克里斯多福合作去MNU拿到液体。
带着从地下组织那里获得的武器，他们闯进了MNU。拿到液体后他们产生了分歧。范德梅韦希望尽快得到治疗，但克里斯多福想要用掉所有的液体尽快回家乡。
气急之下，范德梅韦打晕了克里斯多福，进入了地下的小型飞船，并在小虾的指导下启动了它。
不幸的是，飞船被击打坠落了，范德梅韦与克里斯多福都被抓住，在这时地下组织的老大也出来搀和了一脚，范德梅韦被带到地下组织的地盘。就在范德梅韦的手臂要被砍掉时，小虾启动了机器人让范德梅韦驾驶。范德梅韦不熟练地操纵着机器人去救援克里斯多福，带着他去飞船所在地。
在最后关头，范德梅韦幡然醒悟，选择了让克里斯多福和其他虾人们离开，自己留下来拖延“敌人”。
克里斯多福带着小虾驾驶飞船离开了地球，临走之前许诺三年后一定会回来。
范德梅韦筋疲力尽，库伯思本想杀掉他，不料被留下来的虾人们围攻。
电影的最后画面给到了范德梅韦的妻子，她手里拿着一朵金属玫瑰。
镜头一转。一个虾人在用金属折成玫瑰。
范德梅韦已经完全变成了虾人。
人性
电影到这里就结束了，但带给观众的震颤没有停止。
电影对于人性的探讨集中体现在范德梅韦自身的变化，以及周围的人对他态度的变化。
范德梅韦对虾人从一开始的冷漠到与克里斯多福合作到最终为了让虾人回家而攻击人类。
范德梅韦得到升迁，一时春风得意。这时的人们都在祝贺他。
等到范德梅韦病变后，他的同类对他避之不及。他的同事纷纷倒戈；他的父母也抛弃了他；他的岳父为了得到虾人的力量甚至同意解剖他。这重重打击让他痛苦万分，他对人类彻底失望。
反之是虾人。一开始范德梅韦肆无忌惮地伤害虾人，到抗拒用虾人的武器攻击虾人。听到克里斯多福准备启动飞船时范德梅韦还满是不屑，只是为了自己能恢复而与他合作。然而看到克里斯多福被逮捕，他终于彻底地站在了人类的对立面。
到底谁是同类，谁是异类？电影向我们发出了叩问。
爱
在这样一个并不温暖的故事里，范德梅韦与妻子的爱与信任是全片的温情所在。
范德梅韦与妻子结婚多年，感情深厚。他经常会亲自做手工送给妻子。
在范德梅韦出现病变后妻子焦急地陪他去检查；在他被抓住研究时妻子恳求自己的父亲；在丈夫最无助的时候给他打电话…
即使在范德梅韦逃到第九区是妻子对他产生了误解，但最后妻子还是选择相信他。
他们的爱情，实在令人唏嘘不已。
种族
不少人认为《第九区》是在影射南非的种族隔离。
南非的种族隔离为1948年至1991年间在南非共和国实行的一种种族隔离制度。这个制度对人种进行分隔（主要分成白人、黑人、印度人和其它有色人种）。然后依照法律上的分类，各族群在地理上强制的被分离，特别是占多数的黑人，依法成为某些"家园"的市民。这些家园在名义上是自主国家但运作比较类似美国印地安保留区和加拿大原住民保留区。这个制度防止了非白人族群(即使是居住在南非白人区)得到投票权或影响力，将他们的权益限制在遥远的他们可能从未访问过的家园。教育、医疗和其它公共服务有时被声称是隔离但平等，但事实上非白人族群可得到的只是非常次等的公共服务。
导演尼尔·布洛姆坎普1979出生在南非约翰内斯堡，从时间上看尼尔导演是经历过种族隔离的时期的。认为《第九区》中的人与虾人是在影射种族隔离是可以说得通的。
