作者：西河
淑真最后望了一眼母亲离去的背影，掏出手帕擦干眼角的泪水，继续清洗堆积如山的尿片。
如水村的第一声鸡鸣响起，淑真奶过刚刚38天的阿宝，便起身去准备猪食。
厨房里漆黑一片，但这难不倒淑真，她早已习惯了在黑暗中摸索着做完早上的活计。待第一缕阳光照进东边的窗格，才喊丈夫起床吃早饭。
丈夫永生慢腾腾地穿上衣服，然后剧烈地咳上半个小时，直到咳出一口浓痰，稳稳地粘在鸡圈地板上，才长舒一口气，满足地趿拉上布鞋，朝着餐桌走去。
天气好时，永生的心情也好，为淑真唱上一段《红灯记》，唱完杨子荣，又唱李铁梅，直到咳得上气不接下气才作罢。
这时，淑真嗔怪地瞄上他一眼，他嘿嘿一笑，淑真便又心软了，不忍心再责备。
天气坏的时候，永生的心情也糟糕，看什么都不顺眼，见到有鸡从面前经过，拉了一泡屎在屋子中间，便飞起一脚踢过去。鸡在地上滚了两圈，喔喔叫着，绊住门槛才停下，喔喔叫了两声便飞也似的逃开了。后来这只鸡见着永生就跑，其他鸡也躲得远远的。
永生病了三年，性情也变得阴晴不定起来。他原是一位技艺精湛，受人尊敬的石匠，八村十里的灶台、猪圈、地基都是永生的杰作。
自从永生病了，邻村张方远的生意便好了起来。
张方远曾跟随永生学过手艺，邻里也因为这个原因找他干活。以往逢年过节，张方远总是提上二斤猪头肉，掂上一坛高粱烧酒来孝敬师父师娘。
如今，永生趴下了，张方远也来得少了，偶尔在路上碰见，低低喊一声师父，语气里颇有几分不情不愿的味道。永生也不跟他计较，总是关心几句，才背着手离开。
云君扛着锄头从永生门前经过，见永生坐在门口发愣，便放下锄头，杵到永生耳边说：“事情考虑得咋样了？后天分家，别叫我为难。”永生回头，瞪大了眼睛望着云君，嘴巴不自觉地大张着，脸上写满了不可思议。虽然从生病第一个月开始云君便公然和永生断绝了母子关系，但永生始终坚信虎毒不食子，直到三天前，云君向永生哭诉自己的为难。
弟弟永祥年龄大了，该娶媳妇了，一直当单身汉不是个办法。之前有两个姑娘偷偷到家来看过，发现连一间像样的屋子都没有，还和哥嫂挤在一起，就都撇撇嘴走掉了。为了不耽误永祥的终身幸福，云君请永生腾出位置来，搬到年久失修的祖屋里去。另外，桌椅、衣柜也要留给永祥撑门面，只留下一条灶房用的长凳给永生当家具。由于时间紧，给永生三天考虑时间，三天后不回复就请永祥“帮忙”了。
永生听后脊背发凉，半天说不出话来，只是剧烈地咳嗽着，猛然一口血痰吐在云君脚边。云君吓得住了嘴，临走甩出一句“别敬酒不吃吃罚酒”的话，便慌忙进了正屋。
淑真见永生坐在门槛上一动不动，便抱着阿宝在他身边坐下来。阿宝攥着小拳头在淑真的长发上舞来舞去。如血的夕阳照向一家三口。
永生扭头看了一眼面前的妻儿，心中只有一个想死的念头，伴着苍白脸上的惨然一笑，两行眼泪静静地落了下来。
淑真一见永生在哭，连忙关切地问道：“咋了？”永生的眼泪开始大颗大颗往下滴，怎么也止不住。
淑真一下慌了神，连忙举起袖子给永生擦泪，阿宝也配合似的哇哇大哭起来。见父女俩哭得伤心，淑真也抹起了眼泪，远处的夕阳变得更红了。
素琼是第二天从如水村回来的人嘴里知道淑真所面临的困境的，吃过早饭匆忙喂了猪仔便往如水村去。
如水村还是四年前的样子，山高路陡，没有一块完整的平地，被杂草埋没的道路比鸡肠子还细。素琼顾不上看一眼淑真家瘦削的黄牛，也省去了发表意见的口水，只想着见到云君要如何劈头盖脸赏她一顿，为女儿讨回公道。
