伯嚭奔吴，先去拜访伍子胥，伍子胥与他相对而泣然后引见吴王，用作大夫一同事吴。那个发现伍子胥的被离说伍子胥，你怎么就相信伯嚭呢？
伍子胥说，我们同病相怜，同忧相救。
被离说，子见其外，未见其内也。吾观嚭之为人，鹰视虎步，其性贪佞，专功而擅杀，不可亲近。若重用之，必为子累。
阖闾要图霸，但是吴国僻在东南，险阻卑湿，有海潮之患，仓库不设，田畴不垦，国无守御，民无固志，无以威示邻国。伍子胥说：臣闻治民之道，在安居而理。夫霸王之业，从近制远。必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵革，使内有可守，而外可以应之。
吴王因此把强国重任委托伍子胥，伍子胥铸造了苏州城，陆门八，象天八风；水门八，法地八聪。大选民卒，教以战阵射御之法。又在凤凰山之南造一城，以御越寇。
吴王阖闾把鱼肠剑封了起来，筑冶城于牛首山，筑剑。访得吴人干将，与欧冶子同师，使居匠门，别铸干将莫邪剑，干将隐藏干将剑献给吴王莫邪剑，后来又得吴钩。
且说公子庆忌逃在艾城，招纳死士，结连邻国，准备伐吴报仇。阖闾听说，去找伍子胥，要他再找一个专诸。伍子胥推荐要离。说要离是个智勇双全，能干这件事的只有他。
说当初有个东海人椒丘欣，有个朋友在吴国做官死了，他来吊丧。路过淮津，马被水里神怪吸走了，他持剑下去大战水里神怪，出来时瞎了一只眼。在丧席上，因为水中作战的经历，这个椒丘欣很傲慢，看不起吴国士大夫。
要离当众嘲笑他，说，你以勇士自居吗？我听说勇士与太阳搏斗不移表（形容速度很快），与鬼神搏斗不旋踵（不退缩），与人搏斗不违声（光明正大），宁死不受辱。你的马被水里神怪吃了，你要不回来你马还失去一只眼，形残名辱，不与之拼命，是最无用的人。贪念残生还在这傲慢。那个人哑口无言。
回去后，要离对妻子说，今天在丧席上折辱了椒丘欣，他晚上肯定要来杀我。我就躺床上等他来，不要关门。
