主角：云珠
简介：小姐定下亲事后，要放我出府。
我乐滋滋地数着银子，思索以后开个糕点铺子。
可，老天总爱折磨好人。
未来姑爷死了，在战场尸骨无存。
抱着小姐哭晕了几次，夜里却让人送来白绫。
小姐看着白绫说她不想死。
而我是她的贴身丫鬟。
我也不想死。
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1
我是八岁时被卖进侯府的。
那时候天下大旱，地里颗粒无收。
我娘摩挲了一夜手上的银镯子，终究没摘下。
她舍不得头生的大姐，长子长孙的二兄，娇憨可爱的幼妹。
流着泪拉过我的手，说我平日最孝顺，能懂她的苦楚。
然后叫来了人牙子。
卖我的二两银子救活了一家子。
而我两手空空地进了侯府。
当了三年粗使丫头，管事嬷嬷见我老实话少，送去了二小姐院里当差。
一同进府的小翠还在厨房烧火，直夸我好命。
主子身边的丫鬟，衣食住行都是上等，比富家小姐的日子还好些。
玉珠就说过：「小姐是顶顶好的主子，我要一辈子跟着小姐，小姐嫁了人我也跟着，嫁个管事，回头给小小姐做奶娘，老了当嬷嬷。」
屋里笑得前仰后合，小姐听到嫁人羞红了脸。
年初的时候，小姐定了和骠骑将军卫家嫡长子的亲事。
俩人郎才女貌，天作之合。
夜里，几个大丫鬟挤到一张榻上，又谈起小姐的婚事。
大户人家不成文的规矩，陪嫁丫鬟多半会是通房，以后抬成姨娘。
碧珠是家生子，对此毫无异议：「小姐纯善，我以后就做个通房，一辈子陪着小姐。」
我皱着眉头：「我不想做姨娘，我想出府做营生，每日做什么都自己说了算。」
含珠也是饥荒年间被卖进来的，她牙尖嘴利，心底自有一杆秤：
「外面有什么好的，一年忙到头吃不着饱饭，小姐要我做什么就做什么，我是万万不出府的。」
听说了我们闲话，小姐叫了我去。
说等她出嫁就归还我的卖身契，让我出府好好过日子，我感动得热泪盈眶，偷着给她塞了好几块糕点。
说女子当纤细柔美，小姐定亲之后连饭都没敢吃饱过。
要学的东西也多，琴棋书画，管家理事，打算盘做账，一日下来，小姐累得连胳膊都抬不动。
不过就算如此，小姐也是极开心。
卫家是武将，圣眷正浓。
卫公子天赋更甚，年初就随军去了边疆，不过三月就升了云骑尉，那可是正七品的官职。
前几日传了信来，随信来的还有一匣子玛瑙，颗颗晶莹透亮，一看就是用心挑选的。
小姐羞红了脸，抱着匣子躲过调笑，藏进屋子回信。
婚期定在了年关将至时，小姐也着手嫁衣。
图样是请京中技艺最好的绣纺娘子描的，金丝银线备了一箩筐，看得人眼晕。
我心疼小姐晚上熬得眼睛通红，想替她绣会儿。
刘妈妈戳我额头：「嫁衣只能新娘子动手，你慌个什么劲儿。」
我泪眼汪汪，说怕小姐累着。
碧珠几个挤在一块儿笑：「这种累，小姐心里欢喜着呢。」
小姐脸更红了，放下嫁衣起身追着她几个挠痒痒，屋里笑成一团，刘妈妈也难得没拦着，笑得前仰后合。
那嫁衣绣了几个月，流光溢彩，精美无比。
2
看了一脸欣慰：
「我儿越发精进了，如今规矩也学得好，堪为世家宗妇。」
她又拿出头面首饰，「这玉佩是当年你外祖母给我的陪嫁，寓意幸福美满，我儿这辈子必定顺心遂意。」
「头面是我让人新打的，用的是当年那块红宝石，你不是一直想要吗？」
这个我知道。
有一块通透的红宝石，比贡品都要好，也是她最珍贵的陪嫁。
小姐原来想要，还被训斥几次。
絮絮叨叨的话让小姐红了眼眶：「娘，我那时候不懂事，头面还是留给弟弟吧，您已经给了我不少好东西。」
一番话下来，也红了眼眶，笑着摩挲她。
「快别哭了，你弟弟非要给你添妆，还要去南街给你买几匹宝马，让你出门风风光光，那时你不还得大哭一场。」
我也跟着傻笑。
小姐一家人都把她放在心尖上疼。
凡是京里流行的首饰布料，当月必出现在小姐桌上。
五公子与小姐一母所生，平日对小姐有求必应，有几次还偷着带我和小姐出去玩，被老爷发现，差点动了家法。
就连老爷出远门回来，都要给小姐带些有趣的小玩意儿。
我有时候偷偷想，这才是家人吧，相互惦记。
不是像我娘一样，直接把我卖了。
从院里回来，我们每人手上都拿满了东西。
刘妈妈忙得脚不沾地，指挥着人往库房拿放东西。
忙到夜里，才得了空。
小姐叫我到屋里，拿出一个小小的匣子，里头是新打的五十两银子并两只金镯子。
说是给我的安家钱。
「你别急着拒绝，这是我的入股钱，等日后铺子开了起来，我可是要吃白食的。」
小姐的语气不容置喙。
还没想出反驳的话，就被刘妈妈推着出了屋子。
「拿着吧，你命好摊上这么好的主子，真的傻人有傻福。」
屋门关上，徒留抱着匣子的我。
我向来不爱欠人情，小姐心软，连下人的体面也愿意维护。
拿人手短。
我要好好报答小姐才是。
桃花糕、马蹄糕、百合酥、奶油松瓤卷酥，全都被我端上了小姐餐桌。
等成功把小姐喂胖一圈后，刘妈妈气得捶胸顿足，后悔当初不该给我银子。
但见小姐精神气更足了，她也就睁只眼闭只眼了。
小姐从小就进得少，要学的东西多，身子也弱得很，好不容易才被我养胖了点，怎么能被婚事拖坏了身子呢。
我脸皮厚，刘妈妈骂我也不怕，乐呵呵地继续做着糕点。
再一次捧着新做的糕点回院子时，我遇到了大公子。
他倚在假山石旁，好整以暇看着我。
3
自几年前，他向小姐讨要我不成，我就甚少遇见他。
或者说，是我在故意躲着他。
这次也是，我装作没看着，低头加快脚步。
大公子不紧不慢拦在我面前。
我无法，向他行礼问安。
大公子说：「回去收拾东西来我院里，或能保你一命。」
我听不明白，只当他是没争过小姐气傻了，绕开他就要回院里。
背后声音响起，带着戏谑：
「卫家公子三日前战死沙场，尸骨无存，你猜大姐还能不能放你出府？」
我手中的食盒，砰地落了地。
转身往院里跑，未到屋门，就听到呜咽的哭声。
搂着小姐哭作一团，刘妈妈掩着帕子垂泪。
「我儿命怎么这么苦，那卫家郎君糊涂啊，孤身入敌营哪还能有命在，他拖累了你啊。」
厥过去几次，被身边的嬷嬷劝回了主院。
小姐愣愣地对着一匣子玛瑙，眼泪从白日流到黑夜。
我守在她身旁，没等说话自己眼泪也不听话地掉。
「便是为了，小姐也不该这么糟践自己，人各有命，那卫家郎君福薄，小姐可不能自怨自艾。」
不知人都去哪儿了，晚膳也没送。
许是觉得遭这天大的祸事，小姐也吃不下，我摸着桌上凉透的茶，去灶间提了壶热水。
院里没一个人，我想去寻刘妈妈。
她是小姐乳母，有她相劝，小姐也会好受些。
到了院门，却推不开。
透过门缝，我看见有几个小厮守在门口。
我叫他们开门，小姐还没吃饭，他们诧异地看了我一眼，一句话也不说。
任凭我怎么说，就是聋子一般，脚不挪地。
我气得使劲儿踹门。
可气我是外头买来的丫头，说话不管事，我赶紧跑回自己屋，想找碧珠出来训斥小厮们几句。
她爹是老爷身边大管事，府中大小仆役也多少给她面子。
推门进去，本来挤满床铺的炕上，只剩下我孤零零的一床。
连带着碧珠她们的衣服箱子都不见了踪影。
这是从来没有过的事。
我慌了神，赶紧往正屋跑。
门口站了两个小厮，拿着大锁。
门内是大公子，和瘫坐在地上的小姐。
我壮着胆子闯进去，想扶起小姐。
那么轻的小姐，此时却像摊泥，我怎么也搀不起来。
大公子是谢姨娘所生，和小姐不睦已久，此刻也面露不忍：「父亲已经尽力了，你若不肯，全家人的名声就都毁了。」
我没听懂他的意思，却看见桌上托盘。
里面放了一条白绫。
4
「我不信。」
小姐挣扎起身，用尽力气撕扯白绫：「父亲母亲为何不来，为何让你来，定是你胡诌的，我不信，我不信。」
一向端庄体面的小姐此时像极了府中吵架的婆子们。
或许是有半分怜悯，又或许是没了办法，大公子叫来了老爷。
小姐有些发抖，攥着我的手冰凉：「爹肯定不会不管我的，他最喜欢的就是我了。」
她絮絮叨叨说着从小侯爷最心疼她，连月钱都给的比大公子的多。
我也点头，定是大公子会错意了。
老爷这么心疼小姐，怎么舍得她去死呢。
便是我娘卖我的时候，也不曾想过让我死。
我想着侯府又没有揭不开锅，还能真的逼死小姐？
可后来，我才知道。
对这些金尊玉贵，吃喝不愁的人来说，名声体面才是第一位。
老爷来得很快，面容威严，坐在上首。
「卫家郎是战死，满京都在夸他英勇无畏，这是你的荣耀，是咱们侯府的荣耀，你哭天喊地成何体统。」
一句话让小姐脸色惨白，张开嘴却说不出话来。
见她这样子，老爷叹息一声，缓和了语气。
「出嫁从夫，你自小熟读女德，是为父最出色的女儿，现下也该为妹妹们做个表率。」
他挥挥手，下人端上托盘，放着新的白绫。
大公子带来的那条已经被小姐剪碎了。
「莫要胡闹了，你娘听说你大吵大闹，已经病倒了，你是个孝女，别让她忧心。」
直到老爷走出门，小姐都没再说一句话。
像是认命了。
良久，她推了推我，声音嘶哑。
「云珠，我不想死，可世家大族容不得我活，你走吧，梳妆匣里还有银子，你拿了换回身契，好好活下去。」
我哭得不住声：「小姐跟我一起走，我们去南方，我会做糕点，咱们都能活下去。」
「对，狗洞，院子里有狗洞，就在大榕树下面，没人知道，咱们钻出去就能跑。」
我拉不动小姐，只能擦干眼泪，自己收拾东西。
今日的打击太大，小姐已然存了死志。
可好死不如赖活着。
我也不想让小姐死。
包袱收拾好了，但小姐这身衣服太惹眼，还是丫鬟衣服妥当些。
小姐和我身量相似，我想去自己房里拿衣服。
推门，却纹丝未动。
偏偏这时候坏了。
我急得又冒眼泪，开始使劲儿撞门，在沉思中的小姐一下被惊醒。
伸手推了推门。
哭着哭着又笑了。
「我未来夫君死了，我就得给他陪葬，才是贞节烈女，教养有方。」
她站起身缓缓拾起那雪白的缎子，眼中尽是绝望。
我不甘心，小姐待人温厚，礼仪诗书无一不精，论起才学比外头那些秀才还强上许多，怎的就要给人陪葬。
前些日子尚书主事家的小姐得风寒去了，怎么不见她定下的那秀才夫婿去陪葬，对女子就这样苛刻。
我咬咬牙，从箩筐里拿出剪刀。
「小姐，可敢与云珠赌一赌？」
5
翌日，屋门打开。
小姐穿着素色衣袍，绞了头发，戴上我连夜赶制的尼姑帽。
门外站着的是身边的吴妈妈。
见此，她眼中含泪，说去禀告。
她是看着小姐长大的，也是有几分不忍。
几个粗使婆子依旧守在门边，我狠狠心拿了二两银子，塞给她们，问院里其他人呢。
婆子收了银子，互相看了一眼。
「玉珠姑娘进了大公子院，含珠姑娘许了吴妈妈的儿子，碧珠姑娘她爹是外院的刘管事，也回家去了。」
其余的小丫鬟也跑的跑，躲的躲，二三十人伺候的院里，只剩下我一个。
踉跄着赶来，身后跟着步履端方的老爷。
小姐盈盈下拜：「父亲母亲见谅，清婉愿皈依佛门，日夜诵经祈福，保佑卫家公子来世福寿安康。」
紧跟着来的几位公子小姐也跪下来求情。
五公子跪伏到老爷膝下，哽咽求情：「父亲，孩儿日子必定用功读书，出人头地，请父亲允二姐出家吧。」
三小姐与小姐向来不亲近，此时也捏着帕子上前。
「父亲三思，若是真随了那卫府的心思，只怕会让人说咱们侯府趋炎附势，为讨好新贵，宁肯舍了自家亲女儿。」
老爷摸着胡子思虑很久，嘴唇几次微动，终是同意了。
我偷着长舒一口气。
这一关，算是闯过了。
人散尽后，喜极而泣，拉住小姐不断摩挲。
「不管如何，保住性命便好。」
小姐不动声色抽出手，愣了一瞬，拿着帕子抹泪。
「昨日你父亲连我的院子也围了，你莫怪母亲。」
小姐脸上无悲无喜：「清婉不日就是佛门子弟，需得斩断亲缘。」
悲哀道：「你竟是连母亲也不叫了。」
小姐没应声，被吴妈妈搀着，又踉跄着走了。
小姐闭上眼，两行清泪顺着腮边流下，落到青砖地上。
一向以执掌全府中馈为傲，若她真心要来，几个下人怎能拦得住。
既想小姐舍命全了侯府的名誉，又不想背上噬女的恶名，索性装出个不得已。
看着踉跄的身影，突然想起我娘。
我被人牙子拎上马车时，她也是这么踉跄地在后面哭着追我，说自己没法子，但连村口都没出，她就停下了，转身往家走。
就像这样。
连门都没出，就说自己真的尽力了。
自这天起，院门又被人打开了。
一日三餐如往日般有人送来，小姐反倒想开了，比以往多吃两碗。
「不用再拘着，我吃得痛快，云珠你也快吃，进了庙里可没府中丰盛。」
我附和：「如此也好，没人再拘着小姐学规矩打算盘，我会种菜烧火做饭，小姐想吃什么我就做什么，比府里还自在。」
小姐点点头，带着点期望：「但愿以后能自在。」
前几日，老爷和商议要把小姐送到京郊的广福寺。
那里深幽僻静，是处清修的好地方。
老爷难得地露出笑意，「将夫比天，其义匪轻，我儿自幼熟读女德，如今连圣上也夸赞侯府教女有方。」
十分心疼，语气略带抱怨，「我儿聪慧，为了侯府名声做出如此大的牺牲，侯爷可得好好补偿。」
「自是应当。」
嗯嗯嗯嗯。
我心里使劲儿点头。
多给小姐带上点金银护身，再多找两个丫鬟伺候，这么下来小姐只是换了个地方生活。
我美滋滋地想着。
可等到出发那日。
老爷和都没再派人来。
听门口的婆子说，老爷送了两个顶好的温泉庄子，以安慰她失去女儿的苦楚。
拿得出温泉庄子，却掏不出几两银子，这是哪门子道理。
但我是个丫鬟，没有质问主子的道理，只能背着个小包袱跟在小姐身后。
小姐依旧戴着那顶赶工的帽子，针脚都有些开了。
眼圈红红地拜别双亲。
老爷站在府门台阶上，说了与一样的话，「莫怪父亲母亲，你妹妹们也快及笄了，万不能连累她们。」
小姐叩谢，转身上了去广福寺的马车。
我紧跟着，却被一人拦下。
「只说许她出家，何时说过你能出府。」
我心内慌张，朗声道：「我是小姐的丫鬟，小姐去哪我就去哪。」
大公子轻笑道：「她如今是广福寺的尼姑，哪来的小姐，你是侯府的丫鬟，须得知道谁才是主子。」
小姐想求情，被吴妈妈按进马车里，小厮挥动鞭子，马车很快跑远了。
别过脸不看我，「你忠心为主，二小姐身边的丫鬟们都有了好去处，如今我也给你寻个好去处你。」
又看向大公子。
「人送到你院里了，日后好好待她。」
我挣扎着扑到脚下。
不对，不对。
小姐说已经求了让我出府的。
可还没张口，声音再次传来，似乎带着乞求：「你若真为了你家小姐好，就听话，清婉以前对你那样好，只当是为了她。」
我由几个丫鬟，推搡着进了大公子院中。
6
大公子虽是庶子，却占了个长字，在府中向来跋扈。
他与小姐相差一岁，幼时总是针对小姐，抢她笔墨纸砚，心爱玩物，见小姐最信赖我，又来讨要我。
那次小姐发了好大的火，砸了他的书房，拿戒尺敲破了他的头。
后来小姐被罚跪祠堂三天，禁足在院里半年，不过大公子也没再敢要过我。
只在偶尔遇见我时，目光总盯在我身上。
他去年已娶妻，院里还有四五个通房，玉珠领着我去了她的屋。
一进门，她眼泪扑簌簌地掉。
「我们当日都听到传言，小姐身边大丫鬟都得陪葬，我实在不想死，我爹娘还等着我每月月钱过活呢。」
我不说话，也不知道该说啥。
好死不如赖活着，便是我，也做不到心甘情愿地赴死。
见我不吭声，她自嘲地笑笑，挽起袖子道：
「我自以为逃过一劫，也还不如那日死了好，这也就是我的命。」
我转头去看，玉珠白皙的胳膊上大块的淤青黑紫，还有条条血红痕迹，渗出的血浸湿了里衣。
「怎会！」
我震惊地握住她双手，大公子为什么下此毒手。
「不是大公子，是少。」
玉珠说完，浑身哆嗦起来，目光惊恐。
我不敢置信。
少是中书士郎嫡女，书香世家，去年刚嫁进府，最是贤良淑德，月前还抬了她身边两个丫鬟做通房。
屋门砰的一声撞开，几个膀大腰圆的嬷嬷将我和玉珠按倒在地。
玉珠吓得磕头，被强行拽起，不由分说几根长长的银针扎进她指甲缝里。
我被堵了嘴，挣扎不得。
少依旧和颜悦色，一举一动如拿尺子量过般，她不说话，自有身边的嬷嬷替她说。
「既进了这院，就得知道主子是谁，先学好规矩，以后日子长着呢。」
那嬷嬷凶神恶煞，说着话伸手往我身上掐，我疼得呜咽出声。
许是折腾够了，嬷嬷松开了手。
我赶紧跪地求饶，「少容秉，不知我二人做错了什么，要如此责罚。」
嬷嬷甩了我一巴掌：「在少面前也你呀我呀的，成何体统。」
少端起茶盏，抿了一口，「我知道你是二小姐身边的丫鬟，平日里副小姐一样。」
「但在我这，主子就是主子，奴才就是奴才，你来了，就得守我的规矩，先把这一身拧骨头给调理好。」
玉珠已经没了声音，缩在地上滚成一团。
一本佛经扔到我面前，少讥讽道：
「听说你识文断字，夫君也赞许过，正好今日家中事多，你便替我抄上百遍平安经吧。」
我刚站起，腿窝处被人蹬了一脚，当时就跪在地上，疼得眼冒金星。
嬷嬷压住我的肩膀：「姑娘须得跪着抄，这才显诚意。」
等人都走后，我扶起玉珠。
她身上都是针孔掐痕，只脸上还算白净。
「我是到了这院里才知道，少容不下侍妾通房，前面那几个被折腾地死的死废的废，怕人说她善妒，才又抬了身边两个丫头。」
「云珠，这儿不能留，少知道大公子讨过你，早就视你为眼中钉，她会要你命的。」
可走，又谈何容易。
小姐能这么顺利出家，多亏了大公子想计策在外逢迎，老爷是不管这些的。
小姐对我那么好，我该报恩。
这是送我过来的丫鬟们说的。
大公子也必定等着我受不住，向他摇尾乞怜。
再等等吧，也许少出了这口气就好了。
那时，天真的我总是往好处想。
不曾想过，上位者不会因为下位者的顺从而心软，她只会变本加厉。
7
自那日起，我每日要跪四个时辰，在嬷嬷的看管下抄写平安经。
手抬高了不行，抬低了也不行。
面上须得带笑，身子不能晃，才是对少的敬重。
为显仁慈，少每日请安时都带我前去，金钗银钗胡乱给我簪一头，每日头皮都要多几道伤痕。
但露出来的肌肤都如往日般光洁，除了神色有些憔悴，任谁也想不到我衣衫下满身伤痕。
府外事情多，大公子只露过一次面，来陪少用午膳。
少特意安排我服侍，大公子垂眸用膳，听着少温温柔柔又言简意赅地将府里事情说了个遍。
直到吃完饭，视线也未在我身上停留。
好像他从未要过我这个人。
我松了口气。
忘了就好，眼下少也出了气，应该是能放我一马了。
却没想到，她见大公子对我没了兴趣。
更加肆无忌惮。
从每日四个时辰，加到五个时辰，百遍平安经抄完，她扔进了火盆里。
「字迹潦草，要供上我都怕亵渎佛祖。」
又要从头抄起了。
玉珠劝我：「大公子心里有你，去求求情，好歹不受这份罪，再跪下去你这膝盖就废了。」
我揉着乌青的膝盖摇头：「他要我，是那年和小姐较劲儿，我一个小丫鬟，哪能得大公子青眼。」
「他是想法子治死我才对，要不是我想到幼时村里有姑娘出家，我和小姐就吊死在屋里了。」
玉珠咬咬唇，低声道：「不会的，那会儿大公子早安排人在窗户外看着，小姐吊了就不管，若是你。」
「外面人会去救。」
救我吗？
不救他的亲妹妹，来救我？
可能是我的疑问太过明显，玉珠解释道：「我听少身边的嬷嬷说，侯府年年被陛下斥责，连送礼的人都少了大半，本来二小姐嫁过去还能跟新贵联姻，稳固侯府的地位，偏偏卫家公子又死了，外面都传是小姐克死的，卫家也信了。」
「二小姐只有死了，侯府才能继续跟卫家交好。」
她羡慕地看了我一眼，「你命好，大公子偏就喜欢你。」
「我不想死，碧珠她爹在老爷面前得脸能保住她，含珠长得俏丽，吴妈妈早看中她当儿媳妇，大公子不会让你死，就只剩下我了。」
「少留我，也只是为了全她的好名声，从我进这院大公子就没歇在我屋里过，我白担下轻佻狐媚的名声，不知哪日会被少打死。」
说这话的时候，玉珠在偷偷看我。
意思不言而喻。
明哲保身是不行的，想着等少出完气再过回以前的丫鬟日子，只有死路一条。
我抬眼看玉珠，她两腮凹陷，蓬头垢面，若这样下去只怕真没几日好活了。
玉珠眼睛迸出惊人的光：「好妹妹，你就和大公子求求情，也救我一命，救我一命啊。」
我心头狂跳，猛地甩开她的手，「不行，我不要当姨娘。」
「当姨娘没什么不好，吃用都是上等，比咱们跟在小姐身边还强些。」
任她怎么说，我都不愿。
她恼恨交加，把我推出门外。
数九寒天，我只穿着里衣，风卷着残雪刮进我的领口。
头脑更清醒了几分。
玉珠不懂，我为什么死都不愿当姨娘。
我想告诉她又怕吓着她。
我曾见过府里最得宠的姨娘，那曾是老爷的心头好，对上都要避她风头。
进府第一日，我就撞上了她，一卷破草席裹着从小门抬了出去，经过的路都是血淋淋的。
带我们进来的嬷嬷把她盖脸的绢布掀了，让小丫鬟们排着队看。
她告诉我们，这就是不守规矩的下场。
做姨娘，有几个善终的。
所以，我怕啊，我怕得做了半年噩梦，发誓此生绝不当姨娘。
当丫鬟最多被责骂几句，挨上几板子，等攒够了钱就能出府过活。
但当了姨娘，可就有无穷无尽的算计，生死都逃不过了。
我瑟瑟发抖时，门又开了，玉珠拿着袄子裹到我身上。
「对不起，对不起，我不该怪你。」
我擦干她脸上的泪：「会有法子的，别怕，别怕。」
不愿管，可还有个人能帮我们。
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