尽管李泰祥大师已经去世两年，但我辈人对台湾民歌运动历史的回顾才刚刚开始。
作为《橄榄树》的原作者，他的故事仿佛是一个配不上在坊间流传的传奇：一生致力于流行音乐新创作形式，古典音乐出生的他，用其专业上的理论实践在了流行音乐的创作上，以中文之“雅”营造了民歌之“风”，将现代歌曲的审美意蕴拔高了一个层次，在七八十年代的台湾乐坛，一手打造出了齐豫、唐晓诗等等空灵的歌坛天籁。
《橄榄树》、《你是我所有的回忆》和《告别》三首歌，是他视为自己创作生涯的代表作，而这曲《告别》背后故事则更能凸显出大师的一生。
它的前身是当年很多人翻唱过的《不要告别》，是1973年李泰祥写给歌林唱片的歌，当年名不经传的三毛只有三十岁，还没有去到撒哈拉沙漠，作出了这样一首“告别”的词。
三毛这样描写告别，仅仅是你在目光里的拥抱，就让“我们的人生已经满盈。”浓情蜜意讲完，只结尾：
“在这灯火辉煌的夜里
没有人会流泪
泪流”
这落差将那夜晚的离别悲怆和不舍，刻画得入木三分。
对于这首《不要告别》的成曲，虽然一度很流行，但李泰祥认为，被编成东洋腔调的靡靡之音完全不是他想要的。可当年歌曲的版权一旦被买断就无法拿回，这首歌当时被歌林唱片以台币2000元买走，后来当李泰祥想再次编写演唱却涉及版权问题。
等到84年在滚石为唐晓诗做新专辑时，他仍然渴望重新编这首歌，甚至愿意写新曲交换，但歌林唱片不同意。于是有人提议，不如重新找人填词，再用上你的编曲，这样不就绕过了当时的法律吗?
李泰祥同意了。但是找谁填词好呢？便有人推荐了当时在搞剧场工作会写诗的黄庆绮，没错，就是台湾诗坛大名鼎鼎的夏宇。当年她名不见经传，正筹备着《备忘录》的出版，这一次的邀请促成了她开始尝试歌词写作。
其实《告别》这份李格弟的第一次词作并不算得上成功，明明要按照原曲重新押韵填词，但因为没有经验，歌词出来不能无法融入《不要告别》演唱，但是李泰祥觉得新词虽不可唱，但多了一份不同的意境。
为此，李泰祥新写一曲，加入男女合唱，这就有了《告别》。
从《不要告别》到《告别》，夏宇留了三毛填词的第一句，“我醉了 我的爱人”将“在灯火辉煌的夜里”，改作“在你灯火辉煌的眼里”，更有细节特征，更为生动。
层层递进地写一对男女告别的过程，娓娓道来的抒情方式，用“再看一眼/一眼就要老了/再笑一笑/一笑就走了”两组对比写出了缠绵悱恻的点点滴滴。
编曲采用古典式的交错，为歌曲增添了一丝庄重，而比起《不要告别》那份简单眷恋的不舍，《告别》却珍藏了一份对离别的尊重。夏宇是这样写：
“在曾经同向的航行后
各自曲折 各自寂寞”
曾经同向的航行，各自曲折寂寞的结束，唯有那大海上空空寻觅彼岸的人才懂得这一份告别的哀而不说。歌曲却用唐晓诗空灵的唱腔和李泰祥沉稳的嗓子将其一一倾露。
而这两首歌的故事，则见证了一段微妙的历史，三毛和夏宇，李泰祥和歌林唱片种种，也同样经历了民歌运动后辉煌的过程。
在那个最好的时代相遇，映刻相照的彼此，竟不知不觉地为台湾的流行乐坛的发展加上烙印，从此以后浓厚的诗意和十足的文学性为台湾的文艺有了自己的风格，为后来流行音乐的辉煌和小众独立音乐的巅峰奠定良好的基础。
美的不仅仅是这首歌，只要记得歌坛从此多了一个李格弟，她从连接三毛开始，将流行歌曲变得不一样了。
