古人也有贪污受贿行为，这个故事的主角叫叔鱼，叔鱼那时只是一个代理法官。晋国的两个大夫邢侯和雍子争夺鄐地的土田，当时的大法官士景伯已经调解多次，但双方各执一词，互不相让。恰巧这时士景伯临时有事，要去楚国出差，就把这个案件交给叔鱼来处理。
叔鱼是一个什么样的人呢？据《国语》中记载，他刚出生的时候，其母叔姬一见他长的样子，就说：“这孩子长着老虎一样的眼睛，嘴巴像猪一样又长且突出，肩膀像凶猛的老鹰，肚子如同牛。溪壑都有填满的时候，这人的欲望难以满足，将来必是一个贪污受贿之人。”于是就再也不见这个儿子了。此次案件的审理，验证了叔鱼母亲的预言完全正确。
叔鱼成长的经历史书中没有记载，而争地案件的处理却使他名扬天下。晋国的中军将韩起经过一番调查，发现雍子有错在先，应判他有罪，于是就拿出调查证据，让叔鱼判邢侯胜诉。雍子听说别人抓住了自己的把柄，要输了案子的时候，极力想挽回失败局面。怎么办呢？雍子看到自己美丽动人的女儿时，眉头一皱，计上心来。她把女儿送给了大法官叔鱼，希望他能法外开恩。面对送上门的美女，岂有不收之理？叔鱼一高兴，法外殉情，判处雍子无罪，而邢侯却获罪。邢侯怒火攻心，一气之下，当场拿出武器，杀死叔鱼和雍子。面对突如其来的变故，其他人阻止不及，只能眼睁睁的看着血溅廷堂之上。
闻讯而来的中军将韩起，一时也不知如何处置。于是就问叔向。叔向，贵族世家出生，曾经做过晋平公的老师，孔子所称赞他有“古之遗直”之风，同时他又是叔鱼的哥哥。一边是自己弟弟的性命，一边是国家的法度，叔向怎么处理？他并没有偏袒自己的亲人，而是说：“三个人罪行相同，杀掉活着的人示众，死者的尸体暴露给民众以示警戒。为什么三个人都要受到处罚呢？雍子明明知道自己的罪行却通过行贿免罪，叔鱼身为法官徇情枉法，接受贿赂，邢侯随便杀人，行动的本质都一样，故而都有罪。”最终邢侯被杀掉示众，而雍子和叔鱼的尸体被放在人多的地方示众。叔向也因为公正正直而受到民众的称赞。
