东汉殇帝刘隆，生于公元105年卒于公元106年，东汉第五帝。汉和帝刘肇二儿子，母亲是个宫女，名字不详。
汉殇帝是中国古代皇帝中继位时年纪最小、活得最短的帝王。刘隆之所以能成为皇帝，纯属命运跟他开了个玩笑！让他投胎到了君王之家，却没让他体会到皇帝是个什么样，甚至还没断奶，就早早的离开了人世。
刘隆能继位为帝，只能说他的父亲子嗣缘薄，命运不济。历代皇位之争，都是许多皇子费尽心机争相抢夺。可立储的问题却难倒了和帝刘肇，他想立太子时，却无人可立。和帝刘肇自幼身体就不怎么好，二十七岁就亡故了。
他虽然儿子挺多，但活下来的很有限。后妃们先后为他生下了十几个皇子，都早早夭折了。很多人说后宫风水不好，与皇子相克。
刘肇仔细一琢磨，自己这么多儿子都夭折了，很可能是太监和外戚谋害的。所以，为了避免此事再发生，决定把以后再出生的儿子都送出皇宫抚养。
刘肇在世时没有立太子，亡故后，身边连半个皇子都没有。群臣只知道皇帝在宫外有儿子，但都不知道在哪里？该到哪里去迎回皇子。这时候，熟知内情的邓皇后才决定，将两个宫女所生的一对皇子接回皇宫。
两个孩子，老大刘胜才八岁，老二刘隆更小，刚满百天。刘胜虽然年长，但身有锢疾，活得不会太长，众人考虑再三，决定让尚在襁褓中的刘隆继位。
事不迟疑，为了稳定政局，满朝文武当晚就拥立刘隆即位，即汉殇帝。邓皇后也被尊为皇太后。刘肇是年底病亡，转眼就到了年后，于是就改年号为延平。
这时刘隆才几个月大，因此朝政只好由邓太后掌管。尚在吃奶，还在襁褓中的刘隆，只好由邓太后抱着临朝理政。他只是个娃娃，什么还都不知道，所以朝中的任何事跟他都没有关系。
邓太后是个工于心计，颇有才能的人。在她还是皇后时，就提倡勤俭谦恭，使后宫的风气焕然一新。如今成了皇太后临朝听政，有了施展才能的机会，决定大显身手，改革除弊。
她先后采取了一系列行之有效的改革措施。她反对淫祀，倡导教化之国，刑罚为辅。公元106年，她下令大赦天下，并继承和发扬光武帝时，以“柔道”治国的良好传统，最终使国内出现了比较繁荣安康的景象。
邓太后心地还算善良，作为女人她对宫女的遭遇很了解，也很同情。东汉立国到刘隆时期，八十多年的时间，有数不清的女子先后人宫，这些宫女的一生都虚度在深宫皇廷里，而民间百姓却有很多人娶不到老婆，造成了“内有怨女，外有旷夫”的局面，还加重了朝廷的财政负担。
延平元年6月，她下令一次解放后廷五六百人出宫。此举可以说是利国利民的好事，深受广大老百姓的欢迎。
邓太后能力再高，也不过是外戚。她在尽心治理国家的同时，时刻不忘巩固自己的统治和加强自己的地位。她掌权施政的同时，极力提拔自己的亲属，东汉从此走向了外戚专权的可怕漩涡。
同年8月，邓太后正在忙于政务的时候，年仅一岁的小皇帝刘隆不幸夭折，走完了极为短暂的皇帝人生。故谥号为孝殇皇帝，葬于康陵。
