阿里地区有许多盐湖，湖岸自然结晶了厚厚的食盐。当地牧民直接取盐装袋，用牛羊驮运，长途跋涉，换回需要的商品。
牧民到盐湖取盐的季节一般选择在春夏之交，此时，由于水位低、蒸发量大，盐床裸露较多，盐比较丰富，且易开采。
运盐使用牛羊驮运，而不用车运．是因为沿途山岭、高原广布，路况较差，行车不便。同时，牛羊驮运能力不强，运量小，但西北地区水源缺乏，吐蕃一带森林少，缺乏木料，造车困难。一般都是牦牛。
运输是一件长途跋涉的过程，会遇到各种困难。有些人可能会在途中逝去！需要好的头领，经验丰富，有信仰。需要队员们有强壮的身体。
头领要能识路！要能鼓励队友！要能解决路上遇到的各种情况，解决吃饭问题，喝水问题，住宿问题，生病问题，牛生病问题。掌握好节奏。懂气象，懂沟通，经验丰富，有影响力。
