田常在齐国作乱，担心众人集力反对，就把军队调出，攻打鲁国。孔子忧父母之国，向学生问计，子贡请求外出求援。
一走齐国。子贡先劝齐国掉头攻打吴国，只有攻打强敌，才能实现田常的愿望：让军队长期在外，大臣内空，使君王依赖自己，从而保证自己的权势。可是攻打吴国师出无名，怎么办呢？就先请吴国来救自己。
二走吴国。子贡请吴王来救助鲁国，求得美名，称霸天下，吴王担心越王勾践偷袭后方。如何让吴国没有后顾之忧呢？
三走越国。劝越国勾践顺从吴国，不要拼死自取灭亡，要等待时机，等到吴国取得了胜利，他自己就会膨胀，必然与强大的晋国为敌，就不会再对臣服的越国下手了。等待吴国和晋国拼个你死我活，越国就有了机会。越王听了十分感动。
四走晋国。劝晋国早做准备，预言吴国取胜一定会兵临晋国，要把兵器铸造好，要把军队修养好，做好防范。晋国感激的不得了，一口就答应了。
于是，吴国就按照子贡的计划，浩浩荡荡的去救鲁国，果然取胜了，就和晋国干上了，越王勾践趁机灭掉了吴国。
于是天下太平，各归其所。
子贡这嘴吹了一圈，保全了鲁国，灭掉了吴国，兴起了越国，强大了晋国，帮助了田常夺了齐国。
似乎都得利了。就单单牺牲掉了吴国。
子贡欺骗了吴国呀，本是请人家救助自己，却用心不良，让吴国陷入了长期战乱，本来只有一个小小的敌国越国，结果却惹来了强敌晋国，被雄心不灭的越国打败。
虚荣贪心，要了吴国的命。
