哈库有时候会幻想，如果没有瓦沙挡在他和妮娜中间该有多好！有时候他会责怪那棵桦树，不往左倒不往右倒，偏偏往瓦沙身上倒，不然也就不会带给他这么多困扰，让他饱受煎熬。他有时候还会冒出一些不好的想法。他想，与其现在这样，还不如当初那棵桦树砸在自己身上，或者砸在瓦沙足以致命的部位，这样就不会徒增那么多烦恼了。但很快，他就意识到这种想法非常阴暗，为此感到内疚。他怎么也想不到，自己竟然会有盼望瓦沙死掉的这一天。虽然他极力克制，但这种想法还是会时不时在他心情十分低落的时候悄然冒出来。
怎么会这样？怎么会有这种卑鄙想法呢？哈库想不通。
哈库和瓦沙以及妮娜，从小就和部落里的人生活在森林里。他们三个打小就认识，因为他们都生活在同一个营地。他们的祖祖辈辈都生活在深山里，是靠打猎、放养驯鹿为生的游牧民族。他们三家的营帐依次相连，他们三个在同一年春天出生。在哈库的记忆中，那时的春天是冰冷也是温暖的，虽然寒意还未完全退去，但积雪已经开始消融，湖上的冰块开始变薄，布谷鸟的叫声响彻整个夜晚，雪地里的草芽也开始往外冒。哈库四岁之前的记忆，已经模糊不清了。但四岁之后的事情，他还记得很多。那时似乎春天一到，部落里的人们就很开心，话也变多了。人们整日围坐在篝火边，聊天，开玩笑，吃肉干，喝烧酒，坐到很晚很晚，才回到各自的营帐里休息。大人们围坐在篝火边谈笑，孩子们就在人群里躲藏，打闹。玩累了的哈库总是被母亲搂在怀里，母亲的怀里有一股亲切的味道，那股味道，直到如今，哈库依然熟悉。
被母亲抱在怀里摇着晃着，哈库感觉自己就像一只轻盈地飞在半空的鸟雀，耳边是母亲哄他入睡时常常轻声哼唱的曲儿，不知不觉他就睡着了。妮娜和瓦沙爱捉弄他，趁他睡着，就跑过来，捏他的鼻子，一连几次，哈库终于被捉弄醒了。哈库醒来后很生气，就去揪他们的小辫子。那时瓦沙也留了一条小辫子，像个女孩似的，也爱哭，一被抓住辫子就哭起来。瓦沙本不想捉弄哈库，但妮娜有号召力，像个小小的指挥官。她指派瓦沙做什么，他就要做，他不敢违拗她，也不想违拗，他只得听从她的。即便有时候妮娜指派瓦沙去做他不情愿的事情，比如捉弄哈库，瓦沙也会选择顺从。因为得罪妮娜和得罪哈库相比，后者显然不及前者对自己的影响大。妮娜在三人中最大，她出生得早，比哈库早十天，比瓦沙早一个月，她总是以姐姐自居，把他们两个当小弟弟看待。她什么都敢干，领着他们俩像初生的牛犊似的，在部落里横冲直撞，令大人们乐不可支，令同龄的孩子闻风丧胆。
有一件事哈库记得特别清楚，起因好像是为了争什么东西，已经六岁的胖乎乎的伊兹占着分量与个头的优势，把瘦弱的瓦沙一把推倒在地，他骑在瓦沙身上，用身体的重量把瓦沙压制得无法动弹。他用那两只肥厚的拳头去砸瓦沙的面颊，瓦沙用胳膊挡着头部，可是没用，瓦沙的力气在伊兹那里根本不算回事儿，伊兹一下把瓦沙遮挡在头部的胳膊扯开，继续挥舞着拳头，朝瓦沙的脸上吐口水。虽然边上站着几个大人，但没一个站出来拉劝，他们觉得，小孩子之间的打闹，是一种必要的锻炼，更有益于他们的成长。大家都认为，经受挫折之后，孩子们才会变得更坚强、更独立，走向成熟。森林里的法则就是如此，没有人会瞧得起弱者。
就在大伙都笑着观战的时候，妮娜看不下去了。瓦沙的哭声勾起了她的保护欲。她觉得自己不能再袖手旁观。她走过去，拍了拍伊兹的肩膀。伊兹正在气头上，他看也不看就一把甩开妮娜搁在他肩头的手臂。他无意间一瞥，发现站在自己身后的是妮娜，脸色顿时一沉，掠过一丝不意察觉的慌张。妮娜在孩子间的权威他是再清楚不过的，可以说，妮娜称第二，别人就不敢称第一。不过，眼下这么多人围观，他也不能示弱，否则往后会被孩子们嗤笑。虽然他早已听闻且见识过妮娜的厉害，但从未与她真正交过手，说不定她只是徒有虚名。他把心一横，决心逞强到底。伊兹想，妮娜毕竟是女孩子。
“松开他。”妮娜压着火气，声音听起来还算平和。
“凭什么松开？”伊兹说，“你要我松我就松啊！我凭什么听你的？”
“你没听见他哭了吗？”妮娜以为这个理由已经足够了，伊兹会顺着台阶下，没想到伊兹正为自己的强势沾沾自喜，根本没有退让的意思。
他说：“哭的都是女人。”
他又指着身下的瓦沙，讥讽道：“他不是男人。我父亲说，我叔叔也说，只有女人才哭。男人是不会哭的，哭的都不是男人，是孬种。”说完，他吸口气攒足口水，一口吐在瓦沙的脑门上。本来已经哭声减弱的瓦沙，此刻放声大哭，他边哭边用手背去擦眼泪还有脑门上那摊明晃晃的口水。
妮娜攥紧拳头。她心底最后一根忍耐的弦就要崩断了。
妮娜再次把手放在伊兹的肩头，抓着伊兹的衣服，这一次妮娜的手劲有点儿大，她是在最后一次警告伊兹松手。伊兹处在兴头上，已经不把妮娜的警告当作一回事了。他挥手打掉妮娜的手，又不耐烦地推了她一把。这一下，彻底把妮娜激怒了。妮娜冲上去，用胳膊勒住伊兹的脖子，硬生生把他勒倒在地，不给他任何反抗的机会，一只膝盖跪在他的胸口上，使他的身体动弹不得。另外，她的两只手也不闲着，一只手死死地揪住伊兹的头发，使他的头被牢牢按在地上，她抽出另一只手，对伊兹的脸颊猛扇，抽击声令人惊心。这一切发生得太快、太利索了，大家被妮娜惊人的气势震住了。妮娜出手太快、太果决，伊兹连反抗的机会都没有，就被妮娜教训得失去了斗志。他只能祈祷妮娜下手别太重，或者及时停下来。但正在气头上的妮娜哪会轻易饶过伊兹，直到他哭得上气不接下气，被揍得鼻青脸肿，妮娜才松手。
从此，伊兹见到妮娜就点头哈腰，瓦沙更是对妮娜唯命是从，就连哈库，也对妮娜心服口服。那年妮娜五岁，打败了六岁的伊兹。大人们见到妮娜，都笑嘻嘻的。他们都听说了这件事，觉得妮娜这个小姑娘了不得，很可爱，很有出息。孩子们见到妮娜，目光里带着崇敬。即便是比妮娜大好几岁的孩子，也不敢招惹妮娜，他们知道妮娜不是好欺负的。
几十年过去了，想想现在的妮娜，哈库不禁笑了起来。她已经是个温柔贤惠的小妇人了。这一点哈库万万没想到，时间在人身上起到的变化，十分神奇。时间真的能彻底改变一个人吗？也不会。就拿妮娜来说，虽然她现在言行举止都很得体，几乎不对人动怒，但她坚强隐忍、仗义负责的本质从来没变过，以前没有，现在没有，未来也不会。
至于伊兹，哈库一想起他就有些悲伤。伊兹去世很多年了，如果他还活着，会是怎样的呢？实在想象不到。在哈库的记忆中，只有到他十岁时的面貌，手脚和脸蛋都是胖乎乎的，往后的就没有了，因为他十岁那年被狼群分食了。
