或许真的是应了那句老话：三十年河东，三十年河西。几年前，大家都认为微软是封闭的、邪恶的帝国，而Java是开源的代表，开放的象征。几年后的今天，Sun已经不复存在，Java收归甲骨文名下，而微软也不复一统天下的霸气，两方的立场开始似乎有了有趣的转变：Java开始染上了甲骨文封闭的风格，而微软却开始向开源和跨平台大步迈进了。
我这里不想多说甲骨文和Java，而是想谈谈微软和开放的问题。
众所周知，微软过去对开放阵营在很长一段时间里是采取仇视态度的。它公开称GPL是病毒，并用各种FUD论调来贬低开源软件。但后来看到这些手段并不奏效，加之谷歌和苹果这些新崛起的敌人更加危险，微软对开源的态度稍稍变得温和了一些，为研究开源问题还专门组建了部门。但总体来说，鲍尔默统治下的微软仍然是一个极其封闭的系统。为了保护WP微乎其微的市场份额，微软顽强地拒绝将自己的重要业务——特别是Office——移植到像iOS和Android这样的主流系统上。在鲍氏王朝的后期，微软内部也出现了一些开源抬头的迹象，例如将ASP.NET MVC这些较新的框架开放到Codeplex上，又如IIS开始接纳像PHP和Nodejs这样的非微软系。这些迹象表明微软内部已经在尝试转向，不过有这样一个老大压在头上，转型又谈何容易？
纳德拉来了。他在人前表现得颇为和善，谈话也比较婉转，但是话语中透出的意思却异常地明确：Windows未来将不再具备像今天这样重要的地位，云和移动才是微软未来的核心。这其中透露出的意味是惊人的。这个上任没几天的新官，轻声慢语却几乎是全盘否定了前任鲍尔默定下的方向。当然，我们听其言也要观其行，而事实上微软行动也是相当的坚决：Office for iOS/Android 以出乎所有人意料的速度推出，Azure的名字不再冠以Windows，微软甚至非常积极地开始为Android平台开发各种应用。另一方面，微软在开源方面的动作也更加积极，Azure引入了更多开源技术，包括Docker这样对Linux也是相当新潮的技术，微软也已经在考虑支持它了。
如果仅仅从商业角度看的话，微软现在的处境甚至可以称之为风雨飘摇。但从另一个方面来解读的话，我反倒觉得微软正在迎来一个相当难得的历史机遇。首先，只知道销售和利润的老鲍离开了，技术出身、更加懂得平衡的纳德拉上台之初，重新树立了新的发展方向，而这个方向目前看起来还是比较靠谱的。微软其实并不缺人才和想法，奈何庞大的官僚机构和过于成功的老产品压制了创新，“放下包袱，开动机器”，这是一个绝好的时机。其次，经过几年市场的洗礼，饱受嘲弄的微软已经不再是当年的霸主心态，而开始显露出壮士断腕的勇气和锐意追赶的决心。既然连一直视为命脉的Windows都可以让位，现金牛Office也可以放低姿态，对现在的微软来说，已经没有什么不敢舍弃的了，请不要轻视哀兵的力量。
我们再说说市场方面的问题。是的，微软在这个市场上已经输给了苹果和谷歌，目前看来也没有迎头赶上的机会。但再把眼光放长远一点看的话，其实移动终端的发展在未来几年将面临越来越乏力的局面：苹果例行的产品更新也已经很难赢得喝彩，手机增长的人口红利不可持续，甚至平板市场已经开始出现下跌趋势，反而PC在多年衰退之后看到了一线增长的曙光。微软的Surface发展到第3代，也总算在销售上打开了一些局面（难道真如传说中那样，微软产品不到3.0都不行？）更加重要的是，目前还存在一个巨大的企业级移动市场有待开掘，包括苹果和谷歌在内的巨头也在觊觎这个领域，而且在一些局部战役上小有斩获，但在企业市场已经深耕多年的微软，有足够的底气和它们来打一场硬仗。鹿死谁手，尚未可知。
最后聊聊开源的Mono。在从前，出于自己的商业策略考虑，微软通常会在介绍.Net平台的时候顺带提及一下Mono，以证明自己的跨平台性，但对它很难说有什么真正的支持，那时的微软可不乐意见到应用能够被轻易移植到Linux等其他平台。时代变了，现在Mono反倒是微软一个很好的支持对象。我的观点是，如果你是一个对微软平台还有兴趣的程序员的话，现阶段可以多多关注一下Mono，这绝对是一个潜力很大，而且被严重低估的技术。Xamarin做了一件很了不起的事情，目前很少有哪个语言框架可以像Mono这样，Windows、Linux、iOS和Android几大平台通吃，而且基础设施相当完善（微软的BCL基础库整体设计是相当不错的，虽然也存在一些局部上的问题，C#单就语言而论也比Java表现力更佳），甚至借助ikvm这样的邪门兵器，有些Java库都可以直接拿来用，这简直就是吸星大法好吗。
当然Mono也不是没有问题。最大问题在于Mono for Android/iOS只能有限制地免费使用，再深入一些的开发就要收费。人家公司要生存不假，但是这个门槛严重阻碍了很多程序员使用Mono也是事实。其实现在放眼全世界，除了Delphi等少数古董之外，真的很少有哪家公司对基础开发平台收费了。个人认为比较理想的办法是微软提供一定的资金支持，Mono全平台免费，服务倒是可以收费的。如果真能这样的话，想必Mono的使用量会迎来一次爆发性增长吧？
PS：其实我对微软早已放弃的Silverlight也有一些想要吐槽的地方，不过那是另外一个话题，这里就暂且不表了。
