从地理观念上讲，东欧仅指苏联的欧洲部分，可是通常我们把波兰、匈牙利、捷克斯洛伐克、保加利亚、罗马尼亚、南斯拉夫以及阿尔巴尼亚统称为东欧国家。从总的进程上看，东欧诸国近代历史的发展，有许多共同的特点：１９世纪在这些国家里，都掀起了蓬勃的民族解放运动，不过这个斗争的延续，在各国却得到了不同的结果。保加利亚和罗马尼亚在１９世纪６０—８０年代基本上完成了民族解放的任务，形成了独立国家；而匈牙利、捷克斯洛伐克、波兰、南斯拉夫、阿尔巴尼亚诸国在整个１９世纪都未能取得完全独立，只是进入２０世纪初，这些国家的统一和独立的任务才最后完成。东欧诸国的民族文化艺术的复兴开始得比较晚，文学艺术的繁荣大都是在１９世纪后半期。
如果把东欧诸国的艺术和西欧艺术作一比较，可以看出在它们之间显然有着共同点，同时也存在着明显的差异。正是由于东欧诸国的艺术在当时是和民族苦难命运和民族解放运动紧密地结合在一起的，所以，它的艺术要比西方包含有更强烈的民族特点和爱国主义精神。例如东欧艺术中的肖像画，大部分是在描绘一些民族优秀的人物和革命活动家，东欧的历史画大多是歌颂人民的英雄主义和人民的历史功勋。
当然，东欧诸国之间在艺术上也有区别，存在着各自不同的特色。波、捷、匈、南（部分）四国艺术的发展大致和西欧的法、意相近，基本上经历了一个长期的历史过程，这就是从中世纪、文艺复兴一直到１９世纪。而另外三国罗、保、阿，自从经过了中世纪时期的繁荣阶段之后，便长期处在奥斯曼帝国的统治之下，民族文化艺术也遭到了扼杀，直到１９世纪初，在这些国家里还残存着中世纪宗教艺术的影响。
波兰民族艺术的发展是和整个民族苦难命运密切联系在一起的。１９世纪上半期绘画上最突出的代表是米哈依洛夫斯基（１８００—１８５５）、皮瓦尔斯基（１７９４—１８５９）和著名的肖像画家布拉道夫斯基（１７８４—１８３２）、瓦柯维奇（１７９９—１８４２）等人。
１８４６—１８４８年的革命运动鼓舞了许多爱国进步的知识分子，与诗人密支凯维奇同时代的艺术家是格尔逊（Wojciech Gerson，１８３１—１９０１）和著名的肖像画家罗达柯夫斯基（１８２３—１８９４）。
