地底淤泥冰冷刺骨，蚀骨毒素顺着毛孔不断向内钻，林寂借着新引燃的三枚敛毒骨符护住周身，顺着山涧暗流缓慢向下漂动。淤泥隔绝了外界一切声响，山涧上方面具蛊卫的呵斥、蛊铃震颤声越来越淡，渐渐消弭在厚重渊瘴之中。
他不敢动作幅度太大，四肢轻轻划动淤泥，只借着地底暗流的推力向前挪移。丹田内纯阳火元早已稀薄到近乎枯竭，每一刻都要分出一缕火焰中和淤泥剧毒，储物袋里再无多余骨符，一旦这层灰雾消散，不出十息，肉身经脉便会被渊毒彻底腐蚀报废。
顺着涧道蜿蜒下沉约莫半里，周遭浓稠的渊瘴渐渐由墨黑转为暗紫，那股源自渊尊的死寂煞气愈发厚重，压得识海阵阵刺痛，神魂好似被无数无形虫豸啃噬。林寂微微抬眼，透过头顶稀薄淤泥缝隙向外望去，万丈渊底的全貌终于铺展在眼前。
整片渊底不见半分草木，地面铺满层层叠叠干枯人骨与蛊虫尸骸，腥臭毒雾漫天沉浮，正中央矗立一座数十丈高的黑石祭坛，祭坛四面雕刻着万千狰狞蛊纹，纹路缝隙不断流淌漆黑蚀魂黑气。祭坛顶端悬浮一道无边无际的模糊巨影，轮廓如同无数蛊虫缠绕凝聚，正是万毒渊的主宰——渊尊。
渊尊周身黑气翻涌，源源不断将本源瘴气灌入祭坛，祭坛石台之上，整齐捆绑着数十名昏迷修士，他们浑身布满蛊虫，精血神魂正被祭坛纹路缓缓抽离，化作滋养渊尊的养料。
林寂沉在淤泥深处，心脏骤然一紧。
四座前置蛊眼虽被他尽数摧毁，可渊尊根基扎根祭坛地脉，仅凭一己之力根本无法正面抗衡。如今对方尚未察觉自己潜入，正是苟道之人等待的绝佳时机，不可贸然现身。
他缓缓停住身形，寻到一处凸起的地底岩块，将身躯藏在岩影之下，收敛全部气息，静静观察祭坛周遭布防。
祭坛四周环绕二十余名高阶蛊卫，气息远超之前山谷搜捕的普通喽啰，每一人腰间都悬着高阶引魂骨牌，手中蛊器寒光刺骨，目光时刻扫视渊底各处，警戒森严。更有四名身披黑纹重铠的蛊卫统领，分立祭坛四方，周身毒力凝实，修为与面具蛊卫不相上下。
先前穷追自己的面具蛊卫并未在此处，想来依旧带人守在山涧上方，死守淤泥沟壑，认定他撑不住毒淤侵蚀，迟早会主动浮出。
林寂暗自盘算利弊。
正面冲坛，二十余高阶蛊卫加四名统领合围，再加上渊尊坐镇，灵力枯竭的自己撑不过三招；原路折返，山涧出口被百余名蛊卫堵死，同样是死路；唯有潜伏暗处，伺机破坏祭坛根基，斩断渊尊汲取精血神魂的渠道，方能寻得破局生路。
他缓缓抬手，指尖摩挲储物袋边缘，内里静静躺着一柄早年历练所得的短柄纯阳短剑，剑身铸有镇毒道纹，恰好克制渊底一切毒煞。只是催动短剑需要消耗大量纯阳火元，不到万不得已，绝不能轻易出鞘。
渊尊悬浮在祭坛上空，低沉沙哑的声响回荡整片渊底，似在与四名统领吩咐事宜，蛊音混杂煞气，听得人神魂躁动。
“外围蛊眼尽数被毁，那名纯阳修士逃窜渊中，面具统领已带人封锁山涧，只需静待其毒发身亡即可。待祭坛吸纳完这批祭品神魂，我便可冲破万毒渊桎梏，到时候整片南疆大地，皆要沦为蛊域。”
四名统领齐齐单膝跪地，恭敬应和，周身毒雾愈发浓郁。
“渊尊神威，区区人族修士翻不起风浪，等斩杀那人，便取其纯阳道骨熔炼，壮大您的本源蛊身。”
林寂隐于淤泥之下，眸中寒光微闪。对方句句提及要扒取他的纯阳道骨，已然不死不休，再无缓和余地。但苟道从不是逞一时意气，隐忍蛰伏、伺机而动才是长久活命之本，若盲目拔剑硬拼，只会正中对方下怀。话音落下，渊尊巨影缓缓下沉，庞大黑气包裹祭坛，开始全力抽取祭品神魂，祭坛之上被捆绑修士发出细微痛苦闷哼，生机飞速流逝。四名统领见状，分出两人前往渊底各处巡查，剩余两人留守祭坛两侧，戒备周遭动静。
巡查的两名统领踏着骸骨缓步走过山涧出口附近，距离林寂藏身的淤泥沟壑不过数十丈，手中引魂骨牌微微震颤，不断释放神魂探查之力。
“面具统领守了这么久，那小子该不会真死在毒淤里了吧？”
“渊毒淤泥无药可解，他灵力透支，骨符数量有限，撑到现在早已肉身溃烂，就算没死，也失去反抗之力，等下我们入涧搜寻一番，确认尸首便可回去复命。”
二人交谈声清晰传入淤泥深处，林寂屏住呼吸，将丹田仅存的火元压至极致，周身敛毒灰雾薄如蝉翼，堪堪挡住神魂探查。他清楚，一旦被二人发现踪迹，两名高阶统领同时出手，自己连躲入淤泥遁走的机会都没有。
待两名统领走远，林寂缓缓松了口气，目光牢牢锁定祭坛底部一道横贯黑石的血色纹路，那便是整座祭坛输送精血神魂的地脉核心。只要斩断这道纹路，渊尊便无法再依靠祭坛汲取力量，实力会大幅跌落，届时才有周旋取胜的机会。
他指尖悄然探入储物袋，触碰到纯阳短剑冰凉的剑柄，一缕微小火元缓慢渡入剑身，静静等候最佳出击时机。只要巡查蛊卫彻底走远，他便顺着地底暗流绕至祭坛后方，趁所有人不备，一剑斩断地脉蛊纹。
淤泥之下，人影沉寂无声，一柄藏于储物袋的短剑，已然蓄势待发，只待风起，便要破淤而出，直捣祭坛根基。
