中国有56个民族，很多民族并没有完整的经历原始社会一一奴隶社会一一封建社会一一资本主义社会一一社会主义等各个发展阶段，不同的民族从不同社会发展阶段直接进入社会主义，这些民族称为直过民族。最具有代表性的直过民族是独龙族和藏族，独龙族从原始社会未期直接进入社会，藏族从封建农奴制阶段直接进入社会主义。
在中国有一些人为人类社会应该循序渐进，对直过民族发展滞后提出疑问。然而，事实上并没有那个民族按照上述社会发展秩序发展，很多都是直接跨越一两个阶段发展，而且每个人都会顿悟，婴幼儿直接可以进入任何社会发展阶段，直过民族也应该可以取得快速发展。
