分院帽是哈利波特进入霍格沃兹之后见到的第一个魔法道具，它是一顶有思想的陈旧的尖顶巫师帽，每一个新生把它戴到头顶上，然后由分帽院判断该名学生的资质禀赋和个人意愿，最后大声宣布该名新生将分到哪个学院。

在JK罗琳的笔下，霍格沃兹巫师学校任然采用着英国中世纪大学运作的传统模式，学院（College）不同于系（department），例属不同专业的学生可能会被安排在同一个学院之内，学院之于学生而言，就是他在整个学年在学校的家。不同的学院有着各自的性格，不同的历史传承，各自的院徽等等。读者如有机会去英国的牛津和剑桥去求学或访问，就会看到整个镇子里散落着不同的学院，在纪念品商店也可以看到不同学院都有带着自己独特院徽标记的纪念品。

更为有趣的是，这顶旧帽子还会在分院仪式之前唱一首歌曲，从歌词中暗示着故事情节的发展和人物的性格和命运。这一点和曹雪芹的《红楼梦》有异曲同工之妙，红楼梦的第五回中，曹雪芹通过画册判词和红楼梦曲结合在一起，预示了大观园众儿女的最终命运。

从分院帽的歌词中，我们可以知道霍格沃兹有四个学院，每个学院对其学生有不同的侧重，大体而言：

格兰芬多学院注重勇气和胆识，代表动物是狮子，代表颜色是红色和金色。如分院帽的歌词所描述：“你也许属于格兰芬多，那里有埋藏在心底的勇气，他们的胆识、气魄和豪爽，使格兰芬多出类拔萃。”

赫奇帕奇学院注重努力、容忍、忠诚和公平竞争，代表动物是獾，代表颜色是黄色和黑色。如分院帽的歌词所描述：“你也许属于赫奇帕奇，那里的人正直忠诚，赫奇帕奇的学子们坚忍诚实，不畏惧艰辛的劳动。“

拉文克劳学院注重智慧、学识和才智，代表动物是鹰，代表颜色是蓝色和青铜色。如分院帽的歌词所描述：“如果你头脑精明，或许会进智慧的老拉文克劳，那些睿智博学的人，总会在那里遇见他们的同道。“

斯莱特林学院注重精明、机智和野心，代表动物是蛇，代表颜色是绿色和银色。如分院帽的歌词所描述：“也许你会进斯莱特林，也许你在这里会交上真诚的朋友，但那些阴险狡诈之辈却会不惜一切代价，去到达他们的目的。“

分院帽在评估学生的个人禀赋的同时，还会听取学生本人的意见，如分院帽认为哈利波特会在斯莱特林学院取得巨大的成功，但是哈利本人不愿意去，最后分院帽听取了哈利的意见，把他分到格兰芬多。赫敏格兰杰才识过人，但是勇气和胆识也不让须眉，分院帽在评估之后，把她分在了格兰芬多。我一直认为，赫敏的小精灵解放阵线的主意和实践是非常具有勇气的行为。勇气，不仅仅是面对敌人时需要，在面对自己的朋友、家人的不同意见时，甚至是整个社会的不同意见时，可能更为重要。鲁迅先生说的抚哭叛徒的吊客（司马迁）可谓是大勇之人。

所以，有勇有胆的格兰芬多，忠诚坚韧的赫奇帕奇，聪明睿智的拉文克劳和目的导向的斯莱特林，如果你戴上分院帽，你会被分在哪个学院呢？