《为什么学生不喜欢上学》是一本教育心理学著作，作者是美国弗吉尼亚大学的心理学教授威林厄姆。
这本书一共九章，每章运用一个认知心理学的原理来解答教学过程中遇到的难题，并给出相应的教学策略。
第一章：为什么学生不喜欢上学
认知原理：“人类生来就有好奇心，但不是天生的杰出思想者；除非认知环境符合一定要求，否则我们会尽可能避免思考”。
作者通过一个小难题解释了思考的三个特性：1、思考是缓慢的；2、思考是费力的；3、思考是不可靠的。
同时，大脑有两种办法可以使人免于思考：1、最重要的功能（如视觉和行动）不需要思考；2、用记忆而不是用思考来指引行动。
另外，大脑对于经常重复的任务，会做出相应改变，从而让人可以达到不动脑筋就完成这项任务的目的：比如开车。
虽然如此——大脑不喜欢思考问题，但好奇心却是人们与生俱来的特性。好奇心会促使人们去思考并解决问题，解决问题会使大脑释放出少量多巴胺，使人们获得愉悦感。而这种愉悦感又会促使大脑继续思考解决问题。
值得注意的是，愉悦感源于解决问题的过程中，太难或者太容易的问题都不会带来愉悦感。
因此学生不喜欢上学的一个很重要的原因就是：努力解决难度恰当的问题是有吸引力的，但解决太简单或者太困难的问题不会让人开心。
当我们遇到一个问题时，大脑是如何思考的呢。作者给出了一个简化的思考模型：
当人们思考一个问题时，首先从环境中获取相关信息，然后在工作记忆里（相当于计算机内存）保存问题的状态，第三步从长期记忆里提取有关信息和程序，最后运用足够的工作记忆来解决。
因此，思考的成功取决于四个方面：环境中的信息、长期记忆里的事实、长期记忆里的步骤以及工作记忆的空间大小。缺少任何一方面，思考都有可能失败。
思考和解决问题的特性对教学的启示：
1、设置难度适当的问题，确保问题的解决；
2、按照学生认知能力安排课程和教学进度；
3、用学生感兴趣的问题来推进课程；
4、在权限范围内根据学生的能力来布置作业；
5、适时切换课堂频道；
6、最关键的：坚持记教学日记。“好脑子不如烂笔头”，及时记录课堂教学经验，会让课堂越来越成功。
第二章：教师应如何教授学生所需的技巧
认知原理：事实性知识要先于技能。
目前，几乎全世界的人们都在质疑死记硬背的意义，认为学校应该更多提高学生的分析能力和独立思考的能力。但实际上：这些能力不是凭空建立起来的，而是需要全面的事实性知识作为支撑的。
回到大脑的简化模型那张图，我们可以看出：思考过程与背景知识（环境和长期记忆中的）密切相连。
首先，背景知识对阅读理解具有重要意义。它能够促使大脑将环境中分散的信息片段拼在一起，即合并或称组块。合并（组块）后的信息群会变小，使得工作记忆（大脑内存）空间增大，进而让问题片段的联系变得容易，促进大脑更好的理解和思考。
这里作者谈到了一个普遍存在的“四年级掉队现象”：四年级之前背景知识贫乏对学生阅读成绩影响不大，因为那时的阅读指导重在认字和发音。而之后阅读考核重点转向理解，这时背景知识丰富的孩子由于拥有更多词汇量和知识面，所以理解能力要远远超出背景知识贫乏的孩子。
其次，背景知识对于认知能力具有重要意义。逻辑思考的前提在于，大脑的长期记忆中要有足够可供提取的背景知识——“最好的地质学家看过的石头最多”。即便是在大家公认的需要大量思考的象棋比赛中，选手们也是主要通过记忆检索来解决大多数棋局的。心理学家推算：顶级象棋选手在长期记忆中拥有大约五万局棋局记忆。
有时我们认为自己在思考，实际上是在进行记忆检索。记忆检索很快，却能承担大部分的重活。人类利用记忆来解决问题的次数比预期的多得多。
第三，背景知识可以增强记忆。“马太效应”中说：富人更富，穷人更穷。用在知识方面也是如此，人们对某个方面的知识知道得越多，就越能更好的理解这方面的新知识。在学校里通常会有这样的现象：懂得越多的孩子学得越快，学得越快又能让她拥有的更多。认知学上解释说：人们持有的信息量取决于已有的信息量。对于信息量来说，以下这个数学计算也许更能说明问题：10的2次方是100，而9的2次方则只有81。
因此，作者的结论是：学习不会运用的知识没有价值，但是没有事实性背景知识的支持，有效的思考也无法进行。
既然必须让学生学习背景知识，那么对教师来说该怎么办呢？
1、阅读课程和核心课程的关键知识点：对于阅读来说，最低要求是可以读懂日报、科普读物和政治书籍。对于核心课程来说，学生必须掌握反复出现的概念。
2、加强阅读，即使读“闲书”也比不读书要强得多。家长和图书管理员要尽量为孩子们推荐适合他们的书籍，让他们对阅读产生兴趣。
3、尽早开始、随时获得、泛泛了解。要尽可能早的让孩子接触到各种不同的背景知识，比如书籍、旅游、历史、体育、艺术等等，而且随时随地进行一些知识普及，甚至不需要花心思，同时也不需要在某个方面用力太深。
4、对于教师来说，教授背景知识在于用相关联的事实来解释一个中心概念，而不是建立一个事实清单。知识清单不会有助于学生记忆，尤其对于长期记忆没有任何用处。
