鲁迅在《狂人日记》中说：“我”翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每叶上都写着“仁义道德”几个字。“我”横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是“吃人”！这只是一篇小说，而且讲述的是疯言疯语。他指出的是一种黑暗的社会现象,形容这个社会的可怕、黑暗跟吃人差不多,让人恐惧。但在中国历史，真实的吃人事件可谓层出不穷。作为具有思想、理智，社会意识远高于动物的人，在历史的每个层面上所留下的人吃人的影像，与动物相互残杀、撕咬吞食相比，无论在意念上还是在方式上，都显得更变态，吃出了野蛮、残酷，疯狂。
历史上吃人肉的事，总的来说基本可以分为以下几类，第一类也是最大的原因是由于天灾或战乱造成了严重的社会问题，导致人们为了生存而被迫以同类为食。接下来还有的就是为了治病的理由以及因为仇恨而吃敌人的肉。在历史上，这两种种情形也是很多的。首先我们来看下天灾或战乱的原因造成的人相食的事情。。
以汉朝为例，单就《汉书》《后汉书》《资治通鉴》里，我们就可看到这些吓人的记录：
一、汉高祖二年(纪元前二○五)——“人相食，死者过半。”
二、汉武帝建元三年(纪元前一三八)——“河水溢于平原，大饥，人相食。”
三、汉元帝初元元年(纪元前四八)——“关东郡国十一大水，饥，或人相食。”
四、汉成帝永始二年(纪元前一五)——“梁国平原郡……人相食。”
五、王莽天凤元年(纪元一四)——“缘边大饥，人相食。”
六、汉光武帝建武元年(纪元二五)——“民饥饿，相食。”
七、汉灵帝建宁三年(纪元一七O)——“河内人妇食夫，河南人夫食妇。”
八、汉献帝建安二年《纪元一九七)——“江淮间民相食。”
上面随手所举的例子，都是中国人吃人的历史。这些残忍现象的发生，主要的原因是荒年。还有一些人为的因素，最明显的，就是战争。
历史上有不少凶暴的将帅用人肉充作军粮，所到之处，就地掳掠民众为食物。十六国时，前秦苻登领兵征战，把杀死的敌兵叫做「熟食」。他对军士们说：「你们早上作战，晚上就可以饱餐肥肉，不必担心挨饿。」于是，部下都甘愿效力，打完仗就吃人肉，吃饱后再作战，因猛异常。隋末的朱粲，更是一位著名的吃人魔王。当时襄阳、邓州一带大灾荒，白米万钱一斛还买不到，百姓相食成风。朱粲乘乱起兵，常捕捉民间幼儿蒸熟吃肉。他对军士说：「世上最美的食物，还能有超过人肉了，只要国中有人，我就不用担心没有军粮。」于是下令，让部下分道捕获妇女和儿童，蒸熟分配给士兵当饭。每攻下一座城镇，朱粲就传命把弱小的男女分给各部，需要时就杀著吃。又如唐朝僖宗的时候(公元八八六)，杨行密围住广陵城(现在的扬州)，一围就是半年。城里的人都饿得吃不消了。军队公开抓人来卖，捆起来，像杀猪一样的杀了吃肉。妇女、儿童被绑起来拉到市场上卖，称之为“菜人”。屠户买去之后，就像牛羊一般宰杀了卖肉赚钱。这些人被杀时，竟然一声也不喊叫。
唐朝昭宗天复二年(纪元九○二)，凤翔城被朱全忠所围，城里公开卖起人肉来。人肉的价钱不如狗肉，狗肉每斤五百钱，人肉每斤只一百钱。
唐末时，秦宗权常派遣部将四处屠杀百姓，他的军中不带米面，把杀死的人用盐腌起来，随军携带，作为军粮。唐末黄巢起事时，率军围困陈州，掳掠百姓为军粮，把人放在大石碓中连骨捣烂，煮熟当饭。宋朝高宗绍兴三年(纪元一一三三)，杭州也有吃人肉的场面，同时还有了称呼：瘦的男女叫“饶把火”；女孩子叫“下羹羊”，小朋友叫“和骨烂”，这些被吃的人，统一被称做“两脚羊”。元朝末年，天下动乱，驻守淮右的官军缺粮，也捕人为食。他们认为小孩的肉为上等，女人的肉次之，男人又次之。吃人的办法有许多种。有的是把人放在一只大缸里，外面用火煨烤，直到把人烤熟；有的是把人放在一个铁架子上，下面用火烤，像烤羊肉串似的；有的是把人的手脚捆绑起来，用开水浇在身上，然后用竹扫帚刷掉人身体外层的苦皮，再割剥肌肉烹炒而食；有的是把活人装在大布袋里，放进大锅里煮；有的是把人砍成若干块，用盐腌上，随吃随取；有的是只截取男人的两条腿，或者只割下女人的两只乳房，其馀的部分扔掉。种种酷毒做法，难以详述。他们把这种人肉叫做「想肉」，意思是说吃了之后美味无穷，还使人想念。元朝的暴政，仅此可见一斑。清朝仁宗嘉庆六年(公元一八○一)，四川人罗思举的部队缺粮，于是开始吃俘虏，一共吃了3500多人！清同治三、四年间(1864、1865)，皖南到处人吃人，人肉开始卖到三十文一斤。后来涨价到一百二十文一斤，同时，江苏句容、溧阳、溧水等处卖到八十文一斤!
下来记录比较多的还有就是吃敌人的肉。
汉朝王莽被杀，几十个人抢着吃他。
梁朝侯景死了，身体也被老百姓分吃。侯景的参谋王伟，也被公开烹掉，再被老百姓分着吃了。
隋朝炀帝把叛臣斛斯政烹死，把肉分给百官吃。
隋朝关西地方的薛仁杲，恨庾立不肯投降，把庾立放在火上割掉，肉分给军人吃。(庾立是文学家庾信的儿子。)
明朝武宗时候的太监刘瑾(国剧《法门寺》中的主角)，被杀的时候，老百姓恨他已极，竟花钱买他的肉来吃。
这些都是因仇恨而吃敌人肉的例子。
除了上面各种吃人肉的情形外，另有一种特殊的例子，就是为了治病的理由。原来在中国的传统里，有一种迷信，叫做“割股救亲”，就是认为在一个人生病的时候，若想病好，非得吃病人自己亲人的肉不可，这种认为人肉可以治病的迷信，是唐朝开始的。唐朝有一个叫陈藏器的，写了一本医书叫《本草拾遗》，里头指出人肉可以治病。此后慢慢流传的结果，一般傻乎乎的小百姓也就真的相信起来，在爸爸妈妈公公婆婆生病的时候，就会有孝子孝媳们出来，用刀“割股”(割大腿上的肉)，妄想用自己身上的肉，可以对亲人的病，有一点帮助。他们的用心是好的，可是却是蠢的。
古代的方士、巫师、左道之流鼓吹吃人治病隋炀帝下诎开汴渠，麻叔谋被任命为开河督护。他到达宁陵后患病，卧床不起，求医诊治。医生说必须用肥嫩的羊肉蒸熟后加入药物，一起服食。麻叔谋让人找来几只羊羔，同杏酪、五味子一同蒸食，名为「含酥脔」。乡村百姓前来献羊羔约有数千人，麻叔谋收下羊羔，给了他们优厚的报酬。宁陵县下马村有个叫陶榔儿的，富有钱财但为人凶暴，他家的祖坟靠近河道，害怕挖河时被发掘，就偷了别人家一个三四岁的男孩，杀死后砍掉头和脚，蒸熟装入食盒献给麻叔谋。麻叔谋吃著这肉，香美异常，和羊羔肉味道不同，十分满意，就下令让河道在经过陶家坟地时绕了个弯。陶榔儿兄弟感谢麻叔谋的恩德，继续偷盗小儿蒸熟献给麻叔谋来讨赏。其他百姓得知陶氏兄弟也效法他们，偷盗乡间小儿换取赏赐。南宋宁宗嘉定年间，林千之任西钦州知州，得了一种病（末疾），有个医士告诉他，吃童男童女的肉可以强筋健骨。于是，林千之派人在本州境内捕少年男女，制成肉乾，叫做「地鸡」、「地鸭」。嘉定十年（1218），此事被当地土司告发，林千之被朝廷免官，但未判死罪，仅流放到海南。明代万历时，朝廷派到福建的抽税太监高□本是被阉割的人，有人告诉他生取童男童女脑髓和药一起服用，可以使x重新长出来，恢复性功能，于是，高□就攫取民间小儿，吸食脑浆，致使税监府院的水池中白骨累累。（参见宫刑）清初顺治年间，安邑知县鹿尽心得了痿痹之疾（半身不遂），有个方士自称是刘海蟾转世，会扶乩之术，对他说吃小儿的脑子可以治好病。鹿尽心相信他的话，用高价购买小儿，猛击其头部致死，取出脑浆炖熟服用。这样，他吃了许多小儿，病情未好转，又请方士扶乩求仙，方士又教他吃生脑浆。于是鹿尽心就把捕获的小儿敲开头骨，生吸脑汁。
虽然鲁迅先生想说明的“吃人”是礼教对人心灵的迫害，但是，真正的历史却让我们知道了另外一段并不辉煌的历史！
