《周进与范进》里有说：“人生世上，难得的是这碗现成饭。”在当时那个社会，衡量读书人的价值标准，就看他是否能考中功名。周进、范进，他们生活在科举制度盛行的年代里，在一年又一年的科举漫漫之路上，他们的精神和人格被扭曲反常，而且这种反常对他们自己来说，一方面是心甘情愿的，另一方面又是无可奈何的。
柳梦梅作为寒门出身的“饱学名儒”，也想要锦绣前程，光宗耀祖，但现实却是“捱了些数伏数九的日子，藏身荒圃，寄口髯奴”。是以，《言怀》中梦到丽娘时改名为“柳梦梅”，以期得有朝一日“走马章台，笼定个百花魁。”因梦改名，旨在于寻求自己的功业，对于男子而言，这世上除了爱情，还有自己的抱负。同样是梦，而对于那时的女子来说，爱情却是一生痴。
寻梦归来后，丽娘相思成疾。春香以为是游园后为春所伤才日渐消瘦，只是小春香不懂，丽娘不是伤春，而是伤情。“春香，咱不瞒你，花园游玩之时，咱也有个人儿。”丽娘向春香的述说，由对梦中之事的捉摸不定而到园中寻梦，已经笃定梦是真实的，而一句“梦哩！”却又让人无限欢喜又心酸。
言念君子，太湖石边，牡丹亭上，乱其心曲。心痛神痴，顾影自怜，好梦难寻，惆怅不已。叹岁月蹉跎红颜易老，遂丹青自绘。
士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。
