为欣赏夕阳下的九曲十八弯，我们临时调整了行程，决定由伊宁直奔巴音布鲁克，在那拉提不作停留。
车从伊宁出发不到20分钟便到了伊犁河大桥。伊犁河大桥是伊犁第一座现代化桥梁，是1975年由苏联援建的项目，至今仍保存较好，据说这么多年从未作过大的维修，可见二毛子的踏实作风。
由于去巴音布鲁克不容10座以上车辆通行，我们不得不在那拉提重新雇车。导游热心地帮忙联系，不过两辆10座中巴的报价与租用4部越野车的价格相差无几，看来中间水分不少，我们的头儿经过一番艰苦卓绝的斗智斗勇终于以3900元的价格租下两部10座中巴，为每位各省下80元左右。
午餐定在那拉提的国祥酒店，好不容易炒了几个象样的菜，却因时间仓促只得伸着脖子狼吞虎咽，菜未上齐人已在车上了。由那拉提至巴音布鲁克途中风景无与伦比。
约莫两小时的坦途之后，我们落入了万劫不复的深渊，人人如狂风中的落叶被四散抛洒无法自制。司机笑道：“正好松松骨嘛！”闻言大家不由转怒为喜。此时远处草地上闪过火红的一点，众人惊呼，经验丰富的马司机说：“肯定是狐狸”。随即大家的注意力便留在了草原上，接着又发现了糜鹿、灰鹤等，每次发现都会引起一阵惊叹。
在经过一片湿地时我们见到了一巨型敖包，敖包是蒙古语，意即" 堆子" ，意为木、石、土堆。旧时遍布蒙古各地，多用石头或沙土堆成，也有用树枝垒成的，今数量已大减。原来是在辽阔的草原上人们用石头堆成的道路和境界的标志，后来逐步演变成祭山神、路神和祈祷丰收、家人幸福平安的象征。敖包的出现，在草原上逐渐形成了许多不成文的规矩：人们每逢外出远行，凡是路经有“敖包”的地方，都要下马向“敖包”参拜，祈祷一路平安；还要往“敖包”上添加几块石头或者几捧土，然后才跨马上路。牧羊人在放牧时路过这里，总要往“敖包”上添加一块石头，以保佑人畜两旺。客人每到敖包前，一般都要按蒙古族习俗顺时针绕包三周，同时心中许愿，并在敖包上添加石块以求心愿得偿。
途中草原湿地，畜牧成群，主要是羊和马，导游说，可别小看了我们草原上的牧羊人，他们再不是从前贫贱的象征，如今一只羊已卖到上千元，一群羊就是几万元，悠闲的生活丰厚的回报啊。一席话听得我们这些常年谨言慎行受制于人 的工薪族艳羡不已，恨不能立刻加入他们的行列。
在“马上就到了”马了两小时之后我们终于见到了巴音布鲁克景区的招牌，跳下车寒风刺骨，吓得两位同事即刻去景区点租了棉大衣来。区间车上，我们决定先观天鹅湖再赏九曲十八弯。
我国山东安徽新疆等地都有天鹅湖，新疆巴音布鲁克草原的天鹅湖1986年被批准为国家级天鹅自然保护区。这里连绵的雪岭，耸入云霄的冰峰，构成了天鹅湖的天然屏障。泉水、溪流和天山雪水汇入到湖中，水丰草茂，食料丰足，气候凉爽而湿润，适合天鹅生长，每当春天来到，冰雪消融，万物复苏，大批天鹅从印度和非洲南部成群结队的飞越丛山峻岭，来到天鹅湖栖息繁衍。在40分钟区间车程后，我们换乘小农用车又颠簸了10来分钟才得下车，本以为天鹅湖到了，不想在此接待的牧民告诉我们还得等他将马车调来换乘，此时已20:00了，为了不错过夕阳下的九曲十八弯，我们不得不忍痛调头，乘农用车原路返回 ，车行至半道因油门不力倒滑下坡险些翻车，全体惊出一身冷汗。好在有惊无险，一路紧赶慢赶终于在20:45分抵达了九曲十八弯，正是赏景的最佳时刻。好精致的去处啊，坡上草原和缓平滑如连绵的沙丘，涓涓细流千回百转如仙人的彩带，一切都恰到好处，增之一分则多，减之一分则少。 在夕阳西下的整个过程中，我们的十八弯由清晰的绿幽雅的黄朦胧的橙到神秘的青依次演变千娇百媚。22:00，最后一丝余晖去尽，大家才不舍地离开。
回程导游提议大家走捷径，四小时车程可缩至两小时且无需受颠簸之苦不过每人得交20元过路费，众人精疲力竭个个点头如捣蒜，司机得令后将车转往侧路，此刻虽繁星满天却仍难辨路况，车胎瞬时陷入湿地动弹不得，全车人齐心协力终于脱困。这是一条在修的新路，按规定不许通行。修路工人坚决不收我们全车人上缴的200元贿赂，原则性强得毫无回旋余地。司机无可奈何，时间凌晨一点了，回头已不可能，他只好调车救急，一段等待之后，我们走进了寒冷的夜，穿过在修路段，搭乘救急车回到国祥酒店已是凌晨2:00多了。（2011-8-22日行程）
