受新冠病毒肺炎疫情影响，全球范围内的体育赛事被迫中止，东京奥运会宣布推迟，NBA营收归零，五大联赛无一幸免。就在体育版面只剩盘点的寡淡之际，英超俱乐部纽卡斯尔似乎等来了绝处逢生的逆袭之机——
据《每日电讯》等多家英媒于上周报道，沙特公共投资基金与英超纽卡斯尔俱乐部已双双在买卖协议上签字，并获得英格兰足球超级联赛批准，对买方准入资格的审查已经启动，有望在月内加速完成。据多方消息人士透露，疫情发生之后，双方就收购事宜重新进行了谈判，几经拉锯，目前的收购价格更接近3亿英镑，而不是此前曾达成的3.4亿。不过纽卡斯尔方面仍未对交易发表任何评论，既不见证实，也不予否定。
迈克·阿什利在2007年收购纽卡后，迄今已经三次把纽卡列入待售，卖队变现的想法早就不是新闻。但几年来，在善价而沽又锱铢必较的阿什利面前，多家财团纷纷知难而退，期间，没钱买人的纽卡球队则完全靠着主帅贝尼特斯调兵遣将，方才在连续数个赛季惨烈的保级大战中保得全身而退。孰料2020开年行情突变，日进斗金的联赛产业变成寅吃卯粮，且可能面临绝收乃至破产，迫使阿什利想通、放下、抽身、上岸。
若沙特方面确如报道所言已签章付定，这一具有法律约束力的承诺将以80%俱乐部股份易主，为阿什利13年的“抠门“生涯画下句号——长久以来恨不能生食其肉的“喜鹊”球迷终于盼来了这一天！尽管在联赛方面的资质审查结果出炉前，英政府理论上仍可出手干预，阻止交易达成，但发生概率微乎其微。
《镜报》特别介绍了即将入主纽卡的新老板——一旦成功抄底，现年34周岁的沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼将以70亿英镑个人身家成为英超联赛中仅次于曼城老板曼苏尔（170亿）、切尔西老板阿布（92亿）、阿森纳老板克伦克（80亿）的第四富有的俱乐部老板。
而此次收购行为背后的财团PIF（Public Investment Fund）在体育圈虽远不如金融投资领域名声赫赫，却是世界最富有家族沙特王室一手掌握的全球最大主权财富基金，总资产高达2,600亿英镑。基金掌门人穆罕默德·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒阿齐兹·阿勒沙特（Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud）王储是萨勒曼国王第八子，不仅身兼内阁副首相、国防大臣数要职，更是王国的未来继承者。小萨勒曼在2016年提出王国的“2030愿景”，旨在使沙特摆脱对石油为主的能源产业的依赖，通过政治经济改革，走向多元化发展。PIF就是围绕这一核心理念发展新旅游、新娱乐的重要工具。
Today, we are actively encouraging participation in sports and athletic activities by working in partnership with the private sector to establish additional dedicated facilities and programs.
Not only will this increase the variety of sports and leisure pursuits available to citizens and residents, it will also help us achieve our aspiration to excel in select sports regionally and globally.
—— VISION2030: Vibrant Society with Fulfilling Lives
前有阿联酋主权财富基金阿布扎通过收购和经营曼城俱乐部，成功改善了王室的国际形象。小萨勒曼急于通过体育和娱乐改变外界对沙特的刻板印象、复刻阿联酋和卡塔尔在曼城和巴黎的成功，曾一度意欲收购曼联，甚至在2018年10月开出40亿英镑超级支票向格雷泽家族求购，却始终未能如愿鲸吞豪门。此番“退而求其次“拿下纽卡进军足坛，可谓沙特背靠PIF向海外布局文体娱乐的关键一步，是为国家性全球品牌重塑新阶段的重大举措。
贝肯斯通（BECKSTONE Group）作为专注于出海服务的咨询机构，致力于助力中国成长型企业拓展海外事业机会，提升品牌国际影响。机构与国内多地地方政府、多领域商业伙伴既已建成覆盖公共关系、业务发展、实际运营的全方位沟通机制，与包括沙特在内的多国国际合作伙伴既已形成多元化战略性合作关系，不仅是全球创业者世界杯（EWC）亚太区代表，同时也是未来投资倡议峰会（FII）亚太区组委会及沙特主权财富基金（PIF）在华联络处。
