汉江流域的老河口市是一座历史悠久的城市，其起源最早可以追溯到周朝。
现在的老河口市原为光化县，在春秋战国时期，光化县被称为阴国。它因位于荆山之北而得名。当时，阴国是周朝王室管叔后裔管仲七世孙管修的封地，他被封为阴大夫，以阴为姓，是阴国的长官。后来，阴国被秦朝改为赞县（治今谷城县固封山北）、阴县（治今老河口市傅家寨附近），分属这两个县。到了宋朝，这里设立了光化军，并以唐昭宗李晔的年号“光化”为名，设立了乾德县。元至元十四年（1277年），废除了军，改乾德县为光化县，这个名称一直沿用至今。
鼎鼎大名的伍子胥，就是一个出身于春秋战国时期光化县的才子，他饱读诗书，精通兵法，志向远大。然而，他的才能和智慧并未得到楚平王的赏识。他的父亲伍奢因为费无忌的陷害而被楚平王杀害。伍子胥侥幸逃离了楚国，到了吴国。
伍子胥在吴国担任了重要职位，为吴国的崛起付出了巨大的努力。伍子胥凭借着出色的治国才能，制定了一系列的改革政策，使得吴国的经济、军事和文化都得到了显著的提升。后世为了纪念这位传奇的人物，特意为他立了一座祠堂，供奉着他的神位。
在宋朝时期，老河口已经是一个繁荣的商贸城市，当时，老河口是漕运的重要枢纽，周边粮食、丝绸、茶叶等物资均在此地集散，通过水路和陆路运往全国各地。当时老河口的街道两旁商铺林立，各种商品琳琅满目，一派繁荣景象。
光化县曾经为欧阳修治所，是一个富庶的农业县，但也存在商贾如云、市场活跃等景象。欧阳修年轻有为，才情出众，又有远大的政治抱负，他决心将光化县治理得更好，为国家繁荣做出贡献。
上任后，欧阳修决心改善光化县的政治风气，消除腐败现象。他深入调查，了解民情，积极推行一系列改革措施。首先，他整顿财政，加强税收管理，减少百姓负担；其次，他鼓励农业发展，推广先进的农耕技术，提高农民生产效率；再次，他整顿吏治，严惩贪污腐败，树立了良好的朝廷形象。
在欧阳修的治理下，光化县的经济迅速发展起来。当地的农业、手工业和商业都得到了长足的发展，百姓的生活水平也得到了显著提高。同时，欧阳修还注重发展教育事业，修建学校，提高文化水平，培养人才。老河口市现在还保存着当时的黉学遗迹，可见老河口为传播孔孟文化起到了积极的作用。
随着光化县的繁荣发展，老河口的地位也日益凸显。作为漕运枢纽和商贸中心，老河口吸引了越来越多的商贾前来经商。各地的物资也在此地集散，进一步促进了老河口经济的繁荣。
然而，随着时代变迁和国家政治经济重心的转移，老河口的地位也逐渐衰落。河道淤塞、战乱频仍等问题使得漕运受阻，经济也开始下滑。到了明清时期，虽然老河口再度成为商贸重镇，但终究无法重现宋朝时期的盛景。
尽管老河口的繁华已成往事，但宋朝时期的光化县却留下了许多宝贵的文化遗产和历史故事。这些故事不仅讲述了欧阳修治理光化县的传奇经历，还展现了当时社会的繁荣景象和独特的文化韵味。
如今，老河口已成为一个普通的城市，但每当提起宋朝时期的那段辉煌历史，人们心中依然留存着无尽的敬意与感慨。就像那时的繁花似锦、商贾如云、经济富庶……终究成为了永恒的记忆。
漫步老河口，我们得以窥见那个时代的辉煌与传奇。欧阳修的智慧与才干得以充分展现，为后世的我们留下了一段段令人神往的历史篇章。而老河口的变迁也让我们感受到了时光的无情和历史的沧桑。或许正是这些宝贵的历史记忆，让我们更加珍惜当下、勇往直前。
