水微尘 作
前言
梅山苍苍，资水汤汤。古楚新化，地接苗瑶，山藏巫韵，水蕴禅光。自宋开梅山，王化渐敷，而民间因果轮回、善恶报应之说，深植人心。数百年来，湘中大地流传一奇人轶事，名动乡梓，妇孺皆知。其人姓应名昌，世称应公子，乃明季新化显宦张大报之子。一生荒唐，恣意挥霍，万贯家财，付诸流水；百年祖业，毁于一旦。
民间口耳相传，应公子本非凡尘俗子，乃是含恨而逝的老僧转世，身负三世血咒，入张家门庭，只为偿前世血债，报今生孽缘。其故事贯穿明万历至崇祯年间，上涉官场杀伐，下及市井烟火，融梅山风水、禅门因果、民间奇闻、乡土风情于一体。有银馅包子、百米长码头、三百六十铺、大树鼓槌、吞吃鱼苗、流水赏银等奇事，桩桩骇人听闻，件件警醒世人。
今遍采新化乡间旧闻，长渡村、向东街、资江沿岸老者口述，旁征方志逸闻、梅山掌故，去粗取精，去伪存真，以文言笔法铺陈，以白话气韵贯通，成此《应公子传》。既存乡土文脉，亦彰天道轮回，劝世人惜福守德，莫贪权势，莫害生灵，莫轻金玉，莫负初心。是为序。
第一章 蜀地血光 禅僧含恨 毒誓惊天
明万历三十七年，蜀地大旱，赤地千里，颗粒无收。川中百姓不堪苛捐重税，揭竿而起，占山为寨，劫富济贫，声势浩大，震动京师。万历帝震怒，下旨严令地方督抚剿抚并用，平定民乱。
新化人士张大报，字慕庵，号静斋，万历二十六年进士。初任凤阳知府，清廉勤政，颇有政声；后迁四川按察使，执掌一省刑狱，手握生杀大权，威风赫赫。此人出身梅山寒门，十年苦读，一朝登科，从乡野儒生跻身朝堂显宦，半生钻营，步步登高，家产渐丰，权位日重。
初入蜀地，张大报尚能体恤民情，轻徭薄赋，安抚流民。奈何民变愈演愈烈，乱民攻城略地，斩杀官吏，朝廷催战文书一日三至，严令速平祸乱。张大报迫于皇威，又贪功求赏，渐渐心性大变，一改往日温和，变得杀伐果断，冷酷无情。
他下令各州府县，凡遇乱民，格杀勿论；但凡形迹可疑者，一律按叛党论处，抄家灭族，绝不姑息。一时间，蜀地血流成河，冤魂遍野。官兵所到之处，鸡犬不留，良民被诬为乱党，士子被指为同谋，老弱妇孺，难逃一死。
蜀地青城山，有一古刹，名唤玄真观。观中老僧，法号玄真，年逾七旬，自幼出家，修行五十余载，精通禅理，心怀慈悲。见世间生灵涂炭，百姓流离失所，老僧于心不忍，不顾年迈体衰，下山云游，四处劝化，劝官兵莫杀良民，劝乱民莫犯王法，只求一方安宁，百姓安生。
这一日，玄真老僧行至川南叙州地界，恰逢官兵围剿所谓乱匪巢穴。实则不过是一群逃荒避难的百姓，躲在山林之中，苟全性命。官兵不分青红皂白，四面合围，弓箭齐发，刀斧并举，百姓哀嚎遍野，死伤无数。
玄真老僧见此惨状，心如刀绞，不顾自身安危，冲至阵前，双手合十，高声诵佛，阻拦官兵杀戮。他高声言道：“将军手下留情！此皆饥民，并非乱党，上天有好生之德，将军莫要造下无边杀业！”
带队将领乃是张大报心腹，性情暴戾，杀人如麻。见一老和尚胆敢阻拦军务，怒斥其为乱党同谋，当即命人将玄真老僧拿下，枷锁上身，打入死牢，连夜押解至成都，交由张大报亲自发落。
大堂之上，张大报高坐公案，威严赫赫。见押上一老僧，衣衫褴褛，面容憔悴，却眼神澄澈，风骨凛然。厉声喝问：“老秃驴！你可知罪！竟敢勾结乱民，阻挠官兵，罪同谋逆，当判极刑！”
玄真老僧面无惧色，闭目合十，淡然道：“老衲一生修行，只知慈悲渡人，不知何为谋逆。将军身居高位，执掌生杀，当知天道轮回，善恶有报。滥杀无辜，必遭天谴，残害生灵，祸及子孙。望将军悬崖勒马，放下屠刀，尚可赎罪。”
张大报半生为官，顺风顺水，权势滔天，何曾有人敢如此当面斥责。闻言勃然大怒，拍案而起，厉声喝道：“妖僧惑众，妖言乱政！本使奉旨平乱，替天行道，岂容你这秃驴胡言乱语！来人，将这妖僧押赴刑场，凌迟处死，以儆效尤！”
左右侍卫一拥而上，将玄真老僧拖出大堂，押往刑场。沿途百姓，无不垂泪，心知老僧含冤，却敢怒不敢言。
刑场之上，刀光凛冽，阴风阵阵。玄真老僧身披枷锁，立于断头台，环顾四周，满目疮痍，遍地冤魂。想起一生修行，心怀天下，却落得如此下场；想起万千百姓，惨死刀下，无人问津；想起眼前高官，草菅人命，飞扬跋扈。
老僧双目赤红，血泪涌出，滴落在刑场尘土之上，浸染出点点殷红。他仰天长啸，声震四野，字字泣血，立下惊天毒誓：
“张大报！张大报！你滥杀无辜，冤杀老僧，造下弥天血业！老僧修行一世，清白一生，今日含冤而死，此仇不共戴天！我以三世轮回、千年修为为咒，立誓来生，必入你张家门庭，投胎为子，耗尽你万贯家财，败尽你百年祖业，让你子孙零落，家破人亡，让你张氏一族，永无永昌！此誓天地为证，鬼神为鉴，若有违逆，永堕阿鼻地狱，不得超生！”
誓罢，老僧双目圆睁，面朝新化方向，一口精血喷出，身形轰然倒地。刽子手手起刀落，一颗头颅滚落，一道碧绿幽光自老僧尸身冲天而起，穿云破雾，一路向东，飞越千山万水，直奔湖广行省宝庆府新化县，直入张家祖宅。
是日，蜀地成都，乌云蔽日，狂风大作，天降血雨，百姓惊惧，皆言天降异象，必有冤情。
而千里之外的新化县城，张大报府邸，正逢张夫人李氏身怀六甲，怀胎十月，即将临盆。
未完待续:
