《儒林外史》开宗明义，评价王冕用了“嵚崎磊落” 四个字，在我看来，王冕虽有绘画之才，亦有不同官府流俗合作的清高之态，然而，此并非真正的国士所为，亦不符合读书人的精神要旨。
《礼记·大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
修齐治平是一个读书人的基本使命，而采取逃避及归隐的办法，并不能使我们的生活更美好，使我们的社会更进步，其与儒家积极进取的态度背道而驰；退一步说，纵使在“动不如静，归不如隐”的道家文化中，其也有积极救世的一面。
儒之本义为人之所需，儒家在孔孟之开宗立派之始，就一直以国家兴亡为己任，所谓“天下兴亡，匹夫有责”。掌握文化知识只是作为儒生最基本的要求；王冕进过三年学，由于家境贫寒之故缀学放牛，在放牛的时间里，也没有忘记学习知识，作为一心求学之人，四书五经是学习之首，我不相信王冕没有读过《大学》，不知道作为士人应该具备基本的素养。
如果吴敬梓写《儒林外史》只是为了揭露儒生的浅陋与丑态，那么王冕则应该是他要树立的一个儒生的正面典型，然而，作者想塑造王冕作为儒家高尚品德的代表并未达到目的，相反，王冕的给人的形象却是冥顽不化的酸腐之味。我们所认识的王冕是个清高却又胆小怕事的无名鼠辈。
文章中讲到朱元璋和他见面，彻夜长谈，在取得天下后邀请他出来做官，造福一方，对于国之初立，百废待兴的阶段，正是儒生们肃清风化，建功立业的大好时机。而王冕的选择却是躲进深山之中，不想为国家的建设添砖加瓦，这种对社会没有丝毫贡献的人，又有什么可值得炫耀的呢?
《易经》有云：天行健，君子以自强不息。一个人的能力有大小，但纵使有登天之才，而不想着为百姓造福，这种才能又有何意义？如果把王冕也尊为儒林德行之楷模，那孔孟圣贤也要被他羞辱而死。
孔子周游列国，孟子说服各国君王，只为推行其仁义的主张。在明知不可为而为之的孔孟看来，王冕连儒的称号都不配拥有。
《三国演义》里讲许汜拜访陈登，结果陈登只让许汜睡小床，自己睡大床，后来，许汜在荆州牧刘表手下任职，同刘备谈起此事，刘备说：“要是我就会让你睡地上。” 可见无任在哪个时代，作为士人，是需要担负起国家的重任。
不读《儒林外史》，断不知吴敬梓境界之低。王冕之流，混迹市井之间，凭一技而得温饱可矣，称其为儒乃徒有其表而实不符也。
吴敬梓为揭儒林之丑而树王冕为清流之楷模，陋矣，惜乎。
