后晋灭亡后的中原，并未因契丹入主迎来统一秩序，反而陷入了“无主可依”的极端混乱局面，是五代乱世中动荡程度最高的一段权力真空期。
一、契丹入主中原的短暂统治迅速崩盘
公元947年耶律德光攻破开封，改国号为“大辽”，正式在汴梁登基，试图直接统治中原。
契丹军队推行“打草谷”的劫掠政策，在中原各地烧杀抢掠，彻底激怒了中原百姓，各地农民起义、地方武装反抗星火燎原。
耶律德光原本计划用十年时间消化后晋领土，安抚降官和藩镇，但他对中原实际政局的认知严重偏差，统治仅维持三个月就无法支撑，被迫率部北撤，途中病死于河北栾城。
契丹留下镇守开封的少量兵力，很快就被各地义军和藩镇军队逐个击溃，中原核心区域彻底陷入权力真空。
二、藩镇势力蠢蠢欲动，刘知远趁机崛起
后晋灭亡后，多数中原藩镇最初选择向契丹称臣，但大多只是观望局势，并未真正归附。
时任河东节度使的刘知远，此前一直固守晋阳（今太原）观望局势，暗中招兵买马，收拢后晋溃散的残部和抗辽义军，在河东根基深厚。
公元947年二月，刘知远见辽军已无力掌控中原，遂在晋阳称帝，国号为汉，史称后汉，沿用后晋“天福”年号，以此延续后晋法统，争取后晋旧臣的支持。
他以“匡扶中原、驱逐异族”为号召，短短数月就吸引了李守贞、符彦卿等大批后晋旧将归附，基本控制了中原核心区域。同年六月，刘知远率军进入开封，正式定都，后汉成为中原新的正统政权。
三、社会民生与周边格局的持续动荡
此前漫长的辽晋战争叠加大旱天灾与黄河水患，中原地区农业生产遭到毁灭性打击，“城无完堞，市遍荆榛”，百姓流离失所，大量土地荒芜。
南方的南唐、后蜀等割据势力趁机向北扩张，南唐原本计划联合契丹讨伐后晋，因主力深陷闽国战事才未能北伐，后晋灭亡后也在边境蠢蠢欲动，试图染指中原。
后汉建立后，刘知远虽采取了减免赋税、废除契丹苛政的措施，短暂稳定了中原秩序，但五代藩镇割据的顽疾并未得到解决。
刘知远称帝仅一年便病逝，年幼的后汉隐帝刘承祐继位后，朝堂内部权臣与藩镇的矛盾迅速激化，最终引发郭威兵变，后汉仅存续4年便宣告灭亡，中原很快又进入后周的迭代阶段。
整体来看，后晋灭亡是五代乱世的重要转折点，契丹的短暂入主和迅速溃败，彻底打破了中原原有的权力平衡，既让百姓承受了巨大的战乱苦难，也为后来后周的改革和北宋的局部统一埋下了伏笔。
