《燃烧》中，刘亚仁饰演的李宗秀也是处于社会边缘的年轻人，他遇到了同样游离在边缘的惠美——他自小的邻居和早年的同学。孤独的人在人群中大约是能清晰地分辨出彼此的吧，或许还能嗅出对方身上同类的气味，能准确敏锐地捕捉到对方内心的动静。
惠美告诉宗秀她要去非洲，为了寻找“Great Huger”。她说非洲喀拉哈里沙漠里有一个布希族，那里有两种饥饿的人，“Little Hunger”和“Great Huger”。
“Little Hunger”是一般肚子饿的人，
“Great Huger”是为生活意义而饥饿的人，终日探索“我们为什么而活着？人生有何意义？”布希族人认为后者才是真正的饥饿。
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日本的NHK今年播出了一部名为《三和人才市场：中国日结1500日元的年轻人们》的纪录片，聚焦一群在广东深圳龙华新区被称为“三和大神”的年轻人，他们的父辈是中国城市化进程中的第一代农民工，曾经作为留守儿童的他们而今接替了父辈的职业。
但他们不再相信奋斗，他们要求工资日结，“打一天工玩三天”。他们彻底放弃了努力与抵抗，甚至不再有愤怒。他们和大前研一的《低欲望社会》里描述的那群丧失了物欲、成功欲的日本年轻人并无区别。这是我们正在经历的现实。
李沧东说：
“你也许会认为我是在展现痛苦、残酷的人生。其实，我是在通过这种残酷的表现来凸显人生的希望。就像我们有黑暗，才有光明；有丑陋，才有美丽。这些东西都不会独立存在，需要反差才有美感。
