符号中凝结的思想和历史

中国人有崇拜汉字的传统，即使到今天，

这传统并没完全消失。汉字是世界文明史上的

老寿星，它至少有五千多年的历史，早在商代

之前，中国就有成熟的文字系统，我们通过商

代的甲骨文—一种刻在龟甲和动物骨骼上的

锲刻文字—可以了解那个时代的生活。

世界上早期的文字主要有三种：苏美尔和巴比

伦人的快形文字、埃及人的图画文字以及汉

字，这三种文字系统都是象形文字。

只有汉字永生

如今前限种文字早已为拼音文字所取代，只有汉字还在

使用。汉字伴随着中国文明发展的步子，不仅

为使用它的人提供交流思想的工具，而且很

汉学还浓缩了中国人的人生体验，包含中国

对社会人生的看法。它受到人们的重视是很自

然的事。

在中国人的日常生活中，你会听到这

样的话：“与人交往要讲信用，人言为信

嘛！”说这话的根据就在汉字中。汉字的

“信”，左为“人”，右为“言”。

汉字就是这么写的，难道你还不遵守吗?言下之

意，汉字具有一种说服人的力量。

又如，中国古代就有“止戈为武”的说法，“武”指

的是战争，“止戈”就是不用武器。这也是

由“武”这个汉字引出来的意思：战争是为

了消灭战争；不战才是战争的根本目的。

儒家思想的核心概念“仁”，基本意思是爱人。而文字

本身也常被借来说明这一思想，这个字左为“人”，右为

上”，两个人，意含人与人之间的关系，人与人交往的第一

原则就是仁爱。

这样的符号，为探讨中国思想史提供了重要资料。如“美”

这个汉字，含有中国人有关审美观念的信息。这个字，上面是

“羊”，下面是“大”，合起来是“羊大为美”，意思是大羊肥

羊就是美的。在古代，羊和人的生存关系密切。这反映出中国早

期关于美的认识是和人的生命活动联系在一起的。

汉字中这样的现象非常普遍。20世纪瑞典的一位汉学家

高本汉曾说：“中国人消灭汉字之时，也就是他们的文化消

失之时。”这话并非危言耸听，汉字与中国文化的关系实在

太紧密了