茶馆一共有三幕场景，分别以戊戌变法、军阀混战、新中国成立前夕为背景的中国历史性的话剧。茶馆入不敷出，逐渐衰败。在这历史的洪流中，没有“个人命运”，因为“命运”已经完全由时代和社会的大环境来决定。在时代面前，个人的奋斗和努力毫无意义。
王掌柜的精明圆滑也未能避免悲剧结尾。秦二爷用私有财产办厂，实业救国。但国民党的一句“逆产”，把所有的财产都拿走充公了。常四爷在茶馆说了句“大清要亡”。被抓去坐牢。后来靠卖菜勉强谋生。这些人本分老实的努力生活。都躲不过时代的悲哀。
而贩卖妇女的刘麻子和他的儿子，干尽坏事，却依旧过得风生水起，真是毫无道理可言。
茶馆是个大容器，容纳了不同阶级，不同处境，不同利益诉求的人在同一个场景中发生的故事。
替人看相的术士、卖女求生的农夫、欺压百姓的警察、末期的老太监等等七十多个人物，在同一场景里，参与到同一个故事里。也就有了不同的角度，不同的利益关系。全部呈现在观众面前。每个人看到的东西都不同。
它是一部历史高浓度的缩影，摒弃剧中人物，剩下的就是封建腐朽的残骸。
故事的尾声，秦爷和常爷来到即将被收改充公的茶馆。秦四爷说“有钱哪，该吃喝嫖赌，胡作非为。可千万别做好事，告诉他们啊！我秦某人，七十多岁才明白这点大道理！他是天生的笨蛋”。说完三人大笑说：“我爱这国家，可谁爱我啊”！
我爱这国家，可谁爱我啊！老舍投湖的时候心里是不是也在想这句话？
