古人常说“打江山容易，守江山难。”，大明王朝自朱元璋建朝以来可谓代代暗藏汹涌，直到大明末期，储位之争更是让朝廷动荡不已，内忧外患中的大明会度过这一艰难的时期吗？那个一生游历四方的徐霞客又将如何完成这趟未知的旅程呢？
在《徐霞客山河异志2》一卷中，徐霞客与汤显祖重组五脉，联合太子朱常洛揪出幕后陷害之人福王朱常洵与郑贵妃，顺利解决争储风波，让福王朱常洵就藩洛阳。本该消停一段时间的朝廷却在深处暗藏汹涌，这份得来不易的平静即将被打破。
《徐霞客山河异志3》相较于前两卷的内容来说，在悬疑反转方面是最多的一部，颇像是整个系列的高潮部分，此时的朝廷内外交困，女真族的崛起与侵占之心早已昭然若揭。努尔哈赤关外建元称帝，挥军攻城让大明朝廷陷入一片混乱，而此时的福王朱常洵与郑贵妃也在蠢蠢欲动，企图东山再起。
在上卷损失两员大将的五脉在本卷中处境更加艰难，五脉中暗藏的女真奸细让原本就摇摇欲坠的五脉轰然崩塌，火脉炎尊被害，汤显祖亦在这一过程中领了盒饭，而徐霞客为了阻止事态的恶化，只得与太子朱常洛再度联手共克难关。
在这一卷故事剧情中添加了历史上真实存在的“梃击案”与“红丸案”，两案皆涉及到大明太子朱常洛，朱常洛与徐霞客冒险前往女真族领地探查敌情，不幸身死，这便是史称“梃击案”的故事。而徐霞客众人为保江山稳固也只得将太子替身周鹤推至台前，然周鹤登基一月便暴毙身亡，据说是因食用了红丸而死，史称“红丸案”。
本就动荡的大明朝廷此时更是一团乱麻，喘息之间还没等众人想出对策，朱常洛长子朱由校却无故失踪了，而书中的一句“貌似在说······校哥儿不见了！”也拉下了《徐霞客山河异志3》的幕布，为第4卷中的故事留下一丝探究的线索。
3卷的故事以明朝连丧二帝而止，接下来的故事又将把徐霞客带往何处尤为可知，但我们知道的是，这个在历史被称之为“千古奇人”的徐霞客在茶弦的笔下被赋予了不一样的灵魂，他的命运与大明江山的命运紧密的联系在了一起，如今的大明早已不是盛世之时，如垂暮之年的大明在乱世之中该何去何从呢？
