我们人的精彩就在于遇到的千奇百怪的故事，而我们人类的蜕变就在于我们能够编故事。大约7万年前，我们脱胎换骨，可能是某次偶然的基因突变，改变了我们的大脑内部连接方式，让我们以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言来沟通和编故事。

1.我们的新语言究竟特别在哪儿？

它不仅让我们利用有限的声音组合起无限多的句子，还让我们拥有了一种八卦的工具（八卦的凝聚力也有限制，社会学研究指出，借由八卦来维持的最大“自然”团体大约是150人），知道谁讨厌谁，谁跟谁在交往，谁很诚实，谁又是骗子。当然更重要的是让我们能够传达关于一些根本不存在的事物的信息，而故事的凝聚力是无穷的，比如说出：“狮子是我们部落的守护神。”“讨论虚构的事物”正是智人语言最独特的功能。

2.“虚构”这件事的重点在于可以“一起”想象。

编织出种种共同的虚构故事，不管是《圣经》的《创世记》、澳大利亚原住民的“梦世记”（Dreamtime），甚至连现代所谓的国家其实也是种想象。这样的虚构故事赋予智人前所未有的能力，让我们得以集结大批人力、灵活合作。正如两名互不认识的人，只要都相信相同国家主体、国土、国旗确实存在，就可能冒着生命危险拯救彼此。至于司法制度，也是基于法律故事。从没见过对方的两位律师，还是能同心协力为另一位完全陌生的人辩护，只因为他们都相信法律、正义、人权确实存在。（当然，他们也相信付的律师费确实存在。）然而，以上这些东西，其实都只存在人类自己发明并互相讲述的故事里。除了存在于人类共同的想象之外，这个宇宙中根本没有神、没有国家、没有钱、没有人权、没有法律，也没有正义。

3.人类已经编织出了一个极其复杂的故事网络。

在这个网络中，像标致公司这种虚构的故事不仅存在，而且力量强大。这种通过故事创造的东西，用学术术语来说就称“想象的现实”。所谓“想象的现实”指的是某件事人人都相信，而且只要这项共同的信念仍然存在，力量就足以影响世界。施泰德洞穴的艺术家可能真的相信有狮人守护灵的存在，如百万富翁，他们多数也是真诚地相信世界上有金钱和有限公司。还有所有我们所有的贸易都是以虚构故事为基础。例如，如果没有信任，就不可能有贸易，而要相信陌生人又是件很困难的事。今天之所以能有全球贸易网络，正是因为我们相信着一些虚拟实体，像美元、联邦储备银行，还有企业的商标。

4.我们生活在一种双重的现实之中。

一方面，我们有像河流、树木和狮子这种确实存在的客观现实；而另一方面，我们也有像神、国家和企业这种想象中的现实。随着时间过去，想象现实也日益强大。时至今日，河流、树木和狮子想要生存，有时候还得仰赖神、国家和企业这些想象现实行行好、放它们一马。

5.编故事是“文化演化”的快速道路。

我们通过文字创造出想象的现实，就能让大批互不相识的人有效合作，而且效果还不只如此。正由于大规模的人类合作是以虚构的故事作为基础，只要改变所讲的故事，就能改变人类合作的方式。只要在对的情境之下，这些故事就能迅速改变。例如在1789年，法国人几乎是在一夕之间，相信的故事就从“天赋君权”转成“人民做主”。因此，编故事的这种认知革命之后，为我们开启了一条采用“文化演化”的快速道路，而不再停留在“基因演化”这条总是堵车的道路上。走上这条快速道路之后，我们合作的能力一日千里，很快就远远甩掉了其他所有人类和动物物种。我们发明出了许许多多的想象现实，也因而发展出许许多多的行为模式，而这正是我们所谓“文化”的主要成分。等到文化出现，就再也无法停止改变和发展，这些无法阻挡的变化，就成了我们说的“历史”。

6.虚构的故事是组织社会千万人的胶水。

我们说人类和黑猩猩之间真正不同的地方就在于那些虚构的故事，它像胶水一样把千千万万的个人、家庭和群体结合在一起。这种胶水，让我们成了万物的主宰。我们看现代要做出导弹，需要全世界上百万个互不相识的人互相合作，有的是矿工，得开采位于地底深处的铀矿，还有的是理论物理学家，要写出长串的数学公式来描述亚原子粒子的互动。

总之，我们之所以能够真正从动物中蜕变出来，关键就在于有创造虚构故事的能力，就能创造出更多、更复杂的游戏，代代相传也就不断发展精进。最后分享一个故事：有一个村子，人民都不喜欢奢侈享受，除了每天两小时集体生产生活物质劳动之外，其余时间都在做自己感兴趣的发明创造，后来产生异能军团、热武器军团、航空战斗军团、智能补给军团及网络空间军团五大组织，在政治哲学智脑的调度下，先后灭掉了其他村战斗组织，实现大一统，带领所有村民走向了星辰大海。