嫁与刘邦
吕雉和刘邦的姻缘，有些许的传奇色彩，这传奇色彩，却只体现在其父吕公一人身上。吕公为躲避仇家，携全家人逃到沛县，在老友沛县县令的帮助下安家于此，属于沛县的外来人。县令摆设酒宴款待吕公，当地官吏豪绅争相赶往。刘邦向来看不惯这些官吏，也来凑热闹。古时有贺钱一说，和现在的随礼一样。官吏豪绅纷纷在门外献上贺钱，刘邦赶到后，谎报贺钱一万，其实一文没有。吕公听后大吃一惊，在门口亲自迎接。
吕公平日就好相面，看到刘邦的样貌后，非常敬重，并引其入座。刘邦借机戏弄宾客，自己坐到上座，甚是无礼。推杯换盏间，吕公向刘邦使眼色，让他宴后留下。刘邦会意，留到最后。宴会结束，吕公开门见山：“我向来喜欢相面，看过的人非常多，没有人能比得上你刘季，希望你能珍爱自己的声名。我有一个亲生女儿，愿意许配给你做扫洒妻妾。”
事后，吕公的妻子发火：“你总想让女儿出人头地，把她许配给贵人。如今沛县县令跟你这么要好，想娶我们的女儿，你不同意，今天为何随意把她许配给刘季？”吕公淡淡回应：“这不是你一个女人家能懂的。”吕雉就这样嫁给刘邦了。
太子之争
婚后，吕雉生了一儿一女，分别是孝惠帝刘盈和鲁元公主。吕雉跟着刘邦数十年，亲自见证了刘邦从布衣到皇帝的过程，不能算是患难夫妻，至少属于糟糠之妻。刘邦做汉王时，又娶了定陶人戚夫人，生了赵王刘如意。因戚夫人有着一副超乎常人的好嗓音和好身段，能歌善舞，刘邦宠爱至极。
孝惠帝刘盈为人仁厚柔弱，和刘邦的杀伐果断形成了鲜明对比。刘邦认为刘盈不像自己，外加戚夫人日夜吹着耳边风，便想废掉刘盈，改立戚夫人的儿子刘如意为太子。刘如意被立为赵王后，刘盈的太子地位多次险些被刘如意取代，被大臣们劝谏而止。为确保和稳固儿子刘盈的太子地位，吕雉派哥哥吕泽劫持已经退出朝政的张良，逼迫张良出计策。张良献计，请商山四皓辅助刘盈，彻底稳固了其太子地位。此前，大臣周昌曾力谏刘邦不要改换太子，吕雉为表诚意，向周昌下跪致谢，这是吕雉生平唯一一次下跪。至此，太子之争尘埃落定。
在和戚夫人的斗争中，吕雉的表现可谓是有勇有谋，劫持张良一事便可体现。敢于劫持张良，体现了吕雉的勇；同时，吕雉选择劫持张良，而不是别人，这是吕雉的谋。这件事发生的条件是：吕雉深知，只有张良才能解救刘盈于太子之争的漩涡中，且须用手段才能逼张良献计。
诛杀叛臣
汉朝建立后，多个功臣纷纷反叛，其中就有韩信、彭越。一位是所向披靡的战神，一位是游击战鼻祖。两位战神，前者被吕雉联合萧何诱杀于未央宫，后者在流放途中被吕雉骗回，剁成肉酱。
毒杀如意
刘邦去世，太子刘盈继位。吕雉虽赢了戚夫人，儿子也已登基为帝，但心中的怨恨一直未解。吕雉将戚夫人囚禁起来，同时派人召赵王刘如意进宫，意欲杀掉为快。刘邦生前便知道，吕雉将来不免要加害于戚夫人及刘如意，提前派了大臣周昌前去辅助和保护。接到吕雉的诏命后，周昌向使者说明：高祖刘邦曾将赵王刘如意托付给自己，如今赵王幼小，且又有病，无法接受诏命。考虑到周昌曾有恩于自己和儿子刘盈，吕雉虽恼羞成怒，却并未诛杀周昌，而是先召周昌到长安，再召赵王。周昌无奈奉命前去，赵王也只能应诏，动身前往。
惠帝刘盈内心仁慈，知道母亲怨恨赵王如意，生怕变故，便亲自到霸上迎接。入宫后，惠帝为保护赵王，与其同吃同睡，不给吕雉加害的机会，吕雉静待时机。一天早上，惠帝外出骑射，赵王年幼，未能早起同行。吕雉得知后，派人拿毒药逼赵王喝下。惠帝回宫后，赵王已死。
刑戚“人彘”
赵王的死并未消解吕雉心中的怨恨，反而仿佛触发了其更加黑暗的一面。吕雉接着派人砍掉戚夫人的手脚，挖去眼睛，熏聋耳朵，毒哑嗓子，扔到猪圈里，称其为“人彘”。几天后，吕雉叫惠帝去看。惠帝得知是戚夫人后，嚎啕大哭，从此便病倒，长达一年多之久。惠帝派人向吕雉说：“这不是人能够干的事，我作为太后的儿子，再也不能治理天下了。”此后惠帝连续患病不止，每日饮酒作乐，放纵无度，不再问政。
齐王分郡
齐王刘肥（刘邦的庶长子）和楚王刘交朝见惠帝，惠帝因齐王是兄长，便请其上座。吕雉大怒，命人倒了两杯毒酒放在齐王面前，让齐王献酒祝寿。惠帝和齐王一起站起来，端起酒杯向吕雉祝酒。吕雉慌忙站起来，倒掉了惠帝手里的酒。齐王心生疑惑，没敢喝这杯酒，事后才知酒里有毒。齐王内心恐惧，生怕无法离开长安。内史献策：“太后只有惠帝和鲁元公主两个孩子。如今您拥有七十多座城池，而公主只有几座城池的贡赋。如果您能把一个郡的封地献给太后，作公主的汤沐邑，太后一定高兴，您的忧虑就解了。”齐王从其计，吕雉欣然接受，酒宴结束后让齐王返回封地。
诸吕专权
后五年，惠帝逝世。吕雉只是干哭，没有眼泪。年仅十五岁的张良的儿子张辟强对丞相陈平说：“太后只有惠帝一个儿子，如今已去世，太后只干哭而无眼泪，您知道原因吗？”陈平问是何原因。张辟强说：“皇帝没有成年的儿子，太后顾忌你们这些老功臣。如果您请求太后拜吕台、吕产、吕禄为将军，统领两宫的护卫队南北二军，并请吕家人进入宫中，掌握重权，你们这些老臣就能免于祸患了。”陈平按其办法照做，太后才哭得悲痛起来。自此，吕雉行使皇帝职权，吕氏家族开始权倾朝野。
吕雉召集大臣商议，打算立诸吕为王。右丞相王陵说：“高祖曾和大臣们立下白马之盟，‘非刘氏而王者，天下共击之。’如今封吕氏为王，是违背盟约的。”吕雉听后不高兴，又问陈平和周勃。陈平等人答：“高祖平定天下，封刘氏子弟为王。如今太后行使天子之职权，封诸吕为王，没有什么不可以的。”太后大喜。
退朝后，王陵斥责陈平、周勃：“当初跟高祖歃血为盟，你们难道不在吗？如今高祖去世，太后临朝执政，却要封诸吕为王。你们竟然纵容她的私欲，违背和高祖的盟约，将来有什么脸面见高祖于黄泉之下？”陈平、周勃说：“朝堂之上据理力争，我们比不上您；保全大汉天下，安定刘氏后代，您比不上我们。”王陵默然。之后，吕雉想要罢免王陵，王陵称病回乡。吕雉任命陈平为右丞相，审食其为左丞相，诸吕封王。
废杀刘恭
张敖的女儿嫁给惠帝刘盈后，一直没有儿子，后来假装怀孕，抱来后宫妃子的孩子说成自己所生，并杀掉其生母。该子就是刘恭，被惠帝立为太子，后来继承帝位。刘恭偶然听说了自己的身世，出口抱怨：“皇后怎么能杀死我的母亲，把我说成是她的儿子呢？现在我还小，等长大后我就造反。”几句话可见，刘恭并无太多城府。吕雉得知后很担心，忙把刘恭囚禁起来，对外称皇帝得了重病，左右大臣均无法见到刘恭。吕雉接着谎称皇帝神智混乱，与大臣商量，废掉其帝位，又暗中杀掉，后立常山王刘弘为帝。
饿死刘友
赵王刘友娶了吕氏的女儿，刘友不喜欢她，喜欢其他的姬妾。这位吕氏的女儿心生醋意，一怒之下到吕雉面前诽谤刘友，说刘友有反吕之意。吕雉召刘友进京，将其安置到官邸里而不接见，也不给饭吃。有偷偷送饭的，就被抓起来问罪。最终，赵王刘友被囚禁饿死。吕雉也许对“赵王”这个封号有意见，才连杀两位赵王，后来又逼迫第三位赵王刘恢自杀。
交代遗言
吕雉病重，任命吕禄为上将军，统领北军；命吕产统领南军。吕雉告诫二人：“高祖平定天下时，曾立下盟约，‘非刘氏而王者，天下共击之。’现在吕家的人被封为王，大臣们心中不平。皇帝还年轻，我如果死了，大臣们恐怕要作乱。你们一定要握住兵权，保卫皇宫，千万不要为我送丧。”
诸吕覆灭
吕雉死后，齐王刘襄发兵东进，夺了琅琊王刘泽的军队，两军合并后向西进发。齐王刘襄写信给各路诸侯，发动他们一同进京，吕产等人派灌婴迎击齐王。灌婴到荥阳后，和将士们商议：“诸吕在关中有兵权，意欲颠覆刘氏，自立为帝。如果我打败齐国，就助长了吕氏的实力。”于是屯兵荥阳，派使者通知齐王和各国诸侯，要他们联合起来，待诸吕发动叛变再诛灭。齐王得知灌婴和自己目标相同，便带兵返回齐国边界，等待行事时机。
吕禄和吕产想要发动兵变，但内怕周勃、刘章等人，外怕齐、楚二国的军队，同时担心灌婴的背叛，所以计划等灌婴和齐王交战后再起事。
周勃无法进入军营，便和陈平商议，派人劫持郦商，让郦商的儿子骊寄骗吕禄把兵权交给周勃。吕禄经常和骊寄一起外出游玩，所以听信骊寄的话，准备交出军印。吕禄派人把这件事告知诸吕，诸吕意见不一。吕嬃得知后大怒：“你作为将军却放弃军队，我们吕家将无容身之地。”接着把金银珠宝都撒到堂下，“再也不替别人保存这些东西了。”
周勃想要进入守卫长乐宫的北军，因长乐宫为吕雉所居，是诸吕的活动中心，且北军军力强大，所以没能进去。周勃命人假传诏令，称皇帝要让周勃进入北军，又派骊寄和典客劝说吕禄。吕禄以为好友骊寄不会欺骗他，就解下将军印交给典客，把兵权交给周勃。周勃拿着将军印进入军门，发令：“拥护吕氏的坦露右臂，拥护刘氏的袒露左臂。”军中将士都露出左臂以示拥护刘氏，周勃接管了北军。
北军已定，南军还在吕产手中。陈平召刘章协助周勃。周勃派刘章守住未央宫军门，不让吕产进入殿门。吕产不知吕禄的北军已在周勃手中，就进入未央宫，准备兵变。吕产无法进入殿门，便在门外徘徊。周勃担心不能战胜诸吕，未敢下令杀掉吕产，只派刘章带一千多人进宫保卫皇帝。傍晚，刘章向吕产发动攻击，吕产逃走。这时狂风大作，吕产的随从一片混乱，无人抵抗。刘章带兵追上吕产，在郎中令官府的厕所里杀掉吕产。
周勃得知吕产已死，就起身向刘章说：“我们所担心的就是吕产，他贵为相国，又手握南军兵权。现在他已死，刘氏江山安定了。”随即派人把吕氏人员全部捉拿，不分男女老少，一律斩杀。吕禄被斩杀，吕嬃也被打死。齐王收兵回齐国，灌婴收兵回京，诸吕之乱完结。
题外思考
吕雉因父亲的独到慧眼，嫁给刘邦而贵为皇后。在太子斗争中，吕雉能屈能伸，有勇有谋，竭力调用身边的人脉资源，为儿子保住了太子及未来皇帝的地位。在诛杀叛臣之时，吕雉也表现出刘邦般的杀伐果断，甚至在彭越被流放的路上，将其骗回京城，斩草除根。
吕雉毒杀刘如意，可以理解，毕竟儿子刘盈的太子位子差点被这小儿抢了。吕雉杀掉戚夫人，勉强也可理解，因为她是刘如意的背后主谋。然而将戚夫人做成人彘，还让自己本就心怀仁慈的儿子去看，这就显露出吕雉极其残忍疯狂的一面了。
刘盈的早死，除了和吕雉的残忍有关外，或许也和刘邦有关。楚汉战争时，刘邦彭城兵败。为保命，刘邦多次将刘盈和鲁元公主踢下马车，得益于夏侯婴的车技和善良，两个孩子才活命。父亲反复丢弃儿女的行为，想必多多少少会给儿女带来一定的童年阴影吧。刘盈见识了父亲的狠心后，又见识了母亲的残忍。万念俱灰下，死亡就在路上了。
刘盈死后，吕雉开始扶持诸吕，意欲颠覆刘氏江山，且在一段时间内成功了。周勃、陈平、灌婴等人顺势而为，潜伏于诸吕中，伺机而动，终于在吕雉命陨长乐宫后，一举灭诸吕。吕雉从沛县妇人到皇后，再到独揽皇权的太后，走到了权力的顶峰。作为历史上第一位专权的太后，倘若吕雉的生命再长一些，是否有可能像武则天一样，做个正统女皇帝呢？
