苏格拉底认为人的灵魂，即“自我”分为三个层次：直觉、情绪和理性，对应的形象比喻-直觉是黑马，情绪是白马，理性则是骑士。
我们每个人与生俱来所拥有的第一反应是直觉，比如遇到老虎和狮子的警觉与害怕，或者被刺伤的痛感。
第二则是情绪，我们对事情的反应会轻易带动各种衍生的情绪比如开心、难过、悲伤、痛苦等等，情绪与我们生活的方方面面息息相关。
第三是理性，也是操控及驯服白马和黑马的骑士，理性往往起着关键的思考和指导作用。
直觉、情绪和理性三者构成了人的“自我”，它们遇到事情的反应程度也是不一样的，通常直觉反应是最快的，然后才是对事物产生感知所对应的各种情绪，最后才是理性。
身体自然的反应：直觉——情绪——理性
而一旦任由一方占据主导地位我们就会被干扰，因为最终思考和指引的人往往是骑手，没有经由理性思考的过程难免会轻易迷失方向，比如被情绪完全掌控却没有思考情绪化处事所带来的后果。
直觉、情绪和理性应该是合作关系而不是对立关系，它们的存在并不是非此即彼，而是三者共同协作构成“我”的这个角色，三者各有各的用处。
这也就代表了一旦一件事情想清楚、想明白了，那么就可以调动情绪和直觉来执行，长久以往地形成一个固定的行为或者思考习惯。
而“想清楚”这件事情是骑手，也就是理性脑来做的。这样形成的正向循环就是理性思考后自然调动着情绪和直觉行动的过程。
有意识调整后的反应：理智——情绪——直觉
但是仔细观察就会发现很多人都是被自己的情绪支配着的，在事情的当下全然没有理智可言，只是全然地被自己当下的情绪支配着行动，成了被情绪支配的物种，我们所说的情绪化就是任由情绪支配而不是理智。
比如我们一味地追求“开心”这种感觉往往是被情绪脑支配着，却忽略了大部分的开心往往只是一个个片段瞬间，是在满足暂时欲望的及时满足，你会发现过后或者在某个瞬间会莫名地有一种空虚感。
真正的开心是在追求长远目标后价值产生的过程，不是人生苦短的及时行乐，而是愿意为了创造更大的价值选择延迟满足。
就像减肥，为什么愿意管住嘴、迈开腿来让自己“受罪”呢？
因为这样做可以让自己养成相对健康的饮食和运动习惯，拥有更好的精力和身体，那么持久地开心往往就不成问题了。你不会在偶尔大吃一顿过后产生浓烈的罪恶感，也不会因为容易颓废的精气神而耽误重要的事。
这个时候当下产生想要放弃的情绪和直觉都是为理智脑所用，而我们所说的执行力强的人都是“想明白”的自然结果。
只有理智脑（骑手）不断地学习新的概念，通过不断地重复和应用内化成自己的价值观，才能传递给情绪脑（白马）什么才是“正确的情绪”，白马才能传递给直觉脑（黑马）何为“正确的直觉”。
