2020年5月15日，著名作家叶永烈逝世，享年80岁。他毕业于北京大学化学系，但文理兼修。一生著作等身、领域广泛。作品共3500万字，其中既有一系列历史纪实文学；更有启发和伴随一代中国孩子成长的《十万个为什么》《小灵通漫游未来》等科普作品，点燃了许多孩子的好奇心和科幻梦。
上中学时，在语文课本里学过叶永烈先生的一篇文章《首先要做“马”》，记得其中心思想是鼓励青年面对逆境，首先要自立自强，先成为“千里马”，再期待“伯乐”的出现。这两天读了对叶先生的追忆文章，感觉从某种程度上说，他不仅是号召人先做千里马，同时又是读者精神上的“伯乐”：他通过自己的作品及事迹，为当时一些青少年树立了榜样，对他们今后的成长产生了深远的影响。
比如，1979年2月15日，北京大华无线电仪器厂就有一名正处于人生彷徨期的青年工人，在读了当天《光明日报》刊登的叶永烈先生事迹后深受感动，便给他写了封信，信中说：“我是您的科普作品的热心读者，诸如《小灵通漫游未来》《电影的秘密》等书，我都是一口气读完的。掩卷之后，常为您头脑中丰富的科学知识和深厚的文学修养所折服，并且在偷偷地向您学习。”同时，也在信中倾诉了自己的烦恼：”在干好本职工作的前提下，看点科学或文学书籍被认为是干私活，而织毛衣，修自行车却无人管”；”利用上下班和去食堂的路上背古诗”，却被别人说是”傲慢”“不理人”；不理解为什么”那些游手好闲、不学无术的青年人倒没有招来这么多指责，而”努力学习的人却要蒙受不白之冤”？最后表示：”看了您的事迹，很受鼓舞，向您学习。”
叶先生收到来信后，当天即给这个青年工人回了信，并珍藏了这封来信。六年后，这位青年工人创办了一本专门刊登他个人作品，并且与叶先生的《十万个为什么》《小灵通》一起伴随那一代中国孩子成长的杂志———《童话大王》，他的名字叫郑渊洁。
在上世纪七八十年代的中国，2000这个年份对于许多人来说似乎还是一个遥远的将来。而叶先生通过他的作品，令许多当时的小读者对这个年份感到神奇，为之神往。比如，编剧史航就在微博里缅怀道：“他也写破案小说，也写政治人物传记。但对我来说，就是那个让我特别憧憬2000年的作家——叶永烈去世了……我当然知道2000年没有多么犀利和神奇，我都知道了20年了，但我还是很谢谢他，哄得我一点都不害怕长大。”
的确，曾几何时，貌似“2000”就是美好未来的一个代名词，仿佛到了这一年，一切都会不一样，都会变得更好。朴树有首歌就叫《我去2000》；另外，冯巩在当年还说相声时，与最早的搭档刘伟有一段子母哏的相声《说一不二》。其中两人在你来我往地争相对与“一”有关的名词进行描绘和畅想后，冯巩忘了之前的规矩，兴奋地说出“到了2000年……”。而今，曾经似乎遥远的2000转眼已过去20年了，那位曾经将我们带到2000的人也离去了。
无论如何，相信未来。未来未必更美好，但还是要相信；相信的人多了，才有可能让它更美好。
