却说糜竺回报陶谦，言北海又请得刘玄德来助；陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦心安。原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势，不敢向前攻城。
糜竺的伐交智谋 计谋成功了，这是孙子兵法上的伐交谋略智慧。成功请来了三路救援大军。导致曹操停止了攻城。孔融为什么救陶谦？他说一为大义，二为旧谊。刘备为什么救孔融及陶谦？刘备与他们素不相识，应该也是为大义，田楷可能也是相同的原因。
玄德曰：“但恐城中无粮，难以久持。备令云长、子龙领军四千，在公部下相助；备与张飞杀奔曹营，径投徐州去见陶使君商议。”融大喜，会合田楷，为掎角之势；云长、子龙领兵两边接应。是日玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。当头一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”张飞见了，更不打话，直取于禁。两马相交，战到数合，玄德掣双股剑麾兵大进，于禁败走。
三路援军中，刘备军可能是人数最少的，但是战斗力最强的，同时刘备也是相对孔融田楷最善战的。于禁是猛将之一，但比张飞要差一点，但也没有差很多，因为张飞杀不了他。
掎角之势计谋，是一种有利防守的阵势，即互相配合，形成前后或左右夹攻敌人的阵势，让敌人首尾不能相顾，进而打败敌人。
城上望见红旗白字，大书“平原刘玄德”，陶谦急令开门。玄德入城，陶谦接着，共到府衙。礼毕，设宴相待，一壁劳军。陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。玄德愕然曰：“公何意也？”谦曰：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”谦曰：“此老夫之实情也。”再三相让，玄德那里肯受。糜竺进曰：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德曰：“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”于是传檄三寨，且执兵不动；遣人赍书以达曹操。
刘备拒绝陶谦让徐州是智慧的，1因为知道的人知道是陶谦主动相让，不知道可能会认为是刘备乘人之危夺了徐州，对刘备形象不利。2因为让徐州的天时地利人和条件都不具备，刘备是初来乍到，威望还未建立，徐州将士百姓对他还很陌生，人心不一定服气归服，只有后来陶谦临死时才是天时地利人和都具备了。
陶谦一让徐州也是智慧的，因为这样做可以让刘备对自己感恩戴德，可以表明自己的心意，可以表达自己对刘备欣赏信任感恩戴德之心，可以让刘备更加全心全意全力救助自己。而且不管刘备是否接受都是好事，刘备接受则自己卸去了不能承受的重担，因为自己没有能力守住徐州，徐州早晚会被别人夺去，与其让别人夺去，不如让给刘备，对刘备是天大的人情恩德，以刘备的人品他一定会善待自己的，自己无后顾之忧了。暂不接也没有关系，他仍然表达了自己对刘备的心意。有利于与刘备形成命运共同体。
虽然把徐州让给刘备的天时地利人和条件并不具备，但陶谦做出这种态度姿态还是利远大于弊的，是非常有必要的。
正商议间，忽流星马飞报祸事。操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。原来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关，去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳。投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。布自以为得志，傲慢袁绍手下将士。绍欲杀之。布乃去投张杨，杨纳之。时庞舒在长安城中，私藏吕布妻小，送还吕布。李傕、郭汜知之，遂斩庞舒，写书与张杨，教杀吕布。布因弃张杨去投张邈。恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。宫说邈曰：“今天下分崩，英雄并起；君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹操征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。操闻报大惊曰：“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟图之！”郭嘉曰：“主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”操然之，即时答书与刘备，拔寨退兵。
袁术不接纳吕布是智慧的，因为袁术掌控不了吕布，用吕布让人不放心，出了问题，又杀不了他，治他的罪也难。吕布杀丁原丁总后做人做事信誉已破产，本来他杀董卓是做了件大好事，但在他身上也成了大坏事，而且毫无悔改赎罪之心。如果他弃恶从善改邪归正，他还是有好机会的，但他始终没有这样做，可惜了他一身好武功。
袁绍接纳了吕布，利用吕布打败了张燕，但吕布老毛病又犯了，再次狂妄自大，野心膨胀，得罪了袁绍集团的上上下下，导致袁绍也不能容纳，袁绍想杀他，可能也杀不了，只有赶他走。吕布情商很低，欲望野心又大，不肯人下，不肯对别人示弱，但智商慧商太低，做人做事太没脑子太愚蠢，这种人都不会有好结果。
张邈接纳了他，令吕布袭破兖州，随据濮阳。随后吕布再次独立，背叛了张邈。吕布死不改悔，没救了。
正史记载与三国演义有差异，正史中是张邈与陈宫共同背叛了曹操，然后迎立吕布为主为兖州牧。他们都看错了吕布，只看到吕布的优点优势，没看到吕布的致命缺点。没有识人的智慧。他们俩人都成了吕布的殉葬品陪葬品，说明陈宫有智慧的一面，也有愚蠢的一面，竟然死心塌地为吕布这种人卖命。
吕布当不了统帅，没有帅才王才，顶多就是个将才，但人品太坏，就成了废才了。所以干事业人品与才干同等重要，缺一不可。
曹操根据地老巢被吕布攻占，不得不撤兵回救老巢，吕布间接救了陶谦，刘备也避免了与曹操的恶战，真是运气好，刘备救了孔融，又基本没有付出什么代价救了陶谦及徐州，投入小产出大。以很小代价赚足了人情及名声。所以曹操为报家仇攻打陶谦的结局最大的嬴家是吕布和刘备。吕布暂时获得兖州和濮阳，很快又被曹操夺回。刘备则由平原相升到徐州牧，真正成为一方诸侯军阀。
