“心地频频扫，尘情细细除。”

《西游记》全书共一百回。

第一百回中他们并没有经历任何磨难，只是一个大团圆的结局，

写了四人回到长安后，受到唐太宗和众官的欢迎，以及如来怎么给他们封神。

八十一难里的最后一难，是师徒四人在第九十九回中经历的——

遣送四人的八大金刚接到观音法旨，使师徒四人坠落于通天河西岸。

老鼋驮他们渡河，但因唐僧忘记向如来问他所托之事，而将师徒四人和马匹抛在水中。

诸阴魔兴风作雨欲夺经而未成功。

翻翻《西游记》全文，“通天河”一共出现在4回中——

除了第九十九回的最后一难，

在取经中间点的四十七回至四十九回，

写到八百里的通天河，阻挡了师徒四人取经的去路，

以及他们如何打败在当地作威作福的灵感大王，

又让老鼋给顺利驮过了通天河。

通天河其实很神奇，

它不仅是九九八十一难中的最后一难，

又是《西游记》全文的中间回目，

而且还是唐僧取经全部路程长度的正中！

唐僧取经全程的确切长度是十万八千里，

这在《西游记》里不止一次提到过：

第十二回“玄奘秉诚建大会，观音显象化金蝉”里，

菩萨腾空，留下一张简贴，

上有几句颂子：“礼上大唐君，西方有妙文。路程十万八千里，大乘进殷勤。”

在第一百回也有交待：太宗问三藏“远涉西方，路程多少？”

三藏道：“总记菩萨之言，有十万八千里之远。

途中未曾记数，只知经过了一十四遍寒暑。

日日山，日日岭，遇林不小，遇水宽洪。还经几座国王，俱有照验印信。”

这里不但交代了路程长度，我们还知道了时间跨度，一共走了十四年。

四十七回里师徒四人夜里没法过河，要在河边边老者家里投宿，

唐僧自我介绍说是东土大唐钦差往西天取经者。

那老者摇手道：“东土大唐，到我这里，有五万四千里路。”

从这里看出，到了通天河，他们前一半的路程，刚好走完。

让人不得不感叹，《西游记》艺术结构之精巧，意味之无穷。

再看唐僧小时候的遭遇：一出生就被他母亲绑在一块木板上放到河里漂走，

后来漂到金山寺，被老和尚收留，所以给他取名江流儿。

唐僧以“江流儿”而开始生命的磨难；

以通天河冰破落水而走到去西天的中途；

来到西天又在凌云渡乘无底破船落水而“脱胎换骨”；

返程途中菩萨又给增加一难：被老鼋摔落到通天河里。

这是唐僧生命中关于水的磨难四部曲。

只是第二次落进通天河里的唐僧，

和中途第一次落进通天河里的唐僧，已有本质上的区别。

清代人汪象旭批点说：“过此以往，江流水厄将终，更无事劳普陀之驾矣。”

“江流水厄”应该就说的是唐僧这四次关于水的磨难。

汪象旭说写通天河是象征唐僧的前半段灾难圆满了。

这种评点十分符合原书的巧妙设计。

从第五十回开始，进入西天取经的后半段路程。

五十回的开头，是一首词：

“心地频频扫，尘情细细除。莫教坑堑陷毗卢。

本体常清净，方可论元初。

性烛须挑剔，曹溪任吸呼。

勿令猿马气声粗。昼夜绵绵息，方显是功夫。”

作者还专门写出了此词牌名是《南柯子》，

这里使用“南柯一梦”的典故，意味深长。

中途落水之前的唐僧，也许还心存杂念，未斩断情丝；

可这第二次从水中被救出后，他的前尘往事仿佛一场大梦，

梦醒后要逐渐斩除心魔，踏上更坚定的取经之途。