习近平说，古人讲“郡县治，天下安”，历史上很多名人志士如郑板桥等，从政都是从县一级起步的。他本人30多年前当县委书记的时候，因为年轻想办好事，老熬夜，经常是通宵达旦地干，因而差不多一个月得大病一场。后来，他感觉到，“这样不行，这么干也长不了”，才开始慢慢摆顺心态。
习近平和在座的县委书记们分享了他当年颇有心得的一句话：“你手里攥着千头万绪，攥着一千个线头，但是一个针眼一次只能穿过一条线”。他说这句话让他想明白了，此后自己一天就工作到晚上12点，“然后就不做了，睡大觉，第二天重新来过”。他提醒干部们，“内在有激情，但是还要从容不迫”。
