《古文观止》的第一篇《郑伯克段于鄢》取自左丘明的《左传》，是一篇完整而优美的记事散文。

文章讲述的是一个流传甚广、典型的兄弟相争的故事。

开篇简单交代事情始末，庄公因出生时脚先出造成难产让其母亲武姜受到了惊吓。母亲心生厌恶，视为仇人，从小偏爱小儿共叔段。

同样是自己怀胎十个月的孩子，却如此区别对待。作为一个母亲应该学会一碗水端平，公平对待孩子，告诉他们兄友弟恭。

武姜没有原则是非观，一味偏袒，造成了庄公从小内心埋下仇恨的种子，也间接造成了小儿被驱逐故土的悲剧下场。

当时的国度都是立嫡立长，而武姜竟弃宗教法度不顾，多次请求武公废长立小儿共叔段为世子，遭到武公拒绝。

当庄公即位后，她又去为小儿请求封分到制邑去。郑庄公自小目睹母亲偏袒弟弟而厌恶自己，心里其实带有很强的恨意的。但偏偏不动声色，他开始撒下网，假装告诉母亲：“制邑危险，从前虢叔就死在那里。若是封给其它城邑，我都可以照您的吩咐办。”

对母亲明明恨得要命，却表现得唯命是从。此时的武姜却未能觉察到危险，兴高采烈地以为自己威望高。便请求把京邑封给太叔。庄公痛快答应了，让共叔段住在京城里。京城内的百姓都称共叔段为“京城太叔”。

大夫祭仲看不过眼了，上奏庄公，抬出先王制定的法规分析利弊。庄公摆出无奈之举，道出母亲的命令不能违抗。儒家讲究孝道，郑庄公不想落人口实，假意一切以母亲武姜意见为主而听凭她调遣。

纵使臣子一心为庄公思虑远忧，但庄公只是说：“多行不义必自毙，姑且待之。”

不久，太叔段把原来属于郑国的西边和北边的边邑也背叛归为自己。公子邑上奏庄公请求除掉共叔段遭到拒绝，庄公说：“不用除掉他，他自己将要遭到灾祸的。”

太叔段又把两属的边邑改为自己统辖的地方，一直扩展到廪延。公子吕说：“可以行动了！土地扩大了，他将得到老百姓的拥护。”庄公说：“对君主不义，对兄长不亲，土地虽然扩大了，他也会垮台的。”

庄公真是一忍再忍呀，臣子们都按捺不住了，他还在等待最佳时机。

直到最后太叔段准备联合武姜里应外合攻打郑国，郑庄公得知偷袭消息后开始先发制人，讨伐共叔段，并一直驱逐他逃到了共国才罢休。

这几节把郑庄公老谋深算的性格刻画得淋漓尽致。郑庄公故意设下局，让共叔段往坑里跳，有意养成共叔段的恶性。人的欲望本身无止境，若不加以阻拦，会一发不可收拾。

共叔段的愚蠢表现在他只知“贪”而无一点“谋”。他丝毫不了解庄公已为他布下了天罗地网，让他“自及”，结果只落得“出奔共”的下场。

此时对母亲武姜也做出了惩处，并发誓永不相见。但没多久还是后悔了。这时颍谷一个管理疆界的官吏颍考叔特意为此事向庄公觐见。但这个人很聪明，不明着直接劝谏，而是推已及人，用自己的孝道去感染庄公，并献上计谋解除了庄公不需要违背自己的誓言，而有失国君尊严。

这篇文并不平铺直叙地记述事件的发展过程，而是紧紧抓住相关人物性格的发展逻辑及其言行展开记述。

文章详略得当。庄公与大夫祭仲、公子吕的对话都进行了详细的描写，既表现了庄公的老谋深算，阴险狡猾；同时也交代了共叔段“举事”的经过。略写的地方是姜氏为共叔段“请制”“请京”和共叔段被打败的经过。这种详略安排，有利于突出主题。

人物的形象鲜明生动。作者只是真实而客观叙述，不夹杂个人议论。像文中郑庄公阴险狡诈、姜氏偏私任性、共叔段恃宠恣肆，都是我们读者在文中通过各自的言语体会出来的。

好的故事文作者只需要负责把故事讲好就行，至于褒贬留给读者去评论。