人从一出生就是不断学习的。在我们很小的时候我们对一起都充满了好奇，开始学习吃饭、走路、说话，问周围人各种各样的问题，并且期间会闹出很多错误和笑话，我们却依然兴致勃勃。但什么时候开始我们变得不一样了？面对错误和挫折，有的人会勇敢面对，从批评中学习，但有的人只会逃避、不再努力。
原因在于我们的父母和老师在我们小的时候在言谈举止中传递给我们什么样的信息——如何看待自己？
人们说的每一句话、做的每一个动作都会传递出一个信息，而孩子对这些信息的敏感和关注程度又是非常惊人的。
比如，我们经常会听到父母或者老师跟孩子这么说：
“你学的真快，你真聪明！”“你太棒了，你根本没有怎么看书就得了优！” 很多父母和老师认为，说一些鼓励孩子的话会让孩子增强信心，但是孩子可从这些话中听到另一种意思：
“如果我学东西不那么快我就是不聪明。”“我最好不要努力学习，不然他们会觉得我其实没有那么聪明。” 卡罗尔·德伟克博士针对数百名学生进行七项实验后发现：对孩子智力水平进行表扬，会损害他们学习的动力和表现。这其实就是在向孩子传递一种固定型思维模式：你的能力永远不会变，而我正在对你的能力进行评定。
父母认为通过表扬孩子头脑和天赋可以给予孩子持久的信心，但事实上却起到了反效果，这种做法会让孩子在遇到困难和挫折时，立即对自己产生怀疑，甚至会为了掩饰自己糟糕的成绩而选择撒谎、欺骗。最后，虽然告诉孩子很聪明表扬他们的先天潜力，但却让他们感到愚蠢甚至做出蠢事。
卡罗尔·德伟克博士提出，正确的做法是我们应该避免对孩子的智力和才能做出表扬，而是应该对他们通过自身的实践、学习、坚持不懈和有效的学习策略达到成就的这个努力的过程做出表扬。并且在跟他们谈到其成就时，更倾向于表示自己欣赏和赞扬他们所付出的的努力和做出的选择。这就是一种成长型的思维模式：你是一个不断成长的人，我对你的成长很有兴趣。
