清朝的皇帝们祖籍大东北，落地生根成为地道的北京人了。
北京人喜欢吃饺子，皇帝也不例外。尤其是逢年过节吃饺子，尤其是在除夕，老百姓夜里吃饺子，寄寓“岁更交子”的意思。皇帝也喜换讨个吉祥，除夕夜也兴吃饺子。只是老百姓家里的饺子一般是肉馅的，而清代帝王吃的饺子却是素馅的，想在除夕吃口肉饺子，可是违反了家规的。
这话怎么说？据说清太祖努尔哈赤称帝后与明朝军队连年征战，自己觉得杀人太多了，怨气重，对后世子孙不利。就在占领辽东这年的正月，告田祭祖的时候立了个规矩，元旦祭天祭祖用素馅煮饽饽（饺子）。太祖爷定下来的规矩，后代的清朝皇帝们也不敢违背。于是，在老百姓围坐在一起吃肉馅儿饺子的时候，皇帝只能吃素馅儿饺子了。
皇帝吃的素馅饺子用料肯定讲究，清宫素饺子主料是干菜，有马齿苋(知寿菜)、金针菜、木耳，辅以蘑菇、笋丝、面筋及豆腐干、鸡蛋等。
不只如此，皇帝在除夕吃饺子还只能一个人默默吃。嘉庆四年的除夕夜里，嘉庆帝在乾清宫左侧的昭仁殿东小屋吃煮饺子。皇帝吃饺子也要蘸料，用小菜佐食，嘉庆一只碗里盛着6个素馅饺子，前面放着三个浅碗盛着南小菜、凉菜、酱醋。与百姓不同的是，饺子碗旁边还放着一个碗，放着乾隆通宝、嘉庆通宝两枚钱币。嘉庆吃完饺子，太监再用磁碟盛一个饺子，放一块红姜，送到佛堂上敬佛。
按照满洲的风俗，一般从除夕开始吃饺子，连续十几天不间断，表示吃了隔年饭，年年有余。
但再好的素馅饺子毕竟没有肉馅的香，连吃十几天皇帝也不见得乐意。光绪十一年《清宫膳食档》记载：“（初一）万岁爷在养心殿进煮饽饽。第一次进猪肉长寿馅十三个，猪肉菠菜馅煮饽饽七个。第二次进猪肉猪肉长寿馅煮饽饽七个，猪肉菠菜馅煮饽饽十三个。”光绪帝一顿饭吃了两锅饺子，一共40个，对饺子也是大爱。
包饺子都是女人的活儿，清代皇室也不例外。别看慈禧太后有这样那样的毛病，但她自始至终以爱新觉罗家的媳妇儿自居，照顾爱新觉罗一大家子的感情，也是她的重任。春节，慈禧常会召集各王府福晋、格格入宫，一起包素馅饺子、守岁。天蒙蒙亮时，又召集众多妯娌一起吃饺子。吃完饺子，各家福晋、格格才各回各家过年，以此联络感情，融洽皇室宗亲。
