一
李宏斌上初中的时候，家里很贫穷。父亲在外面打工，母亲在家里务农，同时监督他学习。
上初三的时候，李宏斌的考试成绩是全班最好的，同时也是全年级几百名同学里面最好的。但是，他的吃穿也是全班最差的——吃饭的时候经常要从家里带咸菜或者浆水菜，吃完了从学校食堂买菜的时候只能买最便宜的萝卜或者冬瓜；他穿的衣服很少有新衣服，一件最喜欢的外套是家乡遭了水灾以后浙江热心市民捐赠的，好几条裤子是父母亲的裤子改小的。
每天在教室里上课和学习的时候是李宏斌最有自信的时候，因为他的聪明和勤奋让他鹤立鸡群。但是，一到吃饭的时候，他就会变得非常自卑。父亲虽然在外打工，可是老板长年拖欠工资；母亲虽然在家里务农，但是身体不好，几乎每个礼拜都要去一个老中医那里抓药。家里的经济捉襟见肘，让李宏斌打心底里感到自卑。每天吃饭的时候，他只能买得起最便宜的菜——两毛钱的萝卜或者冬瓜。他就像《平凡的世界》里的孙少平一样，每天吃饭的时候都偷偷摸摸的，等同学们走的差不多的时候才去买那一份属于自己的便宜菜。
当时，学校食堂里有一位打菜的阿姨，姓王，四十来岁，是李宏斌一位同班同学的母亲。因为李宏斌总是最后一个来打菜，所以王阿姨对他印象深刻。不久，王阿姨发现，李宏斌不但买菜来的最迟，而且每次只买最便宜最普通的菜。通过自己的儿子，她还了解到李宏斌是班里的第一名。王阿姨心疼他，于是每次打菜的时候多给他打一勺子，以便他可以吃好一点。李宏斌当然感觉得到这份爱，他心里对王阿姨充满了感激。
二
两三年以后，李宏斌考上了本县的一所重点高中。当他去新学校食堂吃饭的时候，他惊奇地发现王阿姨竟然同时来到了这里工作！真是冥冥之中自有天意，王阿姨看到他的时候也很意外，同时也很欣喜，打菜的时候还是一如既往地额外关照他。所以，一起去吃饭的同学总是很诧异——明明是在同一个阿姨那里打的菜，可是每次李宏斌餐盘里的肉片子总是要比自己多一些！
慢慢地，李宏斌和阿姨越来越熟悉了。每次打菜的空当儿，他还和王阿姨聊几句。李宏斌慢慢地了解到，王阿姨的儿子因为厌恶学习，后来没有上普通高中，去沿海城市上职业学院学技术去了；加之老伴儿过世得早，如今的王阿姨是一个人生活。了解得多了，李宏斌对王阿姨似乎多了一种特别的情感，有时候体育课会偷偷地溜到食堂里看看王阿姨，有时候放假之前会专门去食堂和王阿姨告别。王阿姨似乎也特别喜欢李宏斌，经常塞给他好东西吃。在那个贫穷的年代，王阿姨把最难忘的味道带给了这个出身贫寒的青年人。
三
一晃三年又过去了，李宏斌如愿以偿地考上了本省最好的一所师范大学。金秋九月，去向往已久的大学之前，李宏斌特意来到高中母校，想专程看望一下照顾了自己好几年的王阿姨。结果他在学校食堂看了半天也没有看到王阿姨的身影。
他看到一位大叔扛着一袋土豆往里面走，连忙叫住对方问:“叔叔你好，请问王淑芳阿姨还在这里工作吗？”
“你说王淑芳啊，”大叔顿了顿，“她昨天刚刚辞职不干了。说来也奇怪，她这个人平时话很少，但是干活很认真，从来不偷懒。本来食堂很器重她，准备给她涨工资呢，可是她突然之间非得辞职不可。唉，天知道是为什么……”大叔说完就扛着土豆进去了。
李宏斌望着大叔远去的背影，心里有些困惑不解。王阿姨为什么突然辞职呢？她是不是遇到什么困难了？唉，就算遇到了什么困难，我又能帮得上什么忙呢？
带着一丝丝失落与惆怅，李宏斌来到了省城西华门旁边的师范大学。气势磅礴而又美轮美奂的大门让人惊叹，李宏斌激动得快要跳起来……
