战国时代，秦国名将白起带领秦军去攻打魏国。魏国名士苏厉，急忙找到周天子，提醒道：“如果魏国被秦军占领，秦国的势力将更强大，对天子您的威胁也更大。“然后又把劝说方案放在周天子面前，周天子一看，哎哟，这主意不错哟。于是就派人按照方案所写，去给白起讲了一个故事。
故事内容如下：
楚国襄阳郡有个叫养由基的射箭能手。当时还有一个名叫潘虎的勇士，也擅长射箭。有一天两人相约进行射箭比赛，用一块画了红心的木板做为靶子，设在五十步外。潘虎先上场，一连三箭都正中红心。
养由基微微一笑，说：“射五十步外的红心，目标太近、太大了，还是射百步外的柳叶吧！”说罢，他指着百步外的一棵杨柳树，叫人在树上选一片叶子，涂上红色作为靶子。
接着，他拉开弓，”走你“，然后“唆”的一声贯穿了杨柳叶红心。潘虎被这小伙伴给惊呆了，不信邪的选择了三片杨柳叶并在上面编了号码，请养由基按编号次序再射。
他想：这次看你怎么射？上次只是你的运气罢了！养由基看清了编号，站定在百步之外，手起弓开，”走你“接着“嗖”、“嗖”、“嗖”三箭，分别射中三片编上号的杨柳叶。
众人一片喝彩之声，偏偏有一路人对养由基说：“喂，真该教你射箭！”养由基一听，不服的道：”哎哟喂，口气好大啊，你行你上。”
那人平静他说：“我教不了你怎样弯弓射箭，但我得提醒你应该保持射箭名声。一旦你力气用尽，只要一箭不中，你那百发百中的名声就会受到影响。“
使者接着说：“白将军百战百胜，功劳够大了，现在又准备进攻魏国，万一败了呢，那不是名声全没了吗？”
白起听后觉得有道理，就停止了向魏国的进攻。
历史上楚国神射手养由基是否真有其人呢？
养由基，嬴姓，养氏，字叔，名由基（亦作繇基），本是养国人，生于公元前7世纪楚国古岭北二里养家坪”（今属湖北省荆门市沙洋县拾桥镇老山乡古林村）。养国被楚国灭亡后，养由基成为楚国大夫。
正史中有如下相关记载：
《史记·周本纪》：“楚有养由基者，善射者也，去柳叶百步而射之，百发而百中之。”
《战国策·西周策》：“楚有养由基者，善射；去柳叶百步而射之，百发百中。”
传说故事：一箭射翼、二箭灭猴、三箭平叛。
楚庄王出榜招贤：“如有能胜斗樾椒者，即封为令尹。”养由基揭下招贤榜。庄王即兴出题考他，先叫他射一只蜻蜓，要活的，不得射中要害。他刚好射掉一片翅翼。又叫他射杀楚国十分机灵的白猴，养由基箭搭上弓，还未开弓白猴就抱着树身惊恐、绝望地哀叫。一箭射去，直中目标。
庄王十分满意，便派养由基去和斗樾椒决一死战。养由基来到清河桥头（在荆门城西象山东侧），斗樾椒连射三箭都徒劳无功。养由基不慌不忙，只是一箭就射中对方咽喉。从此楚国人称养由基为“养一箭”。
将军百战死、壮士十年归。善射者死于箭，一代神射手的归宿。
养由基做为一代神箭手，死于他箭下的人不计其数。晋楚争霸经历了城濮之战、邲之战、鄢陵之战后，晋国收了吴国做小弟，并传授吴人车战步战等陆战之术。楚国一时之间腹背受敌，养由基请命上前线杀敌立功。并道：将军战死战场是幸事。我坚决要求上阵杀敌，虽死不恨！
养由基此时不知吴军已从晋国学到陆战之术，轻敌冒进。被吴军四面铁叶车围裹起来，把养由基困于中心，乘车将士，皆江南射手，万矢齐发，养由基死于乱箭之下。死前惊恐的说道：“吴人也精于车战！”
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