1734年，39岁的“欧洲的良心”爱上了27岁的有妇之夫并且一直生活在一起，可是直到她去世还是别人的夫人。
在一起生活将近20年，为什么“欧洲的良心”伏尔泰都没有把这个有夫之妇娶回家？
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伏尔泰是18世纪法国资产阶级启蒙运动公认的领导和导师，他以捍卫公民自由，特别是信仰自由和司法公正而闻名。
1734年，伏尔泰为了躲避法国当局的追捕，到夏特莱侯爵家暂住。
夏特莱侯爵是一位将军，常年在外征战，极少回家，除非家里有急事召唤。
艾米莉当年27岁，受过良好教育的知识女性，精通多门语言，生活在上流社会，喜好打扮，气质不凡，是当时有名的女科学家。她19岁就和夏特莱侯爵结婚，育有三个孩子。
考虑到伏尔泰的安全，艾米莉和夏特来侯爵商量后，把伏尔泰安排在西雷宫——艾米莉祖先建造的一所房子，距离巴黎250公里，毗邻洛林公国边界。当时的西雷宫，人迹罕至，几乎只剩下断壁残垣，却是个极好的避难场所，远离尘世喧嚣，而且只要受到法国当局追捕，伏尔泰就可以越过边界到达洛林公国，法国当局就无权逮捕他。
伏尔泰听到要把他安置到一片荒芜，一片颓败的西雷宫，打算避一避就离开。他还觉得总是麻烦夏特莱侯爵不妥，总是麻烦艾米莉这个有夫之妇更不好。
但是，艾米莉把他带到这里后，自从看到西雷宫周围环境的第一眼，他就爱上了这个地方。这儿山清水秀，环境清幽，空气清新，是一个生活和写作的好地方。在这里，他不仅可以轻易躲过当局对他的追捕，还可以静下心来继续好好写文章抒发自己的思想，抨击天主教会的教条和当时的法国教育制度。他不仅爱上了这个地方，并且打算长住下去。
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“尊敬的夏特莱和学夫人，我请求将西雷宫修葺修葺，准备在这常住下去，请问能得到你的允许吗？”伏尔泰征求艾米莉的意见。
艾米莉毫不犹豫地同意了。
伏尔泰高兴极了，他马上请来工人和设计师，在这里大兴土木。不久，就把西雷宫里里外外修葺一新。
西雷宫修好后，原本极少来这里的艾米莉也在这里长住了下来，并且带来了厨师、园丁、保姆，除了必要的社交活动非要离开不可外，其它的时间都在这儿。
清幽的环境，无忧无虑的生活。伏尔泰天天和艾米莉在一起，他写作，她做实验。
每个清晨和傍晚，他们到林间漫步；每次进餐，他们同在一起。
从陌生到熟悉到相知，他们越来越了解对方，越来越觉得对方是自己灵魂的伴侣。
伏尔泰被艾米莉深深迷住了，艾米莉年轻貌美，有知识，有气质。伏尔泰是公认的导师，他的言行和思想让艾米莉沉迷其中，不可自拔。
西雷宫成了他们的爱巢。
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西雷宫虽然偏僻，但是他们并没有躲避公众，也没有沉醉在花前月下，他们依然在各自的事业中活跃。这段时间，伏尔泰的事业大有长进，艾米莉也发表了《论火的性质和传播》。
他们的同居生活甚至没有受到艾米莉丈夫夏特莱侯爵的谴责。
法国上流社会很快就知道了艾米莉的出轨行为。人们虽然议论纷纷，但是当知道她出轨的对象是伏尔泰后，居然觉得情有可原，不仅不再说三道四，并且还对她赞誉有加。
就这样，他们恩恩爱爱地在西雷宫高调地生活了将近20年。
夏特莱侯爵依然很少回家，即使回家也对他们的生活毫不干涉，好像他是家里的客人，伏尔泰才是家里的男主人。当然，只要夏特莱侯爵在家，他们还是有顾忌，有收敛的。
艾米莉44岁时，怀孕了。
夏特莱侯爵长期不在家，艾米莉却怀孕了，无论长多少张嘴，伏尔泰都脱不了干系。这件事情如果传出去，一定会成为巨大的丑闻，对伏尔泰，对艾米莉的事业都会造成巨大的影响。
“人人都知道我们在同居，怎么就不可以把孩子生出来呢？”
“确实，怎么不能让我们的爱情结晶光明正大出生。让孩子冠上我的姓氏。”
“这是没有办法的事情，人们虽然可以对同居睁一只眼闭一只眼，但是对于婚外怀孕，却绝对不原谅。”
“怎么办呢？难道要拿掉孩子吗？”
“让侯爵回家吧，让他相信这是他自己的孩子。”
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果然，艾米莉的一封信就把常年征战在外的夏特莱侯爵叫回了家中。
夏特莱侯爵回来后，和侯爵在战场上历经生死的战友们，八竿子打得到或打不到的朋友们和亲戚们纷纷来西雷宫，他们天天欢聚一堂，忆峥嵘岁月，说当前生活，天南地北地聊天，大杯大杯喝酒，通宵达旦地唱歌，婀娜多姿地跳舞。
时间过得非常快，幸福快乐的三个星期就这样在弹指一挥间过去了。休假时限到了，夏特莱侯爵离开了家，回部队去了。不久，他到了一封艾米莉的来信，告诉他怀孕的消息。收到信的夏特莱侯爵天真地相信了，并且高兴得开了一个庆祝会。
这一年，艾米莉已经44岁了，是一个高龄产妇。她虽然已经生过了三个孩子，对生育没有丝毫恐惧感。但是作为一个44岁的高龄产妇，任何人都知道，还是要冒非常大的风险，身为科学家的艾米莉不会不知道。 果然不出所料，孩子难产。
幸运地迈过了难产鬼门关的艾米莉，生下了一个可爱的女儿。
就在伏尔泰为获得爱女幸福万分的时候，艾米莉患上了产褥热，6天后死去。
失去了情人的伏尔泰悲痛万分，短短几天时间，他经历了从幸福巅峰到悲痛地狱的巨大转折。
他给朋友写信说：我失去的不只是情人，我失去了半个自己，失去了灵魂中的灵魂……
伏尔泰失魂落魄地离开了西雷宫。
他终身未娶。
艾米莉是伏尔泰一生中唯一爱的女人，可是直到最后，她也是别人的夫人。这真是伏尔泰爱情上的可悲之处。
