《人类简史》讲述了与虫草无异的人类从普通物种演化成如神般顶级物种的过程。全书结构：认知革命（1~4章），农业革命（5~8章），人类的融合统一（9~13章），科技革命（14~20章），后记。
本章主要内容：
一.时间的概念；
二.家庭和社群的崩溃；
三.世界变动不休；
四.帝国退位；
五.和平年代。
第十八章：一场永远的革命
工业革命之后，人类彻底成为了地球上的霸主。从下表中可以看出，不仅人类人口数量巨大，受人类庇护（或对人类有利）的动物数量也远高于其它动物。
导致人口爆炸的主要原因是人类生产力的巨大进步。生产力的进步使人类减少了对自然环境的依赖，具有了改造自然的能力。世界越来越被塑造成人类希望的样子，而其他物种的栖息地被迅速破坏、森林植被越来越多的被高楼大厦取代。
环境恶化不代表资源短缺，因为科技能够发现和发明新的替代资源。人类足够强大不意味着人类没有对手，现在人类必须与自己引发的自然灾害战斗。
一
传统农业依靠自然时间周期，主要依靠太阳运行和植物生长周期来作息。其他行业的从业者基本上也是该行业的全才，比如鞋匠可以独自做一双鞋，因此他不需要调整自己的工作节奏来适应其他人。工业革命之后，工作细分，很多人共同组成一条流水线，个人的节奏要和流水线一致，为此不得不采用精确的时刻表。
时刻表的推广，首先是运输业的需要。1830年，英国启用第一条商业铁路。当时英国各地之间时间不一致，在日常生活中没太大问题。坐火车会有候车、换乘等涉及时刻的事，时差给这些事带来了麻烦。1847年，英国火车业者决定统一协调火车时刻表，以格林尼治天文台时刻表为准；1880年，英国政府规定全国均以格林尼治天文台时间为准。
以前的新闻联播只是用来报时的，以便各地能够调整自己的时间。现在虽然变成了播报新闻，但报时的功能依然还在。
时间虽然不能改变，但是工业革命改变了人们的时间观念。
二
在工业革命之前，每个人的生活圈子都是核心家庭、大家庭、社群。基本上一个人的生老病死都离不开这三个圈子了。传统农业的生产力低，没有太多的资源来养那么多的官员、医生、教师等，所以很多事情国家都不管，而是交给家族或者社群来完成，个人离开家庭和社群基本就是死路一条。工业革命之后，生产力强，产品富余，养活了大批可供政府差遣的人员，国家和市场的权力不断扩张，逐渐取代了家庭和社群，能够为个人提供多种福利和保障，让个人能够远离家庭和社群而能正常生活。下图是不同时期个人、社群和国家之间的关系。
家庭和社群力量虽然被削弱，但是概念还在。比如国家创造出一个“大社群”，叫“民族”；市场创造的“大社群”叫“消费大众”。这两个概念是假想的。比如萨达姆宣传伊拉克人千秋万世、源远流长，可实际上“伊拉克人”的概念是英法两国外交官按照地界命名而来的，其中住在库德斯坦、巴格达和巴士拉的人就成了“伊拉克人”。“民族”主要的意义就是提高凝聚力，便于统治。
三
有一句话“世界上唯一不变的就是变”。现代社会也处于不断变动之中。我在读高中的时候，刚刚接触手机，那时候手机还是按键的，只能打电话发短信，高级一点儿可的以拍个照上个网。现在的手机已经无处不在了，而且从打电话到视频，从上网到购物，功能齐备。这仅仅用了短短的十数年而已。可见变化之快。
穷则变，个人对“变化”的理解就是对现状不满而引起的改变现状的尝试和努力。随着对生活的要求越来越高，借助先进的科技，人们可以不断尝试，一步一步向想要的生活靠近，积少成多，最终导致大的变革。
四
历史上的诸多帝国，不管建立还奔溃，几乎都经历了诸多战斗，然后进入诸侯混战时期。即使在回天乏力之时，也会做垂死挣扎。而在1945年，二战结束时，帝国的退位相对温和。
顽固的法国殖民者在离开越南和阿尔及利亚时引起大战，造成数十万人死亡，但是他们离开后留下的是井然有序的国家政府，避免了“诸侯混战”。应该退出时，除了在印度部分地区发生冲突之外，其它地方基本没开几抢。苏联解体就更是和平退场了。
五
帝国和平退位只是我们这个和平时代的一幕情景而已。从整个人类来看，二战之后，世界没有发生过大规模的冲突。
从这个表中可以看到，战争已经不是主要致死原因了。也就是说，虽然个人的辛酸越来越重，但是人类整体的苦难越来越轻了。
真正的和平，不是现在没有战争，而是“不可能发生战争”。过去虽然也有和平的年代，但是当时的国家并不敢保证以后没有战争。现在，我们做到了。为什么现在能保证战争不可能发生？有很多研究者给出了原因。
首先，战争的成本上升了。自从奥本海默等人一起搞出了原子弹，超级大国之间的战争就变成了基体自杀，谁也负担不起。
其次，人为财死鸟为食亡，战争的就是为了利益。由于战争成本大幅上升，所以收益急速下降。而和平带来的利润越来越大。
最后，就是全球政治文化结构性变动。以前的领袖有好战者，有爱好和平者，谁占上风谁说了算。现代的领袖却是爱好和平的。
全球已经形成了一个良性循环：核子末日的威胁促进了和平主义；和平主义大行其道，促进贸易的兴旺和成长；贸易让和平主义的利润更高，而战争成本也更高；于是产生了对战争的阻碍。那些研发原子弹的，应该得到诺贝尔和平奖的。
