第三十五回，刘备先后与水镜先生和徐庶邂逅。水镜先生，一位隐者，他教出了诸葛亮庞统这样的奇才，自己却不肯入仕，这是一种人生的豁达与洒脱，但同时也是对现实的一种逃避，道家思想在他身上得到了很好的体现。古人总说君子处世，有道则仕，无道则隐，但其实无道的时候才是最需要这些能人志士的时候。其次是徐庶，他有才却一直没有入仕，他在择明公而仕。徐庶选择了刘备。

第三十六回，曹仁损失两将，星夜渡河，来伐新野。单福早有准备，布阵对敌。曹仁布下“八门金锁阵”，自以为无人能破，哪知单福了如指掌，曹仁大败。曹仁夜袭军寨，又未成功。刘备大获全胜，喜收义子。曹操听说曹仁述说，为刘备出谋划策之人名叫单福。又听程昱介绍，单福本名徐庶，才智出众，曹操想要召来徐庶，遂使用奸诈手段。命人来接徐庶母亲，本欲以此骗来徐庶。但徐母是大义之人，曹操只能假托徐母之言。徐庶看信，泪如雨下，述说身世，句句真情。为救老母，徐庶决定去见曹操。刘备仁德，程程相送，刘备立于林畔，因树木阻隔，尽伐此林，目送徐庶。如此恩情，感动元直。为报知遇之恩，徐庶推荐孔明，“卧龙先生”终被引出。徐庶荐了孔明，又害怕孔明不肯出山辅助刘备，亲自去见孔明，才去许昌。