扈城之地，尝据于汤禺之谷，夹岸山高，乱石嶙峋，峭壁悬绝，独一道堪入，而城适扼于此，有精兵次之，依险而守，阻贼东去。然数载前，忽有蜃雾绕山，遮天蔽日，覆谷而来，后谷内寒暑不时，风雨不节，鸟飞不下，兽铤亡群，多荒灾疫乱之属，而庶民皆去，城遂荒芜。雾久结成云，覆于城上，深厚结凝，交错纵横，渐掩城踪迹。端云十年，云州既陷，云中各郡皆降，独扈城不下，贼乃引天下兵欲屠之。至此，得闻城久荒废，遂长驱入谷，欲借道于此，直取中原。然兵至城下，入者皆失其踪，探者皆不得回，贼军心乱，率众强击之，皆为城所阻。后我援军至，贼退困解，谷中云气一夕忽散，天光倾落，始露城真貌。有好事者登而探之，见扈城如故，兵火弗见，唯城外十数里，有甲胄堆叠如山，围而成泽，皆为端云戎衣，独不见将士尸骸。大泽广袤，汪洋恣睢，然水咸涩酸楚，苦不堪饮。寻无果，夜息大泽中，有仙子降之，飘乎谷中，游乎崖上，舞之蹈之，似天边云，有风雨声，至天白方去。纵观众人，喟然大息，方知此间一幻梦，皆东向拜，执神仙礼，作神仙居。
——————《地理志·云州卷·扈城篇》
“女人，你从何处来？”
故事开始的那日，男子从城中的街道上醒来，整个城市漆黑一片，没有丝毫光亮，目及之处，只有片片模糊的重影。他恍惚片刻，抬起头便看见了女子，女子一身雪白，睡在风中，男子痴痴地看着，而后女子揉了揉惺忪的睡眼，缓缓起身，跳起舞来，衣裳裙摆都散发着洁白柔和的光。
以后的日子，男子总会站在这里，看着女子在空中翩跹起舞，循环往复，仿若机具般永不停歇，男子话语一次次远远传去，空中的女子却从未有过回音。
男子讪笑一声，回头四顾，漆黑的世界里，一片片深色的影子整齐的伫立在城中各处，那是他的将士。
他的部队叫靖平，他说与那座被称作长安的城市一样，这是他的愿望。
“扈，我们已多久未曾见过日光？”
身边的黑影蓦地一愣，思忖片刻，轻声耳语。
“此地日夜不分，无以计数，不过我们在此怕已数月有余。”
“已这么久了啊。”
“将军还要停留多久？”
“女人还在此处，我要保护她。”
“她？她是谁？”
“我不知道。”男子静静地抬起头，看着半空中那个一身雪白的女子，“可我喜欢她。”
“今且由你。”扈站在身后，一声叹息，“不过若有一日这城破了，你必须得走。”
“好。”
“那，陪我喝酒去。”男子贪婪地舔了舔嘴唇，这城中什么都没有，却有着喝不完的酒，坛坛罐罐，堆得到处都是，“酒可是好东西啊，没了它我怕是现在觉都睡不着了。”
扈却没动。
“近日敌军还要攻城，莫要多喝，保护好自己。”
“不是还有你吗？”
“我自会护你周全。”
男子站在城头，黑色铁骑狂袭奔突，万顷怒涛般扑城而来，男子哈哈大笑，一把拉过身后笔直伫立着的影子。
“扈，你看，贼阵果真已乱，如此不知山川险阻而行军，此战当败。”
“出兵？”
“未可，谷中沟壑纵横，如此冲锋，再过片刻，便要倦了。”
又顷，敌骑相去不过数里，黑雾冲天，旌旗遍野，战马嘶鸣之声清晰可闻。
“还不出战？”
“时机未至。”
男子目光灼灼，按捺片刻，猛地抬头望向城外，扈也顺着他的目光，向着城外看去。
沼地泥泞，荆棘撕拉，敌骑先行战马跃不能起，吃痛而倒，而后兵马错行，接踵坠地，片刻之间，敌军忽而乱作一团，处处皆是惊呼哀鸣之声。
“哈哈，敌军势竭，可以一战。”男子大笑一声，长袖挥舞，跃下城去。
“众将听令。”
一声嘹亮劲急的号角，男子安然落地，营垒的大军在身后排开，漫漫黑色如同遍野松林，巍然不动。
“传闻中的云州铁骑不过如此，尔等在此，可让贼子见识下我靖平将士如何一以当千。”
他举起手中长刀，刀尖指处，疾风遍地，将士交刃而誓之。
“从王于师，修我戈矛，护我家国山川！”
“护我家国山川！”
一声长呼，万千相应，声震群谷。
“击鼓，出征。”
他的身后，鼓声号角大作，纛旗高悬，在风中猎猎招展。
“女人，你不怕我？”
男子拖着满身血迹，坐在城中最高的鼓楼上，那是离女子最近的地方。
女子依旧在空中舞蹈着，舞步丝毫未乱，周身光华绝伦。
“女人，你会一直跳下去吗？”
女子翩跹而起，翻腾挪跃，舞蹈片刻未停，轻盈飘摇，仿若梦境。
“那...一直跳下去吧。”
男子抱起酒坛，酣然而饮，不过多时便已醉去，也不知何时，女子衣裳已换了色彩，鲜红通透，在漆黑的天地间散发着绚烂的光芒。
男子醉眼惺忪，痴痴地看向在光里起舞的女子，“女人，你的衣裳，那是...晚霞？”
女子依旧没有丝毫回应，如火一般飘进男子眼里，灼热的发烫。
“喂，女人，你真漂亮啊。”
而后的日子，男子每日醒时，女子早已身着白裳在空中起舞，直到男子睡去，女子也裹着暗淡的衣裳，跳着舞走进黑暗。
“女人，你知道我最喜欢你什么吗？”
“在这无边的黑暗中，你的眼睛啊，里面有日月星辰晴雨山川花草鸟兽,都有着我多久未见的色彩。”
除却战事，男子总会躺在城头看天，那里离女子很近，仿佛踮起脚就能触碰到女子精致的脸庞。城头毫无遮挡，他的将士总会层层围绕在他的身侧，敌军攻城愈来愈紧，每日交战都有损伤，可他每日醒来，面前的将士却从不见少，仍旧是黑压压的一片片伫立在此。
男子看了许久，缓缓伸出手掌，女子依旧飘在头顶，仅差分毫，触却不及。男子不自觉地抬起脚尖，想要爬上墙垛，却一声踉跄，猛地踢到一物。
漆黑的城墙上，一个黑影蜷缩在狭窄的角落里，满地都是空的酒坛。
黑影正抱着一小罐酒坛，咕嘟地咽下。
男子弯下身，一把将酒壶夺去。
“这么喝法，不要命了。”
“我要酒，给我。”
“嗯？”
“我喝了酒,才能杀人。”那个黑影重重地打了个酒嗝，抬起头牢牢看着男子，口中模糊不清地说起话来。
“将军你...可曾想起过那些死在你刀下的人吗？当你的刀划开他们头颅，他们脖颈中的鲜血四溅在你面前的时候，你会同情他们吗？”
“我...”
“若是有一天，你也同他们一样，如同尘埃般死在腐烂的泥土里，从此什么都没有，再也没有知觉，没有人会记得你，以后的世界与你再没有任何关系，你会难过吗？”
“其实...”
“我每次睁开眼，面前永远都是这一片无尽的黑暗，我就想啊，这应该就是死后的样子吧，想着想着，我就会害怕的睡不着觉，真的怕啊，我不想死啊...”
男子默默地看着面前的黑影。
“其实，我也...很怕啊。”
四周一片漆黑，离得再近，也看不清他的脸。
“你叫什么名字？”
“我叫执。”
“执...我也曾想叫这个名字。”
“呵。”
“酒留给你，清醒点，莫要糊涂送了性命。”
“我...”
男子转过身，身后忽然传来喃喃自语。
“不过若是你陷入险地，我...拼死也会护你周全。”
城外的敌兵越聚越多，战事愈发吃紧，城中守军明显少了下来，酒却喝的越来越多。
又是大战之后，众人在城中饮酒正酣，黑暗之中，男子却一骑悄然出城，无人发现，惟有扈紧紧跟随其后。
“工事已毕，守城才是上策，为何仍要出城迎敌。”
“扈，你可曾爱过一个人？”
“嗯？”
“我所爱之人还在城里，我想让她见到的都是我最美好的样子。”
过不多时，二骑已行至城西高丘，男子忽而勒马停住，转过头，仔细凝视着身后紧随的黑影。
“扈，你可还记得今日来我大营的敌使？”
“记得。”
“他今日是传信而来，你可知他说了什么吗？”
“恩？”
“他说啊，汝等无积食蓄水，必不能久，何不降？”
“...”
“他走后我想了很久，对啊，这城中什么都没有，你们都是怎么活下来的，我..又是怎么活下来的...”男子言辞冷峻，默默地看着眼前的黑影，“此地左右无人，可愿与我说说实话？”
“此时时机未至，末将还不能说。”扈静静地站在那里，轻声说着话，黑影里看不见丝毫表情。
“不过将军尽且安心，我等在此，皆为护将军周全。”
男子回过头去，忽而一愣。
身后不知何时，已黑压压站满了黑色的人影。
“你们...”
忽而一阵劲风射来，而后高丘两侧的崖石中飞出漫天的箭雨，霎时就有几人在黑暗中倒下。
“保护将军。”
扈一声急吼，周遭的将士慌乱片刻，纷纷聚拢过来，将男子围在最内，男子坐在马上，四野漆黑一片，目难视物，只有耳中传来一道道利箭穿透甲胄的撕裂之声。
“速速撤回城中。”
乱军之中，箭矢密集而下，发出一阵又一阵急促尖锐的刺鸣，身前的将士层层应声而倒，四周弥漫起浓重的血腥气味，男子且战且退，忽而一个高大的身影摇摇晃晃地走到他的面前，周身散发着冲天的酒气。
“执在此，将军莫怕。”
“是你。”
“执说过，当护将军周全。”
面前的黑影横过刀背，猛地用力一拍马屁股，马随即吃痛狂奔起来。
“执，你！”
“快走，走啊！”
马在胯下越跑越急，踏过一段段狭长的谷道，卷起漫天的烟尘，男子伏在疾驰的马背上，身后忽而传来执嘶吼的声音。
“靖平军步将执在此，特将尔等拉入炼狱。”
男子回头望去，已不见执的身影，他的将士一排排笔直地站在他身后滚滚的尘土中，用身体抵住漫天的箭雨，一道道箭矢穿透甲胄，刺入躯体，却无一人倒下，相互拉结着变成一具具尸体，为他遮挡出一条生路。
男子的耳中，执的吼声越来越高昂，忽然一下中断，戛然而止。
男子骑在马上，两颊流下泪来。
那一夜，男子喝了一夜的酒。所有幸存下的将士都喝了一夜的酒。
男子醉眼婆娑，痴痴看向空中起舞的女子。
“女人，你也在难过吗？”
女子没有回应，衣裳却越来越暗淡，越来越沉重，再也不见之前缤纷的色彩。
“女人啊，这一夜还有多长，”男子仰起头，抱起酒坛，猛地灌下一口，“我快要熬不下去了。”
男子是被香气惊醒的，细小的黑影映入惺忪的眼里，竟有了植株的轮廓。不过一觉间，不知名的草被遍地生发，从脚边一直蔓延到城外，纤弱的叶子在风中沙沙作响。
“没料到吧，此地竟还会生出植被。”扈竟没站在男子身边，只是远远地倚在低矮的城垛上，语调轻柔温软，“这草无须光无须水，到冬天就会生长，家的那边啊，都叫它冬生草。”
“家...冬生...草...”
“若是我死了，就将我葬在这里吧，我喜欢这里的味道。”
扈忽而噤声，侧过耳朵，而后男子耳中，嘶鸣喊杀之声从城外不绝传来，振聋发聩，响彻天际。
“敌军将要攻城了。”
“扈城太大，兵马不足，我们守不住。”
“那我们退兵？”
“女人还在，我不走。”
“你可答应过我，城破之日，你必须离开。”
“士无二心，破釜沉舟，未必没有生机。”男子站起身来，看向城外层峦叠嶂的阴影，“信我。”
“...好，我信你。”黑影沿着男子的目光看去，“有何计策？”
“降书顺表，以城相送，伏兵垭口，断敌中军。”
“好。”
“扈，鼓噪勒兵，出城迎敌。”男子转身，走向远处的黑影，“今日之后，我等一同名扬天下。”
“诺。”
男子方行几步，忽而全身酸软，扑倒在地。
“这是...冬生草！”
“你还是记起来了啊，这是冬生草的香气。”扈走了过来，用力背起动弹不得的男子，飞步跨下城楼。
“扈，你要做什么？”
“你可不能犯险。”扈推开一扇屋门，将男子重重丢在一张破旧的木床上，一时溅起满屋的灰尘，“在我住处好好待着，等此战结束我再来向你赔罪。”
“你的刀，我也先拿走了。”扈将刀从男子腰间轻轻取下，放入床边竹柜中，柜门开阖，又落下一地的尘土。
“名扬天下？呵，那又与我何干。”
“末将先行一步，”扈留下一句话，转身离去，“将军，保重。”
鼓人三鼓，而后兵出。
男子焦急地坐在扈的床上，城外短兵相接，杀声震天，轰鸣之中，山摇地动，震得整间屋子落尘簌簌，男子左顾右盼，屋子四周皆无窗牅，只在屋顶留出一个小小的洞口，透过那里，只能看见仍在空中起舞的女子。女子还是那副动人的模样，衣裳却愈发的暗淡。
不知过了多久，男子手脚终能动弹，城外声响稀疏，却不见一人归还，男子心中惶惶，不及多虑，旋即冲出城去。
而后他的面前，遍地的尸骸散乱如麻，堆叠扭曲的黑影绵延数里，却连敌我都无法辨清。
他毫不畏惧地扯过一面破损的纛旗，高高扬起，而后四下黑影攒动，聚拢而来，漫山遍野，皆是靖平军甲。
敌军大败，退而出谷，那些幸存的将士站在他的身后，他一具具尸体翻去，却怎么也寻不见扈的影子。
他满脸是血，步履蹒跚，一路走去，一步一晃，脚下拖出两道血路。
“这是。。。雨？”
一滴水落在男子脸上，男子抬起头，半空中的女子跳着跳着，忽而流下了泪。
百日酝酿，一夕成雨。
雨落在地上，汇成了一道道深深浅浅的溪流，刷洗着遍地的腥臭血迹。
哭声越来越大，雨越落越多，女子却越来越轻，越来越透明。
一阵风吹来，将女子向东吹去，女子飘啊飘啊，渐渐消失不见，只在九天之上留下了一道彩虹，男子看着那道彩虹，喃喃自语。
“女人就是女人，连走都走的这么漂亮。”
女子被风吹远，再无东西遮挡，光终于从天上透了下来。
“你安全了，我们也该走了。”
男子看着周围的每一个人，光照在他们的脸上，那一张张脸竟都是他自己，每个人都朝他笑笑，而后消失不见。
“女人每跳一次舞，你就做了一个梦，每次从梦中醒来就会生出一个全新的我们。”
扈忽然出现在男子身旁，贴在他的耳边，轻声说了一句。
“为何会如此拼死保护你，因为我们，都是你啊。”
他回过头，身边一个人也没有，连扈也消失不见，只留下一地空的甲胄。
他睁大眼睛，城还是那座城，只是这座城里，自始至终，只不过他一人。
女子离开后，水越聚越多，渐渐在谷中汇在了一处，闪烁的水面上波光粼粼，柔和飘渺，像极了她的眉眼。男子愣愣地看着，伸手抱起每一个他的尸体，用尸骨将她的泪围成了一个湖泊。
他呆呆地在湖边坐了很久，而后猛地起身，望向女子飘走的方向。
“女人，我要找到你。”
祁寒暑雨，道长而岐，
逐者东行，直去不回。
很久以后，曾有人瞧见一人一直在向东奔跑，却连自己也忘了因为什么。
女人是一场梦，梦的再深，也已渐渐忘记。
一痴一醒，他就这么一直一直地跑下去，
在他身后，那人间世啊，随风辞远，也算云烟。
