“卖木炭，青钢烈木炭！”一辆五菱微型小货车从我身旁驶过，车上的扩音喇叭高亢地叫喊着，震耳欲聋。车斗内满载着蛇皮袋装着的木炭，大量的黑色粉尘从编织缝间渗透出来，把白色的蛇皮袋弄得面目全非。
在很多地方，木炭大多用来做烧烤的。我所到过之处，只有我老家是用来烤火，几乎家家户户都用。到了冬季，我老家的气候特别湿冷，连空气都带着潮。因此，烤火便是驱寒解潮的最好办法。
烤火其实在很多地方都有的，只是烤火所用之物有所不同。大多用煤炭，家庭条件好用电，更次的便用柴火。我爱人是贵州遵义人，那边多用煤炭烤火，是用一个带烧煤炉的桌，桌心煤炉中用煤炭烧火，炉上可烧水煮菜，经炉心烧烫散发热量，四周坐人围着取暖，吃饭聊天，房间紧闭，堪比暖气屋。曾经去那边过年，烤火的体验感很好，只是我老家不习惯用煤炭，一方水土养一方人吧。
用电则是近几年，市面上出现了电烤桌，桌四角设有电炉，桌四面有布帘垂下，四周坐人将手脚放入桌底，也是暖和至极。桌上可吃饭、打牌、读书、写字。可电费账单总使人不敢肆意使用。
烧柴火的大多如篝火一堆，众人围坐高谈阔论，明亮的火焰照亮着每个人的脸，烤的通红，膝盖也烤得发烫。常有人调侃：前面烤糊了，后背冷木了。有时风一吹，烟雾乱窜，躲闪不及，就会熏的眼泪直流；有时还会吹起白灰如雪花般飘落在头上、身上，使人咿呀乱叫。
而在我老家，多用木炭烤火。木炭是在地面挖掘窑体，放入木材后密封，点燃后控制通风，让木材缓慢炭化而成。入冬后，天气变冷，家中便在一火盆中引燃木炭放入专用烤火桌底，一张烤火布四面垂下，大家围坐一周，下面暖哄哄的，桌上该做啥就做啥：如吃饭、打牌，学习、工作都不耽误。现在也有人用电烤桌，但是少数。相对而言，电烤火要干净的多，但费用要高昂，木炭更实惠，可有灰尘需时时打理。各有利弊。
空调暖气已经司空见惯了，可在我们当地，大多数人还是喜欢烧木炭取暖。空调的费用先不说，单从空调房带来的干燥，很多人还受不了，特别是老一辈，用久了嗓子干的冒烟。再说空调电费也是一笔超大开支，一般家庭吃不消。因此，木炭要经济实惠的多。
木炭对我们老家人来说，亲切又温暖。每当从凛冽的寒风中走过，进到家门，如果有一盆烧得很旺的炭火一烤，热量涌入身体，血液沸腾般循环，那感觉不提有多爽，没一会全身就暖和了。出去串门，如果别人家没有生火，那肯定是坐不住的。火生得小，也留不住人。
火在冬天代表着相聚，只有生了火，大家才会围着桌子聊天、娱乐、拉家常。外面大雪纷飞，一家大小围着火炉欢声笑语，其乐融融；朋友们聚在一起谈天说地，海阔天空。如若是空调暖气就没有这氛围，它不能把人聚在一块儿，围成一圈，自然就少了些亲密感。在寒冷的季节，如果人与人离得太远，就会有一种生疏感，总觉得少了些暖意。
木炭有两种：硬木炭和杂木炭。杂木炭不耐烧，硬木炭耐烧。买炭就要买硬木烧制的，青钢烈木炭为首选，没经验的人常买错，我就不会买，每次都要我妈参与，要不然很容易被炭贩子忽悠。近些年，有一种机制炭，具体什么做的，没想探究，这炭很耐烧，但味很重。不过，它的工业化生产已替代了大多数木炭的制作，价格和耐用性也亲民。
有好些年，我家都没买过木炭，都是烧的机制炭。在记忆深处，木炭还是很珍贵的。那时侯，冬天寒冷，我们家也想烧木炭烤火，可买不起，即使买了一点都要省着用。平时烤火都只能烧柴火和火石头。那时侯，我们学堂破烂不堪，窗户用塑料薄膜覆的玻璃千疮百孔，凛冽的北风顺着破洞钻入教室，吹得异常单薄的学生冷的瑟瑟发抖。咋办？我们人手一个风笼（竹编的烤火笼）。家庭条件好的，自然是木炭生火，把脚踩在火笼上，从早到放学都烤得暖和舒适。像我这样家庭贫寒的学生，只能用火石头生火烤，这种火石头实在不耐用，一节课还没下来就燃灭了，没绵鞋穿的一双脚冷的发僵，脚指头几乎都失去知觉，寒冷让手指握笔都握不住。而且火石头数量也少，根本用不到放学。我爸也是想尽办法给我多积攒火石，但还是于事无补。如果某同学慷慨分给我一块木炭，我小心翼翼的把它与火石埋在火笼中的灰里，能管一天。那一天我不光脚暖，连心也跟着暖。由于冬天太长，有很多时间只能在冰冷的状态下上学。如今每每想起被寒冷笼罩的童年，都觉得苦不堪言，心有余悸。
现在，生活条件的提高，物质的丰裕。教学楼设施完善，孩子们又穿得暖，不再需要烤火上学，这是值得庆幸的事。
岁月流转。木炭曾经对我来说是稀缺，是伤感，现在于我来说是被忽略，被遗忘的东西。如若不是街头遇见卖木炭经过，我压根不会想起它，更不会为它留下这些零碎的文字。
有此经历的朋友吗？愿与之交流，共同回忆那段峥嵘岁月！
