不一样的曾国藩（47）
（书接上文）
第六章 湖南贡院童子试 初识同乡朱尧阶（一）
前文说到，曾子城已渐渐长至十多岁，随着学识与阅历渐长，亦慢慢接触外界人与事，也开始了自主的交友之事。
道光十六年仲春时节，又到了三年两次的县学童子试。15岁的曾子城在其父曾麟书、长沙塾师陈雁门、欧阳等师的教导下，慢慢完成了初学启蒙和小学阶段的学习，学业渐增，于是又在他们的鼓励下，令其到长沙参加府试。
话说此次长沙之行，发生一件影响至深之事。所说何事？请接着往下看：
湖南贡院结新友
父子二人在完成历时9天三场的考试之后，别管成绩如何，终是可以松口气了，至于子城能否过童子试入学，也是要待五日后公布成绩方知。于是，就回到租住在湖南贡院附近新开的一家客栈休息。
次日，吃过晌午饭约一个时辰，父子俩也稍事休息了一会儿，感觉精力有所恢复。子城几次都想起床，但又怕扰了爹爹。这次长沙之行，对子城来说算是第一次远足。既己考完，便想借等候放榜之机在城里好好兜兜转转一番。
父亲曾麟书也已看出儿子的心思：无非就是想在长沙城里好好转转，熟悉一下向往已久的省城，借机好好长长见识。可是，对于麟书来说，却是早已来过省城十余次，加之此次考试心中也不是很有胜算，不似年轻人一样活力四射而精力旺盛，也就没有心情与精力外出逛街。但，一向对孩子呵护有加的他，又不想坏了孩子心情，正想如何才能两全其美时，正好有一同住一店的考生想邀请他们一起外出转转。
父子俩看此儒生，也在考场递交资料时有过点头招呼的印象，彼此间自是多了些信任，少了许多堤防。曾麟书抬头再看时，来人年龄应二十有余，个头约有七尺左右，圆脸大眼，说话声音圆润、稳重大方，一下印象大好。转念一想，这下岂不是有了“两全其美”的办法了？
于是，就主动对年轻人说：”这位相公，这是吾子曾子城。请问相公尊姓大名？“
来人一看中年长者相问，赶紧回话：“快别这么说，不敢称尊，敝姓朱，名蓂，字尧阶。年方二十有三，来自湘乡县杏子铺朱家大塘。”
曾麟书一听大喜，忙说：“相公也是来自湘乡？我等父子也是湘乡县人，不知可否知悉荷叶塘都？”一听说是同县儒生，顿觉亲近不少。在一旁的曾子城眼睛也一下子闪亮起来，正想开口出声时，又听对方说：“想必这位就是子城贤弟了，那我即以阿叔称足下如何？”
“甚好，甚好！”曾麟书连忙接着说。正想再次引见二位年轻人，却见对方已将双手伸出，握了子城之手，气氛一下融洽起来。双方说明心思，一拍即合。于是，父亲留在店内看管行李物品，二位年轻人相约上街采风。
