阿联一家搬来翻身住的村子里时，已经十几岁了，1955年出生人氏，阿联是村里的官二代，母亲是乡里的妇女主任，有权利的很，拿工资，骑自行车，很受村里人的尊重。阿联家借住在翻身家旁边，翻身大阿联四岁。
阿联家有条件念书，但是她不喜欢读书，只念了个小学三年级就不愿读了，待在家里，也没干什么农活，阿联十几岁的时候，母亲老尹就安排进厂了，铁矿当矿工。虽说不是什么好工作，但在20世纪70年代，能有机会转成城市户口，有工作，那是人人可望不可及的殊荣。
翻身家是村里最穷的人家之一。孩子多，爹妈懒惰，也不是会过日子的，一年下来，吃都吃不饱。翻身喜欢读书，一口气念到了初中，因为文化大革命中断了学业，不得不回村种地。因为是家里的老大，父母又万事不操心，下地、盖房、照顾弟妹这些活自然都是他的了。
翻身虽然身在农村，但也不甘心一辈子当个农民，每天出地回来就这煤油灯挑灯夜读，给队里记工分补贴家用，。
阿联性格打小就强势，不好行事。但人长得俊俏，中等个子，清瘦，眼睛特别好看，双眼皮，大大的，睫毛浓密。翻身年轻时也很俊朗，虽说家境贫寒，但人有志向。两家住的是邻居，一来二去的，两个人就谈上了对象。
老尹是不同意的，翻身家太穷了，但阿联向来是不听妈的，她和老尹的关系很紧张，阿联是奶奶养大的，老尹说话在她就是耳旁风。于是阿联和翻身结婚了。
翻身既然成了官家女婿，自然少不了粘官家的光。很快，乡里来了工农兵大学的名额，翻身不出所料地去了300公里外的大城市读了师范，一家人从此脱农进城。
