• /etc/fstab

/etc/fstab是开机自动挂载的配置文件，在开机时起作用。相当于启动linux的时候，自动使用检查分区的fsck命令和挂载分区的mount命令，检查分区和挂载分区都是根据/etc/fstab中记录的相关信息进行的。

• /etc/mtab

/etc/mtab是当前的分区挂载情况，记录的是当前系统已挂载的分区。每次挂载/卸载分区时会更新/etc/mtab文件中的信息（执行mount命令会改变/etc/mtab的信息）。

• 区别

/etc/fstab是在开机时起作用，相当于在开机时执行了mount和fsck命令，系统根据/etc/fstab配置的信息自动挂载相关分区，自动挂载之后，/etc/mtab会被更新。
/etc/mtab是当前分区的挂载信息，如果挂载信息改变就会更新/etc/mtab文件。开机后，系统根据/etc/fstab的配置信息自动挂载分区，再更新/etc/mtab中的信息。
mount命令的使用不会改变/etc/fstab，而会改变/etc/mtab。

综上所述，/etc/fstab是记录开机自动挂载信息的配置文件，开机时自动挂载是根据这个文件。而/etc/mtab是记录当前系统的挂载信息，每次系统挂载情况的改变都会更新/etc/mtab文件。