《生死疲劳》是莫言历时四十三天完成的巨作，作家余华说，“莫言他有一个特点，一旦写作，进入状态特别快，这都是我们作为小说家非常羡慕的一点。我们想让自己进入一种疯狂、癫狂的，一种完全不知道自己存在的状态，莫言进得特别快。”我作为读者，在读书时也会有这种不知道自己存在的状态，印象深刻的还是在读《百年孤独》的时候，“飘飘乎不知所以然”，有一种与世隔绝多年的状态，如今读这本《生死疲劳》也是如此。
“觉知多欲为苦，生死疲劳，从贪欲起，少欲无为，身心自在。”
小说开篇，主角西门闹就表现了自己的冤屈，宁愿受尽酷刑，也不愿背负冤枉了却此生。他心中有怨恨，不明白为什么自己一直以来积善从德，虽然是地主，但是一直都是勤勤恳恳，任劳任怨，还帮扶村里的穷人，尽管如此还被自己人枪毙。于是他进入了轮回，从驴到牛、猪、狗、猴，最后到蓝千岁，在这期间，他心中的仇恨和痛苦也渐渐消除。最初死不瞑目、誓死不肯忘记前世记忆、满怀仇恨的主人公经历了几世轮回以后，最后对阎王说了一句：“我已经没有仇恨了。”从这里便可以看出，西门闹完成了消解仇恨、了却痛苦的救赎，以至“少欲无为，身心自在”了。
《生死疲劳》和《百年孤独》有很多相似之处，都是通过一个家族的故事，体现出社会历史的变化。莫言通过西门闹这几世的轮回，将从土地改革到新中国成立间在山东高密那片土地上的变化也都展现了出来。
这本小说的名字“生死疲劳”也正是本书重心所在，体现了对佛教的慧唔。不管西门闹在这几次轮回中做了什么好事，都对他的转世没有用处。而且在书中无论是好人还是坏人，到最后也不过是烟消云散。“是非成败转头空”，人生短短几十年，现在的困顿、恩怨等等不过如黄粱一梦，一切皆是过眼云烟，“少欲无为，身心自在”。
